Софи Кинселла - Шопоголик спешит на помощь

– Заткнитесь, – рявкаю я. – Лучше спасите мою дочь!

Я бросаюсь наперерез овце, однако та проносится мимо, и я, поскользнувшись, падаю в грязь… если не что похуже. О боже!..

– Бекки! – с другого конца арены доносится голос Люка. – Ты как, не ушиблась?

– Все нормально! Спаси Минни! Поймай уже эту долбаную овцу.

– Поймай долбаную овцу! – подхватывают мальчишки, идеально копируя британский акцент. – Поймай долбаную овцу!

– Заткнитесь! – Я готова убить их взглядом.

– Уже заткнулись! – передразнивают они. – Как скажете, мэм!

Ненавижу мальчишек. И овец ненавижу!

Тем временем Люку и парню из Аризоны удается загнать овцу в угол. Они пытаются стащить с ее спины Минни, но та категорически не согласна с таким раскладом дел.

– Скачки на овечках! – сердито воет она, хватаясь за шерсть. Потом оглядывается, понимает, что это ее звездный час, и с лучезарной улыбкой машет толпе.

– Только представьте, дамы и господа! – не унимается ведущий. – Наша самая юная участница продержалась дольше всех. Давайте ее поприветствуем…

Публика громогласно кричит: «Ура, Минни!», а Люку удается наконец отодрать нашу дочь от овцы, и он поднимает ее на вытянутых руках. Минни, все еще в шлеме и защите, недовольно колотит ногами.

– Минни! – Я бегу к ней, кое-как увернувшись от овцы, лениво потрусившей в стойло. – Минни, доченька, ты жива?

– Хочу еще! – Она вся румяная, глаза горят восторгом. – Хочу еще скачки!

– Нет, солнышко. Хватит.

Пошатываясь от облегчения, я увожу Минни с арены.

– Вот видишь? – говорю я Люку. – Она чудом не пострадала.

– Вот видишь? – спокойно парирует тот. – Она отлично справилась.

Ясно. Это один из тех моментов, когда супругам не удается прийти к согласию. (Как в то Рождество, когда я подарила Люку желтый галстук. Я до сих пор считаю, что желтый ему к лицу.)

– Ладно, забудем. – Я стаскиваю с Минни шлем и защиту. – Давай лучше выпьем чаю или чего покрепче. Меня до сих пор трясет.

– Какая она молодец! – торопится к нам Сьюз, сияя ликующей улыбкой. – Это было бесподобно!

– Что ж, главное – не пострадала. Мне надо выпить.

– Подожди-ка! Сперва кое-что обсудим. С вами обоими. – Сьюз выглядит очень взволнованной. – По-моему, у Минни настоящий талант.

– Какой еще талант? – удивляюсь я.

– Она прирожденная наездница. Видели, как она держится в седле? Только представьте ее на лошади!

– Ну… – без особого энтузиазма бормочу я. – Может, когда-нибудь она и займется верховой ездой.

– Вы не поняли, – горячо восклицает Сьюз. – Я хочу сама учить ее. Я думаю, ее ждет успех в конном спорте. Может быть, даже в конкуре.

– Что? – У меня отвисает челюсть.

– У нее отличная координация и чувство баланса. Бекс, я такие вещи сразу вижу.

– Сьюз, но ведь… – Я беспомощно замолкаю. Нельзя же просто заявить: «Ты спятила, она за эту чертову овцу еле держалась».

– Пожалуй, ей еще рановато, – любезно улыбается Люк.

– Люк, разреши нам! – с неожиданной страстью настаивает Сьюз. – Позволь сделать из Минни чемпионку. Мой брак разрушен, жизнь катится под откос… Дайте хоть что-то полезное сделать…

– Что значит «разрушен»?! – удивляется Люк. – Как это?

А, теперь понятно, откуда такой энтузиазм…

– Сьюз, хватит! – трясу я ее за плечи. – Ты толком еще ничего не знаешь.

– Знаю! Он говорил о том горелом пеньке! – рыдает она. – Наверняка о нем.

– Пеньке? – Люк смотрит на нас круглыми глазами.

– Неправда, – страстно шепчу я Сьюз. – Он имел в виду зеленое крепкое дерево. С сочными плодами. И на ветках у него… чирикают птички!

Сьюз молчит, и я обнимаю ее крепче, пытаясь хоть немного успокоить.

– Может, и так, – всхлипывает она наконец.

– Идем, – говорит Люк. – Нам надо выпить. Мне тоже не помешает.

Он берет Минни за руку и уходит. Я еле успеваю его догнать.

– Какого черта здесь творится? – бормочет он вполголоса.

– Брайс, – чуть слышно шепчу я в ответ.

– Брайс?

– Тихо, – шикаю я. – Шантаж. Тарки. Дерево. Совиная башня.

Я выразительно двигаю бровями, надеясь, что он сам обо всем догадается, но Люк лишь непонимающе глядит на меня.

– Я. Не. Представляю, – раздельно произносит он. – Какого черта. Здесь. Творится.

Иногда Люк приводит меня в отчаяние. И почему он такой непонятливый?

Кому: Ребекке Брендон

Тема: вам нужна ковбойская шляпа?

Уважаемая миссис Брендон!

Благодарю за щедрое предложение. Уверен, что индивидуальный дизайн вышивки бесподобен, и надпись «Смити» с одной стороны и «Чемпион» – с другой смотрится идеально. Однако вынужден отказаться – боюсь, жители Ист-Хорсли не оценят столь изысканную дизайнерскую задумку.