Остап Вишня - Ни пуха вам, ни пера

Так вот, хоть волк, возможно, и не такой уж сильно пугливый, однако скажем еще раз:

- Не бойся волка!

Охотиться на волка - это для охотника и честь и обязанность; кто не покраснеет и не опустит долу глаз, когда ему скажут:

- Сидите вы тут, сидите, охотниками называетесь, а в Вербовом хуторе вчера волки трех овец зарезали и телке левый задок отъели.

- А где это Вербовый хутор?

- От Зачепиловки километров не больше пяти будет. Как доедете до кургана, так дорога пойдет влево, по той дороге и езжайте. Переедете ярок, берите вправо, и вдоль над ярком, над ярком, никуда не сворачивая, как раз в Вербовый хутор и въедете...

- А волки разве в. самом хуторе?

- Нет, на хуторе спросите кривого Степана - он знает, где волки. Тот все на свете знает. Старый охотник, только нравов не выбрал.

- Не в Перещепином ли это лесу? - бросает Кондрат Калистратович.

- Да, возможно, что в Перещепином. Где ж им больше быть, как не в Перещелином... И лес большой, и все ярки вам да балки. Только в Перещепином. Волков там тучи! Закурить не будет?

- Закуривайте!

- Да погодите! - снова вступил в разговор Кондрат Калистратович. Как в Перещепином? Зачем же нам тогда до Вербового хутора ехать? Перещепино - оно же у Разлогого хутора, а Вербовый - так он же у Кучерявой балки... Так, может, это волки с Кучерявой балки?

- Может, и так. Оно, конешно, волк, конешно, зверь. Правильно! Только в Кучерявой! Густая балка, и притом большая балка. Ох, и волков там! Как завоют - волосы дыбом!

- Так давайте тогда ударимся в Вербовый! Это в Кучерявой!

- Так вы к Вербовому и направляйтесь. А там опросите Степана, его все там знают. Он вам и расскажет и покажет. Он все знает, он охотник старый, вот только что правов теперь не выбрал.

- Ну, поехали! Прощевайте! Спасибо, что сказали!

- Счастливого! Подсыпьте еще махорочки! Ароматная махорка!

- Закуривайте!

- Спасибо! Как только ярок переедете, берите сразу вдоль над ярком и до самого Вербового. Три овечки и телка - государству убытки какие! Низя, надо уничтожить! Бывайте здоровы!

2

Ну, значит, переехали ярок, взяли вправо, да вдоль над ярком, вдоль над ярком, никуда не сворачивая, прямехонько в Вербовый хутор.

- Тррр! Здравствуйте, бабуся!

- Здрасте!

- Где тут, скажите, пожалуйства, кривой Степан живет?

- Кривой Степан?

- Эге! Охотник!

- Так он же теперь не охотник: он без правов! А живет он... Первая... Вторая... Третья... Четвертая... Пятая... Шестая... Седьмая... За четвертой повернете в уличку. По той уличке в самый двор так и въедете.

- Спасибо, бабуся!

- Только сегодня воскресенье, должно быть, его дома нет, на охоту пошел.

- Ничего, там видно будет!

За четвертой хатой никакой улички нет. Остановились.

Бабуся кричит:

- Да куда же вы? Уже проехали!

- Так то же, бабуся, третья хата, а не четвертая!

- Гляди, а я думала - четвертая. Недоглядаю уже я. Не только улицы, но и нитки в иголку уже не вдену.

Завернули в уличку и прямехонько во двор.

- Здравствуйте, Степан! Как вас?

- Иванович...

- Степан Иванович? Это вы охотник?

- Охотник-то я, конечно, охотник, да только не успел правов получить. Без правов. Не охочусь теперь...

- Волки, говорят, одолевают тут вас?

- Нет, такого что-то не слыхать! Тихо с волками, слава богу, тихо пока что... Зайчишки, те, конешно, попадаются. И частенько... Лисичку иногда трахнешь... Бывает...

- А трех овец кто зарезал?

- Трех? Не слыхал! Позавчера Секлета, единоличница, заколола, да не овцу, а кабанчика...

- А телочке кто зад отъел?

- Что вы, товарищи?! Это брехня, верьте совести, брехня. Десятый год я старшим коровником. Если кто даже ударит, строго взыскивают, а не то чтобы целые зады отъедать... Кто это уже под меня подкапывается?!

- Да нет, мы, Степан Иванович, про волков!

- Какие такие волки, когда у меня по две тысячи литров на фуражную корову, а они "зады отъедать"? Пусть снимают, если не верят!

Вы разъясняете в конце концов, в чем дело, и Степан Иванович успокаивается.

- Так у вас про волков, значит, не слыхать? А так noблизости где-нибудь?

- Говорили, что километров пятнадцать отсюда,

в Поповском, будто воют. И что верно, будто кому-то зад отъели... Не знаю только кому, телочке или кому другому.

3

- Поедем, товарищи, на Поповское! Может, там и в самом деле что-нибудь организуем, - говорит Кондрат Калистратович. - Там действительно-таки бывали облавы на волков и там живет-таки настоящий охотник, у которого есть и флажки, и он сможет собрать загонщиков и знает, где поставить на номера. А я, как специалист этого дела, научу вас, как охотиться на волков облавою.