Олег Юдин - Рамаяна по-русски

– А после мытья посуды будет казнён через шинкование и съеден на завтрашний обед лично мною и моими весельчаками-телохранителями.

Над второй шуткой рассмеялись только лучники на балюстраде и сотня-другая незаметных в толпе дюжих молодцев в светло-зелёных фраках и ярко-красных колпаках на босу ногу.

Когда гости чинно расселись за столами, в зал вошёл маленький мальчик с висящими за спиной длинными, почти касающимися пола мечами в простых кожаных ножнах. Рукояти мечей слегка возвышались над головой вошедшего.

Мальчик деликатно откашлялся – и все взоры устремились к нему. Присутствующие, видимо, решили, что появление молодого человека – часть затеянного императором представления. Равана, вполне возможно, подумал, что кто-то из друзей решил ему преподнести неожиданный и приятный сюрприз. Так или иначе, но секъюрити не остановили юного воина и позволили ему проникнуть в зал.

– Как тебя зовут, славный ребёнок? – спросил император, первым нарушив тишину.

– Спасибо за славного ребёнка, – по-офицерски чётко наклонил голову и щёлкнул пятками юноша. И ответил: – Только меня не зовут. Я сам прихожу.

Равана расхохотался. Его примеру последовали все присутствующие. Но смех длился недолго, а когда он иссяк, мальчик сказал:

– А имя моё Иван. Впрочем, ты, император, можешь называть меня проще: Евпатий Коловрат. А родом я из села Кутукова, что недалече от крепости Рязанской лежит.

– И зачем же ты ко мне на пир пожаловал? – поинтересовался Рави, предчувствуя забаву, которая могла развеселить всех.

– Я пришёл сказать тебе, Чёрный Равана, чтобы ты вернул мою бабушку Свету моему дедушке Роме. И чтобы ты попросил у них прощения, и никогда бы больше плохо не поступал.

Придя в себя от изумления, Равана только и смог сказать:

– А что будет, если…

Мальчик не дал ему договорить, что было грубым нарушением дворцового этикета. Нарушитель этикета сказал такую фразу:

– Если ты не сделаешь так, как я тебя прошу, я покажу тебе, как бьются русы.

Император пришёл в себя и решил продолжить игру с наглым юнцом. Очень уж хотелось ему перед расправой поднять мальчишку на смех.

– Кто же такие русы? – задал вопрос император.

– Русы – суры в зеркале твоего страха, асур!

– Ты хочешь разгневать меня? – сверкнул очами Равана. – Тебе это почти удалось. Но я прощу тебя. И даже отпущу, наградив, если ты здесь сейчас в честном поединке победишь хотя бы одного из моих воинов.

– В таком случае пусть твой воин возьмёт оружие.

Равана обратил взор к охраннику, находящемуся к мальчишке ближе других, сказал:

– Хостоврул, убей мальца! – и поощрительно улыбнулся.

Перед мальчиком возник высокий и мускулистый атлет с алебардой в руке.

Мальчик повернул голову в его сторону – и в следующий миг уже доставал свой меч из горла поверженного наземь противника.

Стрелки на балюстраде, как один, подняли свои арбалеты и взяли непрошеного гостя на прицел.

– Не стрелять! – Равана вскочил и высоко поднял руку. – Не трогайте его, – и обратился к юнцу, стоящему у тела поверженного им охранника: – Значит, ты, незваный гость, – Евпатий Коловрат?

– Можешь называть меня так, – ответил Иван.

– То-то я смотрю, что тебя нет в списке приглашённых лиц.

Иван посмотрел в глаза императору и сказал:

– Я жду ответа, Равана. Ты готов вернуть Свету Роману?

– Я обещал наградить и отпустить тебя, – ответил завоеватель мира. – И я сдержу обещание, если ты замолчишь.

– Значит, ты не согласен на моё предложение? – спросил мальчик, окидывая затихших придворных неласковым взором.

– Разумеется нет!

– Что ж, тогда я иду к тебе.

Иванушка выхватил из-за спины мечи. Сначала левой рукой, а когда меч, вращаясь в воздухе, повернулся остриём вперёд, – правой. Мечи, вращаясь всё быстрее, запели, повышая голос. А через пару секунд их истончающийся свист перешёл в дрожащее над залом марево. Фигура мальчика скрылась за полусферой, мерцающей призрачным металлическим светом – и эта полусфера не спеша двинулась в сторону Раваны.

– К оружию! – заорал император в гневе. – Что вы сидите, как истуканы? Убейте этого наглеца! Убейте его!

Воины бросились в бой. Дамы – в стороны. Возникла давка и паника.

Посреди этой паники через длинный и широкий зал по направлению к Раване медленно двигалось нечто, приводящее присутствующих в ужас. Сияющая полусфера оставляла позади себя красно-коричневый студень с равномерно распределёнными во всей его массе мелкими белыми вкраплениями. Это всё, что оставалось от осмелившихся выступить на защиту своего императора.