Надежда Терещенко - Детектив по обмену

С ним произошёл несчастный случай, его летяга потерял управление и упал с высоты в десяток метров. Приятелю повезло, он в тот момент был над парком. Отбив себе большинство жизненно важных органов, и сломав все конечности в несколько местах, до земли парень всё-таки не долетел, застрял в ветках дерева. Впрочем, даже находясь в тяжёлом состоянии, он не отказал Артуру в жилье.

– Вот какой благородный человек! – намекнул он, красноречиво поглядывая на почти полную тарелку Ника. Как только яичница перекочевала на другую сторону стола, Артур продолжил.

Оставаться в пустом доме было страшно, поэтому он предпочёл напроситься в гости к другому своему знакомому. В этот раз всё закончилось ещё хуже. Знакомый ушёл на работу и не вернулся, а вечером, вернее, поздно ночью кто-то вломился в дом.

– А где был ты в это время?

– Ну, я испугался и решил залечь…

– Куда залечь? – не понял Ник.

– В засаду! Я всю ночь просидел в подвале соседнего дома, – признался бывший сосед. – Оттуда и наблюдал за теми, кто обшаривал дом.

– Понятно, – поморщился Ник, несмотря на водные процедуры, сосед ещё пованивал кошками, пылью и ещё чем-то «подвальным». – Судя по твоему виду, тебе пришлось изображать бездомного неделю–другую.

Артур смущённо замолчал. Ник задумался. История его не впечатлила. Разбираться в сложных трудовых отношениях бывшего соседа не хотелось. Видимо, Артур был таким же хорошим грузчиком, как и алхимиком, поэтому его и уволили. А вот пропажа человека дело серьезное! Может быть, его украли или он сам от кого-то сбежал, в любом случае идти с этим к шефу не лучший выход. По крайней мере, сейчас пока Эйна не вернулась с каникул.

Вести расследование самостоятельно, так сказать, в частном порядке – бесперспективно. Пока Ник видел две причины произошедшего: случайное стечение обстоятельств и патологическое невезение Артура. В первом варианте сосед просто ошибся, объединяя все случаи в одну логическую цепочку. Мало ли, в чём замешаны его знакомые! Первый может быть таким же везунчиком, как и алхимик. А вот ко второму стоило присмотреться, без причины дом обшаривать не будут. Вариант номер два ещё хуже. Из-за своего невезения Артур мог вляпаться в какой-нибудь криминал, и по рассеянности этого не заметить.

В любом случае, распутывать этот клубок нелепостей и случайностей у Ника не было ни времени, ни желания. Тем более есть шеф, который рано или поздно узнаёт об инициативе подчинённого и сильно опечалится. Мистер Алфер терпеть не мог, когда его сотрудники пытались что-либо провернуть у него за спиной. Он предпочитал всегда быть в курсе авантюр ищеек, чтобы успеть прикрыть перед начальством или, сделав уверенный вид, выбить для непутёвых награду-другую.

– Ну, что ты надумал? – Артур успел не только справиться с ужином, но и «незаметно», пока хозяин думал, облизать тарелку.

– Как тебя ещё не прибили такого болтливого, – поморщился Ник. – Так и быть, остаёшься сегодня у меня. Завтра пойдём вместе в управление, сдам тебя смежникам, как свидетеля ограбления. А там посмотрим…

Но судьба решила, что день одного отдельно взятого ищейки закончился слишком скучно. Ближе к полуночи пришёл личный вызов от шефа. Ник потёр зудящий палец, последнее время его перстень стал неприятно нагреваться. Нужно будет забежать к магам проверить амулет.

За окном яркие огни раскрасили ночь. В столице Тёмной империи, где плотность магически одарённого населения самая высокая, ночное время обычно использовалось для волшбы. Но способности к магии и талант всё-таки разные вещи, поэтому эксперименты не всегда заканчивались ожидаемо. Самое безобидное, когда они всего лишь сопровождались световыми и шумовыми эффектами. Вот и сейчас тяжёлые шторы не могли скрыть искрящих шаров на месте большой вывески торгового павильона. Видимо, опять маг-наладчик что-то напортачил с визуализацией.

Ник оделся, сочинил записку соседу и вышел на балкон. Там ожидала любовь всей его жизни – авторский летяга. Купить типовую модель и активировать её у мага-ритуальщика мог любой дурак, с соответствующим доходом, естественно. Удовольствие это недешёвое. А вот вырастить эксклюзивную модель, чтобы она слушалась только хозяина – доступно единицам. В управлении таким средством передвижения владели двое, причём второй – маг. Нику повезло: во время учёбы ему пришлось разгребать одну некрасивую историю. Летяга был наградой: то ли за старание в расследовании, то ли за молчание.