Макс Руфус - Собрание сочинений

Путники пришли в небольшое портовое поселение на четвёртый день своего путешествия. Пока демон, в обличии жирного бородатого торговца, договаривался насчёт корабля и условий предстоящего плавания с каким-то мужиком у причала, Аякс бессмысленно шлялся поблизости, по малолюдным улицам. На него нахлынули мрачные воспоминания. Ведь вблизи этого места, в долине Роз, было то сражение, которое, чудовищным образом изменило жизнь Аякса. Как могла его судьба так обернуться? Ведь он, герой, победивший дракона, сломивший армию нежити… И были свидетели совершенного им подвига. Но элиты тогда боролись за власть. А народ, выживал как умел в то время. И не было людям дела до Аякса, спасшего их от неминуемой гибели. Эти домишки, это место… напомнили Аяксу о его прошлом и всколыхнули мрачные чувства в его душе.

Пока наш герой пребывал в своих невесёлых мыслях, вдруг, из-за угла одного из домов вышел… знакомый отряд, состоящий из шестерых бойцов! Всё происходило, как в кошмарном сне! Аякс хотел закричать и дать дёру. Но командир отряда поднял руки, выражая намерение поговорить.

– Постой! – сказал он Аяксу – Мы не сделаем тебе ничего плохо!

– Да, именно поэтому вы нас преследуете! Чтобы не сделать ничего плохого! – Аякс сильно испугался. Его тон, невольно, стал дерзким и вызывающим.

– Мы преследуем не вас! Его, одного. Мага! Ты, парень, не представляешь, с кем связался!

– Да, неужели? Может, это вы недооцениваете угрозу?!

– Послушай… мы не знаем точно, кто он. Но он несёт в себе чудовищную опасность! За вами идёт чума! Люди умираю! Советую тебе сменить компанию… пока не поздно!

Аякс почувствовал неприятный холодок в области грудной клетки. В его памяти всплыл трактир и люди горящие в нём заживо. Но затем он вспомнил, как эти же люди общались с ним, не считая за человека. И жалость его, как и угрызения совести, не успев родиться, тут же прошли. Взгляд Аякса упал на кристалл, светящийся синим светом, на груди командира, кристалл про который упоминал демон.

– Мы не тронем тебя! Даю слово. – Продолжал уговаривать его главный. – Но сначала, скажи, где твой приятель?

– Думаю, вам не придётся его долго искать – сказал Аякс, у которого родилось простое решение.

Демон шёл к ним по улице, совершенно не скрываясь. Воины рассыпались полукругом, взяв мечи наизготовку. Двое натянули луки. Один из воинов действительно оказался магом! В его руках закрутился трепыхающийся огненный шар, готовый в любой момент сорваться и полететь во врага. Аякс понял, пришло время действовать, причём действовать немедленно!

Он неожиданно для всех, рванулся с места и сорвал с шеи командира отряда (стоявшего в паре шагов от него), кристалл. Кристалл тут же перестал светиться и потускнел. Нож командира с быстротой молнии вонзился Аяксу в плечо. Это был бы удар в шею, если бы, Аякс не увернулся в последнюю секунду.

– Бей их!!! – заорал Аякс, падая плашмя на землю, всё-таки чертовски больно получить сталью в незащищённое тело.

И демон ударил в ту же секунду. В его руках оказался длиннющий огненный хлыст. Тёмный маг размахнулся и стеганул им, что есть сил. Замах оказался настолько сильным и широким, что удар пробил несколько крыш у ближайших домов, прежде чем, со свистом, пройтись по отряду противника. Воины тут же бросились в разные стороны, уходя от смертоносного оружия. Но двое не успели, и им прорубило доспехи до самых внутренностей. Солдаты рухнули, истекая кровью. Стрелы же, успевшие сорваться с тетивы лучников, рванули в небо и исчезли там, не причинив никому никакого вреда. Магу же, державшему огненный шар, отсекло руку, концом хлыста, на его излёте. Рука вместе с шаром упала на землю. Шар зашипел и мощно рванул. Демон едва успел наложить на Аякса магический щит, так что парня просто отшвырнуло взрывом в сторону, вместо того, чтобы разорвать на куски.

– Давай Аякс, бегом!! – крикнул ему демон.

Аякс, голова которого кружилась, а в ушах звенело от взрыва, шатаясь, побежал к другу, сжимая в руках, теперь уже бесполезный, кристалл. Из-за угла уцелевшего дома высунулись стрелки и выпустили по бегущему стрелы, которые сгорели в воздухе, не долетев до цели, словно сам воздух был такой бешенной температуры, что жёг всё вокруг. В ответ на выстрелы, демон выпустил из своих лап, два огненных шара, которые навели настоящий армагедон, в конце улицы, где по разным углам попрятались уцелевшие бойцы. Пожар и землетрясение, казалось, смешались воедино, создав невообразимый хаос.