Таша Янсу - Одержимый

Раздался шорох в кустах – едва слышно, но очень близко.

Китрис выставила перед собой секиру. Пиперин и Ниора обступили Хениэль. Элиот приготовил лук и стрелы. Тайрия, обнажив клинок, кивнула Китрис, и та медленно подобралась поближе к светлой деве. Элиот медленно встал по четвертую сторону. Тайрия быстро и тихо подошла к Бигли, мысленно наколдовав первую половину заклинания огня на свободной руке.

Они переглянулись. Бигли отрицательно покачал головой и жестом показал, что пойдет первым. Тайрия, подавив вспышку раздражения, кивнула и отступила. Бигли шагнул вперед, кончиком меча убирая густые заросли диких кустов, пригнулся, готовый в любой момент отскочить. Шагнул вперед. Еще. Еще…

С кустов, весело перекликаясь, упорхнула стайка маленьких птиц.

– Здесь никого нет, – немного разочарованно и с упреком заметила Китрис.

Бигли отвлекся, чтобы возразить, но не успел – неожиданный удар выбил воздух из легких, земля выскользнула из-под ног, и он обнаружил себя схваченным в кулаке великана.

– Бигли! – встревоженно вскричала Тайриа, кидаясь за ним.

Представшая перед ней картина весьма соблазняла на то, чтобы уйти, оставив Бигли с великаном, который аккуратно перехватил его за ногу и теперь с интересом держал в воздухе. Бигли позеленел. Казалось, его вот-вот вырвет. Великан с любопытством ткнул его пальцем в живот. Тайрия заметила татуировку на его руке, успокоилась и фыркнула.

– А ты ему понравился.

– Вообще не смешно!

Наконец, прибежали и остальные.

– Бигли? Что ты там делаешь? – ляпнул Пиперин, разрываясь между хохотом и сочувствием.

– А ты как думаешь?! Да помогите вы!

Решив, что достаточно с Бигли издевательств и унижений на сегодня, Тайрия отвесила великану несколько принятых в его клане поклонов. Дождавшись заинтересованного взгляда, кивнула Элиоту и Китрис и одновременно с ними наколдовала заклинание языка, позволявшего доносить до великана человеческую речь.

– Простите моего друга, – сказала она. – Он немного не в себе. Мы сопровождаем его к целителю.

– Что?! – возмутился Бигли.

– Верно, – подхватил Элиот. – Нам очень жаль, что мы потревожили вас.

– Простите нашу дерзость и, пожалуйста, отпустите этого несчастного, – добавила Китрис.

Великан, Бигли и светлая дева с друзьями недоуменно посмотрели на них.

– Вот, примите это в знак глубокого к вам уважения, – Тайрия достала один из своих кристаллов-усилителей и осторожно положила на землю.

Великан не отводил глаз с Тайрии, как и она с него. Подумав, Тайрия достала еще один кристалл. Потом еще два. Со вздохом еще один и решительно скрестила руки. Великан осторожно опустил Бигли на землю, подцепил ногтем кристалл и проглотил.

– Он! Он проглотил усилитель! – тыча пальцем в великана, завопил Пиперин.

Великан нахмурился.

– Заткнись, – велел Элиот и на всякий случай зажал Пиперину рот рукой.

Бигли на негнущихся ногах одеревенело зашагал к товарищам.

– Элиот, Китрис, уведите остальных, – велела Тайрия. – Я поспрашиваю великана о делах, что здесь творятся, и догоню вас.

***

Обсудив последние новости, великан пружинистой походкой продолжил свой путь на юг, а Тайрия нашла друзей, которые устроили привал неподалеку.

– Что ты ему наговорила? – накинулся на Тайрию Бигли. – Какой еще целитель?!

– Тише, неблагодарный, – отмахнулась Тайрия. – Не то я догоню великана и попрошу вернуть мои кристаллы.

– Знай он, что ты в своем уме, запросил бы вдвое больше, – добавила Китрис. – Мы уже встречались с великанами…

– … но еще ни разу не сталкивались с ними за пределами гор, – подхватил Элиот. – Они редко спускаются, поэтому вы, вероятно, о них только слышали.

– Великаны живут дольше людей, – продолжила Тайрия. – Они передают истории из поколения в поколение и стараются не так привирать и обыгрывать события, как это делают люди. В общем, этот великан из клана Грина – я узнала его по метке на руке.

– Я не заметил никакой метки, – пробормотал Бигли.

– Он тебя держал этой рукой, – Китрис сочувственно хлопнула его по плечу.

– Как-то клан Грин поручил нам одно дельце и остался доволен нашей работой, оттого нам кое-что известно об их нравах, – продолжила Тайрия. – Мне пришлось пожертвовать кристаллом, чтобы освободить Бигли – они очень ценят усилители, потому как если поглотят его, то их устойчивость к магии повысится. Этот великан взял Бигли в плен, и по их обычаям теперь Бигли принадлежал ему. Он хотел использовать его как прислугу, а у нас не было ничего ценного для обмена. Эта их новая мода заводить людей вместо домашних питомцев так напрягает…