Денис Анисимов - Сын гадюки

Уомбли использовал схожие приемы, когда проводил ритуалы в школе охотников. Тот отвар из кактусов, что он давал ученикам, тоже был опасен и способен свести с ума выпившего его окончательно и бесповоротно. Шаману приходилось очень точно выдерживать все дозировки, чтобы никто не пострадал, но до мастерства Тэхи ему было очень далеко.

Мать Чаушина заполнила свою хижину баночками с опасными веществами и научилась создавать лекарства почти от всех недугов, которые встречались в племени куроки. Она стала не просто полезной, а незаменимой.

В день смерти старого шамана Тэхи собирала травы очень далеко от своего поселения. К тому времени она научилась понимать ядовитые растения и раскрывать их целебные свойства. Ее целью был ногорез – трава, острые края которой резали плоть ноги и вызывали страшную гангрену. Сок ногореза служил основой для мази, способной на глазах заживлять ожоги.

В поисках нужных трав Тэхи теряла чувство времени и расстояния. Она могла забраться очень далеко, не замечая, как наступала ночь, и засыпала прямо в роще. Так произошло и в этот раз. Проснувшись неподалеку от поселения кано, мать Чаушина стала аккуратно наматывать стебли ногореза на палочку и собирать в мешок. От поселения дружественного племени ее отделяла небольшая полоса папоротниковых зарослей.

Из-за них выползла гадюка и уставилась на женщину. Тэхи протянула руку змее, и та обвила ее предплечье. Их взгляды встретились, установился контакт. Лицо Тэхи исказилось от ужаса, и она со своей ползучей подругой отправилась в самую гущу папоротниковых зарослей, прямо за которыми раскинулось поселение племени кано. Добравшись до противоположной стороны, Тэхи собственными глазами увидела тот ужас, о котором поведала змея. Племя кано было не просто разгромлено – поселение оказалось изуродовано до неузнаваемости.

Вместо травы и аккуратных тропинок по всей деревне была грязь, которую месили копыта жирных кабанов и волосатые ноги огромных варваров, носивших теплые волчьи шкуры. На краю бывшей деревни были свалены трупы – явно останки побежденного племени. Один из варваров подвел к телам нескольких волков на поводках, и те с жадностью начали отрывать куски плоти и глотать их, практически не пережевывая.

Долго смотреть на это у Тэхи не было ни сил, ни времени. Нужно срочно возвращаться в деревню и сообщить вождю. Она аккуратно начала пятиться, стараясь быть бесшумной, как ее ядовитые друзья, однако через пару шагов спина Тэхи уперлась во что-то твердое. Она обернулась и увидела огромного волосатого варвара в волчьей шкуре, который был на три головы выше нее. Здоровяк схватил знахарку за горло и поднял в воздух. Змеиная погремушка, висевшая на ее шее, от встряски издала треск.

Великан с удивлением посмотрел на диковинный кулон и сказал:

– У!

В племени куроки статус вождя не передавался по наследству. Эти люди верили, что каждый человек должен заниматься тем, что у него получается хорошо. Поэтому если сын вождя проявлял таланты к рыбной ловле, он становился рыбаком. Вождем же назначали человека, который не проявил никаких талантах в повседневных нуждах племени. Считалось, что у таких людей талант становиться лидером в сложные времена.

За всю историю племени можно было назвать два сложных времени, когда куроки действительно испытывали потребность в решительном руководителе. Первый такой период был во время основания племени, когда Кичи привел своих последователей на теплый край Баобабовой рощи. Он был смелым, но злопамятным, потому и повелел заменить значение слов в языке своего только что образовавшегося народа.

Надо заметить, что в кано Кичи был ужасным охотником, самым худшим за всю их историю. Когда Кичи умер, и люди начали думать, кто должен занять его место, они вспомнили, что Кичи не выделялся особыми талантами, пока не стал вождем. Именно так и родилась традиция назначать лидером человека, не преуспевшего ни в одном другом деле.

Следуя заветам своих предков, люди назначали новых вождей по тому же принципу. Куроки пугали детей, что если ко дню многолетия ты ничему не научишься, станешь вождем. Быть вождем никому не хотелось, потому что пока не наступит время сложных решений, вождь просто ходит с важным видом по деревне и выслушивает жалобы соплеменников. Его принято винить во всем: засухе, проливном дожде, слишком холодной ночи, плохом улове рыбы в Зеркальном озере, неудачном свидании и вообще любой мелочи.