Николай Шмигалев - Последний богатырь

Прочитав послание верного «пса» Архиплута, Князь Тёмных Делишек остался доволен действиями опытного агента, но на всякий случай решил перестраховаться и принял дополнительные меры по нейтрализации вражеского богатыря. Какие? Князь послал своих опытнейших агентов следом за нашими героями, чтобы те гарантированно устранили последнее препятствие на его пути к вожделенному титулу. И полетела молчаливая стая «совсем небольшая» белых ворон с Гордын-острова в земли дальние, в ту сторону, откуда рассвет приходил на землю.

Вот какие страсти разгорались вокруг персоны юного рунийского богатыря Перебора Славного Малого, бесстрашно мчавшегося в ночи навстречу одной известной и ещё кучке неизвестных опасностей. Но и это ещё цветочки, ибо заговор только-только набирал обороты, о которых мы узнаем в следующей главе.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Отправив послание своему истинному хозяину Архиплут, тот ещё вредитель, тоже не стал сидеть, сложа руки. Чтобы усугубить и так незавидное положение обведённого им вокруг пальца рунича богатыря и его советника Архистрах решил проявить разумную инициативу, чтобы выслужиться перед тайным и явным начальством, по возможности сорвав с обеих противоборствующих сторон солидные премиальные.

Имелся у него на примете один интересный товарищ из сваряжского племени. Звали этого интересного товарища Скотти-варвар. Был он весьма крупной наружности и никогда не снимал с головы национальный головной убор свикингов – кованный стальной шлем с острыми буйволовьими рогами. Даже спать в нём ложился. За эти его отличительные черты – внушительные габариты и неизменный рогатый шлем на голове – и получил он своё грозное и гордое прозвище Крупный Рогатый Скотт. И за этим Крупным Рогатым Скотти водился кое-какой должок перед дьяком: Архистрах Плутархович, имевший связи и рычаги в определённых кругах, однажды помог ему выйти из острога строгого режима по условно-досрочному, где тот чалился за хулиганку и порчу частного имущества в особо крупном размере. История сама по себе банальная, поэтому останавливаться на ней не будем. Нас ведь больше интересует, как решил использовать должника-варвара Архиплут в своих коварно-корыстных целях.

А вот как.

Вызвав к себе на товарищескую беседу Скотти-варвара, Архиплут предложил тому искупить свой старый должок (который, как известно, платежом красен) кровью, естественно чужой, ну а чьей именно, я думаю, вы, дорогой читатель, и без подсказки догадались. Всегда честно расчитывавшийся по счетам Скотти, хоть был и не в восторге от предложения настойчивого «благодетеля», в силу своих принципов не смог тому отказать. С другой стороны, он был опытный киллер-следопыт и устранение заказанной жертвы, будь то кровожадное чудовище, дряхлый чародей-разбойник или ничего не подозревающий богатырь, было всего лишь его обыденной работой. Как он любил повторять, отрубая голову очередному гоблину-маньяку – «айм сори, ничего личного, только бизнес».

Заручившись согласием относительно порядочного варвара, Архистрах Плутархович тщательно проинструктировал его, подговорив как должно отвечать на аудиенции у государя и сам, пользуясь возможностью круглосуточного доступа к «первому лицу», с утра пораньше, пока ещё «лучики утреннего ясного солнышка не добрались до резного княжеского престола» поспешил вместе со Скотти к князю. Оставив последнего вместе с его верным конём у ворот ещё дремавшего княжьего терема, дьяк поднялся наверх.

– Милостивый государь! Светлый князь Свистослав Златоглавый! – без стука проскользнул в княжеские палаты Архистрах Плутархович, и, склонившись над возлежавшим на пуховой перине князем, прошептал тому на ухо. – Не вели казнить, отец родимый, позволь слово молвить!

Ещё дремавший в рассветной тиши богатых покоев князь Свистослав нервно протяжно зевнул (Архистрах по дворцовому этикету прикрыл глаза рукой – не князю же ладонью рот самодержавный прикрывать от глаз подчинённого личного состава) и ободряюще, мол, валяй, выкладывай, с чем пришёл, кивнул дьяку.

– Глаз ночью не сомкнул, государь, думал о судьбе Рунии, – честно признался дьяк.

Князь ничего не сказал, только приоткрыл один глаз и внимательно уставился им на своего писаря.

– Я так счастлив, что нашёлся это Перебор Славный Малый. Будем надеяться, что он отведёт от земли нашей беду окаянную, – дальше начал врать Архистрах без зазрения совести. – Его силища и сноровка впечатляют. Думаю, он тот на кого мы можем положиться.