Грэм Грин - По ком звонит звонок

Ч.Мы экономим даже на мелочах. Кроме того, у меня редко спрашивают документы. Обычно хватает фото маленького бедняжки. К тому же наш директор всегда говорил, что мое лицо — само документ.

X.Документ? Надеюсь, в хорошем смысле. Давайте, располагайтесь. Расскажите еще о себе. О сыпи. Волосы у вас выпадали клоками или постепенно, волосок за волоском?

Ч( стесняясь). Не хочу отнимать у вас время, сэр. На свою скромную персону. Вы читали, когда я пришел. Сам не люблю, когда меня отрывают от чтения.

X.То есть — дайте денег и отпустите? Так?

Ч.Приветствуется любое пожертвование свыше фунта. За это вы бесплатно получаете наш ежемесячный журнал. (Ищет в дипломате .) Позвольте дать вам образец. Вы увидите — тут много симпатичных фотографий.

X (листая журнал). Как вольготно им живется в этих креслицах с колесами.

Ч.Прикованы к ним на всю жизнь. Бедные малыши. Откройте страницу двадцать пятую, сэр. Вот вам прелестный ребенок. И как славно улыбается она принцессе Анне.

X.Принцесса не отвечает ей тем же.

Ч.Всего четыре годика. И никакого счастья впереди у девочки. Ни женитьбы, ни детей, ни счастливого будущего.

X.Ни лошадей принцессиных. У вас отзывчивое сердце, я вижу, но женитьба — это не обязательно счастливое будущее, правда? У меня самого было порядком невест, но мы всегда предпочитали на этом и остановиться. Обручение расторгнуть гораздо дешевле, чем брак. Несколько слезинок, может быть, но никаких адвокатов. Не хотите ли чаю?

Ч.Вы очень любезны, сэр — в самом деле. Чай бодрит.

X.Чего-нибудь поесть? Этого, например. ( Берет коробку хлопьев.) «Старый Свет и Новый Свет объединили усилия, дабы разработать эту лакомую новинку — хлопья „Медовый хруст“ с соблазнительным ароматом, который раззадорит ваши вкусовые бугорки».

Ч.Не отказался бы, сэр. Не успел позавтракать — сразу в «Поход». Вы меня поймете: всё ради «Похода».

X.«Мед из нектара альпийских цветов».

Ч.Подумать только.

X.«Цельная пшеница с необозримых прерий Среднего Запада».

Ч.Звучит соблазнительно.

X.«Коричневый сахар легендарных Карибских островов, славных пиратами и ромом. Сладкие, хрусткие…»

Ч.Прямо поэзия, правда, сэр?

X.Вскипятите чайник, пока ищу чай. Заодно помойте чашки.

Ч. недоуменно озирается.

Ч.Я не вижу двери.

X.Какой двери?

Ч.Двери в кухню.

X.А, это очень компактная квартирка. Просто нажмите кнопку на той стене. ( Показывает на кнопку в стене слева. Ч. нажимает ее, стена отъезжает, открывая кухоньку с электроплитой и раковиной.)

Ч.Весьма остроумно, сэр.

X.Они называются «Омни-студио». Есть место для всего, и всё на своем месте.

Ч.Выпьете чашечку, сэр?

X.Нет-нет. Я уже пил. ( Подходит к маленькому буфету у двери в правой стене и достает жестянку.) Вот чай.

Ч.ставит чайник на плиту и принимается мыть чашки. X листает его журнал.

Ч.Дамы плачут иногда, глядя на это.

X.Но нет ведь худа без добра, правда? Им не приходится работать, как вам. При любой погоде. В дождь и в вёдро. А потом, кто знает? Глядишь, открылась дверь, и тут принцесса Анна.

Ч.Верно, сэр. Но у нас здоровье.

X.Здоровье не постоянный фактор. Каждое лето я страдаю сенной лихорадкой. Она начинается в день Дерби, достигает ужасного пика к скачкам в Аскоте и затихает к Гудвудским скачкам.

Ч.Можно не выходить из дому.

X.Моя невеста — это ее квартира — из жадности не покупает телевизор. Так вы действительно извлекли двадцать пять фунтов из моих соседей? Не говоря о четырех серебряных ложках. Вы исключительный человек. Мне улыбки не удавалось от них добиться. (Резко.) Квитанцию им дали, конечно?

Ч.Конечно, сэр. Я всегда оставляю квитанцию. А головной офис пошлет им благодарственное письмо за подписью самой госпожи Фальконбридж.

X.Я должен знать эту фамилию?

Ч.Наш президент, сэр. Или правильнее — «наша президент». Она личный друг принцессы Анны.

X.Я, пожалуй, мог бы дать вам пять фунтов. (В буфете, откуда доставал чай, открывает жестянку и вынимает из нее фунтовые бумажки. Потом закрывает буфет.)

Ч.О, спасибо, сэр.

X.Беда только, что это не мои деньги. Моей невесты. У самого меня нет. Я нетрудоспособен.