Софи Кинселла - Шопоголик спешит на помощь

– Моей дочери всего два года. Наверное, ей еще рано принимать участие. Что скажете?

– Ей уже есть два с половиной?

– Да, но…

– Тогда никаких проблем.

– Как это никаких проблем?! Она не умеет ездить верхом! А на овцах вообще нельзя ездить! – Я беспомощно заламываю руки. – Вы все спятили!

Женщина хрипло смеется:

– О, не волнуйтесь, мэм. Таких мелких мы выпускаем на арену с папочками. – Она весело подмигивает. – И они вовсе не скачут. Им просто так кажется.

Она говорит очень протяжно: «Ме-е-елких».

– Я вообще не хочу, чтобы моя «мелкая» ездила верхом на овце, – упрямлюсь я. – Она же может упасть.

– Не упадет, мэм, не волнуйтесь. Папочка будет рядом и сразу ее поймает, правда, сэр?

– Конечно, – кивает Люк.

– Так что если она хочет прокатиться, давайте анкету.

Я бессильна. Моя драгоценная дочурка вот-вот сядет верхом на овцу. Представляете: овцу!

Люк отдает документы, и мы проходим к воротам для участников. Парень в футболке с логотипом Аризонской городской ярмарки подходит к Минни, надевает на нее защиту и шлем и подводит к небольшому загону, где в отдельных стойлах стоят штук шесть овец разного размера.

– Сейчас посадим тебя на овечку, – инструктирует он жадно слушающую Минни. – А ты держись крепко-крепко. Ни за что не отпускай, хорошо?

Минни с горящими глазами торопливо кивает, и парень хохочет.

– Такие мелкие никогда не слушают, – говорит он. – Она грохнется, вы и глазом моргнуть не успеете. Вы уж держитесь рядом, сэр.

Люк кивает.

– Что, Минни, готова?

Боже, меня вот-вот стошнит. Это настоящее родео. Минни посадят на овцу, откроют ворота, она выскочит на арену и… Совсем как в «Гладиаторе»!

Ну ладно, не совсем. Но все равно ужасно. Меня мутит от страха, и я закрываю глаза ладонью, подглядывая сквозь пальцы, а Сьюз снимает на телефон и вопит:

– Минни, давай!

– Не отходите далеко, – еще раз предупреждают Люка. – И если что, сразу снимайте с седла.

– Ясно.

– Овечка старая и послушная. Мы специально бережем ее для самых мелких.

Минни сосредоточенно хмурит брови. Давно она так не упрямилась, пытаясь добиться своего. Наверное, с тех самых пор, как решила надеть праздничное платье, а оно было в стирке, так что Минни весь день отказывалась вообще одеваться.

Внезапно звучит гонг. Началось. Ворота распахиваются.

– Минни, вперед! – кричит Сьюз. – Покажи им!

Я замираю на месте, ожидая, что овца взбрыкнет и подбросит мою девочку футов на десять в воздух. Однако та бежит спокойно, потому что парень с Аризонской ярмарки крепко держит ее за сбрую. Извивается, конечно, но не бузит.

Ох. Слава богу.

Все не так плохо, как я думала.

– Молодец, малышка! – секунд через десять говорит парень Минни. – Отлично справилась. А теперь слезай и…

Люк отходит на пару шагов, чтобы сделать фото. Сьюз презрительно фыркает:

– И это все? Господи, а споров-то было…

– Скачки на овечке, – упрямо орет вдруг Минни. – Хочу скачки на овечке.

– Пора слезать…

– Скачки на овечке!

Я даже не поняла, что случилось: то ли Минни пнула овцу, то ли еще что, – но та вдруг взвивается на дыбы, отпихивает парня и рысью скачет по арене – а Минни у нее на спине судорожно цепляется за шерсть.

– Боже! – ору я. – Помогите!

– Минни, стой! – кричит Сьюз.

– Спасите мою девочку! – Я бьюсь в истерике. – Люк, сними ее!

– О, только посмотрите, дамы и господа! – комментирует в микрофон ведущий. – На арене Минни Брендон, ей всего два года – два года, дамы и господа! – а она все еще в седле!

Овца носится туда-обратно, уворачиваясь от ловцов, а Минни крепко держится за ее шею. Да уж, если в руки моей девочки попадет то, чего она хочет, оторвать ее невозможно.

– Невероятно! – в восторге выдыхает Сьюз. – Какая она молодец!

– Ми-и-инни-и-и! – истошно ору я. – Помоги-и-ите!

Не могу больше на это смотреть. Я перелезаю через забор и со всех ног, загребая песок босоножками, бегу по арене.

– Я спасу тебя, Минни! Ты, тупая овца, отпусти мою дочь!

Я подскакиваю к овце и вцепляюсь в кудрявый бок, пытаясь остановить ее на бегу.

Только эта тварюга сильнее, чем кажется. Она стряхивает меня, даже не заметив, еще и на ногу наступает!

– Бекки! – кричит мне Люк. – Ты какого черта творишь?

– Ловлю эту тупую овцу! – ору я в ответ.

Я пускаюсь за ней в погоню, а из толпы мне в спину несется смех.

– На арене – мама Минни! – объявляет ведущий. – Мамочка, вперед!

– Вперед, мамочка! – подхватывают подростки! – Ма-мо-чка! Ма-мо-чка!