Евгений Девлин - Сказание о Призраке

– Не волнуйтесь, мы избавим вас от этих чудовищ, – успокоил его Крис.

– А вы уже сталкивались с ними?

– Нет, пока ещё не доводилось.

В этот момент в гостиную зашёл Деброн и устроился в свободном кресле, тоже стоявшем у камина.

– А вот мне приходилось, – добавил он от себя.

– Да вы что? – удивился старейшина. – И вы их одолели?

– Конечно. Я же сейчас здесь.

– А много их было?

– Четыре.

– Сложно было? – спросил Крис.

– Да нет. Обычные волки-переростки. Туши здоровые, а ума немного. То ли дело бронетигры.

– Кто такие бронетигры? – поинтересовалась Лара.

– Самые опасные хищники, на мой взгляд. Очень здоровые, размером с повозку, но при этом и очень юркие. Всё их тело покрыто прочным панцирем, и они просто обожают устраивать засады. Выроют небольшую яму в земле, залезут туда, сгруппируются и лежат, поджидая добычу. А снаружи всё это безобразие выглядит как обычный валун.

– А где они водятся? – спросил Крис.

– Не знаю. У нас были тренировки с ними, но откуда их брали, мне неведомо.

– И вы их побеждали? – спросил старейшина.

– Большинство да. Некоторые, правда, погибали.

– Как же их убить? – спросила Лара.

– У них слабо защищено брюхо. Ещё можно бить в глаза или в раскрытую пасть.

– Надеюсь, я с ними никогда не встречусь, – сказал Крис.

– Мы тоже надеялись, пока нас насильно не бросили к ним в яму.

Деброн засмеялся, и его смех, раздавшийся в деревенской тишине, был слышан даже во дворе, где находились Хелен, Эвелин и Авинель. Они сидели на веранде и тоже между собой разговаривали.

– Так хочется поскорее разобраться с варгами и успеть на воинский фестиваль, – сказала Эвелин. – Говорят, в этом году будет чуть ли не в 2 раза больше поединков.

– Неужели тебе не хватает тех стычек, в которые попадаем мы? – поинтересовалась Авинель.

– Но там же будут участвовать самые знаменитые воины и колдуны со всего королевства! Я хочу на них посмотреть.

– Может, там и смотреть будет не на что.

– Да ладно тебе. Хелен, о чём это ты задумалась?

– Так, ничего, – ответила она. – Просто случайно услышала разговор.

– Нет, тут что-то другое. Тебя что-то тревожит?

– Не знаю. Наверное, просто пустые подозрения.

– А ты расскажи. Может, мы подскажем.

– Ладно, это касается Лекса.

– Хелен, – с улыбкой протянула Эвелин, – признавайся, он тебе нравится?

– Да я не об этом! – огрызнулась Хелен. – Скажешь тоже.

– А что? Он очень даже ничего. Сильный, умный, галантный. Мечта для многих девушек, между прочим.

– Вот себе его и забирай.

– А если серьёзно, что тебя беспокоит?

– Даже не знаю. Вроде пустячок, но… Авинель, ты же тогда была на площадке и видела всё своими глазами. Тебе не показалось странным, как легко он одолел твоих элементалей? Слишком легко.

– Не вижу здесь ничего странного, – ответила Авинель. – Он превосходный фехтовальщик, настоящий самородок. И его клинок ему соответствует. Не разглядев его тогда, я обязательно бы подумала, что передо мной эльф. Его стиль очень схож с эльфийским боевым танцем. Кому, как не мне, знать, возможности такого фехтования.

– Хм, может быть. И всё же, что-то меня в нём настораживает. Он что-нибудь рассказывал вам о себе? Мне вот он ничего не говорил.

– При мне он как-то упомянул, что ему пришлось покинуть Сараби из-за сложного материального положения, – сказала Эвелин. – Сейчас вот я думаю, а почему у такого сильного воина вдруг возникли проблемы с деньгами? Обычно же всё наоборот.

– Хороший вопрос. Надо бы его попытаться разговорить. Посмотрим, что скажет.

На следующий день команда отправилась в лес. Лошадей они оставили в деревне. Так, в случае чего, они могли гораздо быстрее отреагировать на опасность. К тому же пробираться сквозь густой лес верхом на лошадях было бы не самой лучшей идеей. К заходу солнца они вышли на открытую поляну.

– Неплохое место, – заметила Хелен. – Заночуем здесь.

Тут Крис увидел одно растущее на поляне растение с мелкими жёлтыми цветами. Он подошёл к нему поближе и внимательно осмотрел.

– Знаете, – сказал он, – у меня появилась одна идея.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом и стояла непроглядная ночь. В центре поляны горел костёр, у которого сидели Морис, Лексуар, Делла и Крис. В костре помимо дров горел пучок того самого растения, который издавал резкий неприятный запах.

– Вот скажи, Лекс, у тебя есть цель в жизни? – вдруг ни с того ни с сего спросила Делла. – Вот которую не просто один раз достиг и всё. А постоянная цель, или лучше сказать, предназначение.