Евгений Девлин - Сказание о Призраке

В полдень в назначенный день по всему Хавербруку зазвонили колокола. Это дозорные подали сигнал. С востока к городу приближалась небольшая армия налётчиков. Заслышав звон, горожане тут же побросали свои дела и организованно направились к церкви. Уже через каких-то 10 минут весь город вымер. Улицы были пусты, и кроме домашней скотины ничего не было слышно. На подступах к городу налётчики разделились на 3 группы и вступили в город сразу по трём улицам. Им сразу же показалось странным отсутствие людей, но тут же в небе над центром города начали взрываться фейерверки да так громко, что их было слышно даже за пределами города. Налётчики правильно рассудили, что фейерверки могли быть запущены только людьми, а значит там впереди всё-таки кто-то живой да был. Может, они попали к началу какого-нибудь фестиваля? Хотя время было очень неподходящее. И несмотря на все возникающие подозрения, налётчики, раззадоренные полной свободой действий, направились туда, откуда запускали фейерверки. Перед самой церковью, к которой вели все дороги в этом маленьком городке, встретились все 3 отряда. Тогда-то они и поняли, что в городе творится что-то неладное. Но прежде, чем они повернули назад, из тёмного каменного тамбура, который располагался перед главным входом в церковь, появился Призрак. На его голове красовалась большая широкополая шляпа, которая закрывала почти всё его лицо. Спокойной неторопливой походкой он вышел из тамбура, спустился по короткой лестнице и остановился прямо перед налётчиками. Поражённые такой неслыханной наглостью те смирно стояли, выжидая, что же произойдёт дальше.

– Прежде, чем вы приступите к активным действиям, я прошу вас выслушать меня до конца, – начал свою речь Призрак. – Я полностью отдаюсь в ваши руки и надеюсь на ваше глубочайшее великодушие, ведь вас целая армия, а я всего один.

Призрак говорил громким, но размеренным голосом. Каждое его слово эхом отдавалось в головах налётчиков, затуманивая их разум.

– Я очень рад, что вы почтили нас своим скромным визитом. В вашу честь мы запустили эти прекрасные фейерверки. И надеюсь, они вам очень понравились, ибо это были последние фейерверки, которые я нашёл на том проклятущем складе с кучей пыли и целыми занавесками из этой мерзкой паутины!

От налётчиков не скрылся тот факт, что тон Призрака переменился. Вместо доброжелательного мудреца заговорил нервный молодой человек. Но они продолжали слушать и смотреть.

– А как, собственно, вам наш городок, понравился? Не слышу хвалебных отзывов о нашей прекрасной архитектуре. А-а, кажется, вас хотят поприветствовать местные жители. Не смогли удержаться, видимо. Вон же они, посмотрите.

Налётчики огляделись и тут же прозрели. Абсолютно со всех улиц к ним подступали плотные ряды пехотинцев, выставивших вперёд щиты и копья. Это были кавалеристы капитана Сэвиджа. Они отрезали налётчикам пути к отступлению и перекрыли своими непробиваемыми фалангами пространство по обе стороны от церкви. Налётчики были окружены.

– А теперь слушайте внимательно, – продолжил Призрак. – Каждый, кто сейчас сложит оружие, будет помилован. Остальных же ждёт страшная смерть. Ну? Кто из вас самый умный?

Тут командир налётчиков не выдержал, схватил лук и пустил стрелу Призраку в лицо. На глазах у всех присутствующих Призрак поймал стрелу правой рукой прямо перед свой носом. Он с силой сжал кулак, и стрела в его руке переломилась надвое.

– Слабоватый ход, – отметил он.

Призрак бросил стрелу и схватился за шляпу. Сняв её, он плавно отбросил её в левую сторону, а затем внезапно обнажил свой скимитар, раскинув при этом руки в стороны и неистово закричав:

– Да начнётся жатва!

Призрак расхохотался во всё горло, а затем с широкой улыбкой безумца посмотрел на налётчиков, смерив их взглядом змеи, приготовившейся к броску. Кавалеристы двинулись вперёд и стали понемногу сужать кольцо. Сражение началось. Налётчики, бывшие ближе всего к фалангам кавалеристов, старательно пытались сквозь них пробиться. Но все их попытки были безуспешны. Вместо свободы их встречали острые копья. Все остальные налётчики разом ополчились против Призрака и пустили в него несколько стрел. Призрак не стал сопротивляться и позволил в себя попасть. Он растворился в воздухе и ровно через 3 секунды появился за спиной одного из стрелков. Призрак пронзил его своим скимитаром, а затем одним взмахом перерезал горло налётчику позади себя. Уже в следующий миг окружавшие его налётчики отпрянули в стороны. Никто из них не решался напасть первым. Между Призраком и церковью было всего 3 налётчика. Он осторожно приближался к ним и уже был готов к атаке, как вдруг один из них вскрикнул, резко прогнувшись назад, и рухнул лицом на землю. У него из спины торчал болт арбалета. Такое неожиданное событие удивило даже Призрака. Он поднял глаза и увидел Деллу, засевшую в колокольной башне. У неё в руках был большой арбалет, который она перезаряжала, натягивая тетиву с помощью лебёдки. К этому времени арбалеты давно уже ушли в прошлое. Они хоть и обладали завидной мощью, но скорость стрельбы из них была крайне низкой, не говоря уже про манёвренность. Классические луки, которые уже тогда производились с применением уникальных технологий, в сочетании с бронебойными стрелами могли давать эффект не хуже, чем от стрельбы из арбалета. Поэтому стрелки всё же предпочитали использовать луки. Отложив все вопросы, связанные с арбалетом, на потом, Призрак двумя быстрыми ударами расправился с зазевавшимися налётчиками и повернулся, чтобы приступить к основному блюду.