Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

– Так Рине же. Больше у меня никого нет.

Дон кивнул. Отца это не успокоило, он попросил девушку ненадолго оставить их одних и несколько минут о чём-то гудел Дону в спальне. Когда мужчины закончили разговор и вышли в гостиную, Рина уже прибралась на кухне и готовила обед. Смит бросил на дочку одобрительный взгляд и отправился в кузницу.

– Что бы вы ни захотели взять с собой из ваших вещей, всё легко уместится на Фёдоре, – заметил Дон.

Рина молча резала овощи и никак не отреагировала на реплику.

– Я вернусь через два часа, буду ждать на улице, – оповестил её алхимик и получил в ответ лёгкий кивок.

– Составишь мне компанию? – спросил Дон.

Мул не ответил. Очевидно, он был одним из тех сказочных ослов, которые не разговаривают.

– Молчание – знак согласия, – интерпретировал его реакцию Дон, отвязывая мула от ограды. – Пойдёмте, Фёдор Михайлович, посмотрим, как живут эти бедные люди.

Деревня была нанизана на главную улицу, как бусы на нитку; это не так бросалось в глаза, если заходить в неё со стороны леса, но, побродив немного, нетрудно было понять, что заблудиться здесь практически невозможно.

«Какая проходная деревня!» – подумал Дон.

Рынок и площадь были прикреплены к бусам отдельным узелком, тут движение закруглялось и ненадолго вовлекало путника в происходящее, но всё равно деревня оставалась топологически неотличимой от пищеварительной системы червя. Шла вторая половина дня, рынок был уже пуст, и на площади было безлюдно.

– Правая задняя! – вдруг услышал Дон.

Повернув голову в сторону голоса, он увидел поджарого мужчину лет сорока пяти, без дела сидевшего на крыльце дома, самого ладного во всей деревне.

– Простите?

– Правая задняя подкова, ухналь выпал.

Мужчина поднялся с крыльца, отворил калитку и вышел к Дону.

– Хотите посмотрю?

Дон кивнул. Мужчина успокаивающе погладил мула, легонько тронул за ногу, и Фёдор, словно понимая, что от него хотят, сам приподнял копыто. В подкове в самом деле не хватало одного гвоздя.

– Могу подковать. Делов на две минуты.

– Вы кузнец, – догадался Дон.

– Ковач, – представился кузнец.

– Дон, – представился Дон.

Мужчины пожали друг другу руки. Ковач объяснил, что надо свернуть в соседний проулок и обойти дом вокруг – там обнаружилась кузница, которая занимала всю его заднюю часть и была не видна с парадного входа.

Дело действительно заняло не больше пары минут, хотя обычно выполнение подобных обещаний растягивается минимум на семь. Кузнец не торопился, производя каждое движение текуче и в своём темпе. Шевелись он чуть быстрее, это выглядело бы как суета, медленней – как неуверенность или леность. Это не был танец, понятный ритм и внешняя красота отсутствовали, но за всем его действом ощущалось проявление невидимого постороннему глазу высшего порядка.

– Сколько я вам должен?

– За один гвоздь? Нисколько. Я ведь сам предложил.

– Этак вы разоритесь, – пошутил Дон.

– Горе мне как кузнецу, если я на гвоздях прогорю! – ответил Ковач без тени улыбки.

– То есть дело спорится?

– Можно сказать и так. Мне хватает, а жадничать зачем?

– Вам? А семье?

– Остались только сыновья, но они большие уже, зарабатывают сами. Жена меня оставила.

– Умерла?

– Нет, зачем же сразу так, – махнул рукой Ковач, – просто оставила. Ушла к другому.

– Сыновья помогают?

– Старший заказывает у меня обручи для бочек. Бондарь он. Средний – пекарь, от него никакой пользы, – усмехнулся кузнец. – Младший – офеня, промышляет по ярмаркам, раз в несколько месяцев приходит за мелочовкой.

– Дети берут у вас товар?

– И платят честную цену.

– Неужели не пошли в подмастерья?

– У них своя жизнь, к тому же тут не так много работы, мы справляемся.

– Вы?

– Я и другой кузнец.

– И как он?

– Я на коллег не наговариваю, – сказал Ковач, едва заметно скривив рот.

– А по-человечески? Ну, если не как мастер о мастере, как человек он как?

– На людей я тем более не наговариваю, – произнёс кузнец мрачно.

Дон, очевидно, задел больное место, но дальнейшие расспросы были бессмысленны, хотя можно было попробовать зайти и с другой стороны:

– Дочка его, говорят, захворала.

– Жених? – недоверчиво покосился Ковач.

– Нет, что вы.

– Лекарь?

– Нет. А ловко вы гвоздь обнаружили, – решил всё же сменить тему Дон.

– Ерунда! – смутился кузнец. – Просто намётанный глаз.

– Это сколько же метать надо, чтобы вот так?