Макс Руфус - Собрание сочинений

Помощник, без стука, вломился в дом сестры своей хозяйки, которая их приютила, и пытаясь восстановить дыхание, сбившиеся от непривычного и крайне болезненного для него бега, выкрикнул срывающимся голосом:

– Чума!!! К нам пришла чума!!!

***

Аякс и демон шли по лесной дороге. Вокруг стояло в самом разгаре северное лето. Ёлки и сосны золотились в солнечных лучах. Цветы радовали глаз своими разнообразными красками. Свежие лесные ароматы будоражили кровь. Аякс дышал полной грудью, боясь верить внезапным чудесным изменениям, произошедшим в его жизни. Путники подошли к лесному озеру с кристально чистой водой.

Аякс заглянул в озеро и обомлел. На него вновь смотрел двадцатилетний юноша. Лицо свежее румяное. Правда борода была совсем лишняя на этом обновлённом лице. Надо будет побриться, при первой же возможности. Аякс смотрел на своё отражение и, не мог нарадоваться, словно не было тех десяти лет кошмара. Аякс снял с себя рубашку и засмеялся. Его тело было чисто. Не было ни язв от поганой болезни, ни прочих следов нечистоты. Парень снял с себя всю свою вонючую одежду и зашёл в озеро по пояс.

Демон усмехнулся.

– Не жалеешь, что пошёл со мной?

– Что ты?! Ты ведь спас меня!

– Ты должен знать, Аякс, без тебя я бы не воплотился в этом мире. Но и ты, без меня, был обречён! С момента нашей встречи, мы связаны друг с другом и связаны крепко! Мы не должны больше расставаться…

Демон подошёл к краю озера и присел возле него, задумчиво проводя рукой по водной глади.

Иные существа, вроде меня, попадают в ваш мир через порталы. Это такие ворота между мирами – продолжил свою речь демон. – После последней битвы, участником которой ты был, маги запечатали все входы в ваш мир и выходы из него, а большинство порталов и вовсе уничтожили. Я попал сюда только потому, что твоё сознание, окутанное ненавистью и болью, хорошо знакомое мне по нашей первой встрече, внезапно оказалось порталом для меня! Я сам не мог поверить в это, но это было так! Маленьким порталом, через который мог пройти только я. И то я прошёл не полностью. Часть меня, часть моей силы осталась в моём мире. Поэтому я сейчас целиком зависим от тебя. Я должен находиться рядом с тобой, иначе погибну. И ты погибнешь тоже, если уйдёшь от меня…

Демон выпрямился и заходил вдоль берега.

– Но остался ещё один портал, про который никто не знает. Большой портал. Открыв, который, я обрету настоящую силу! Более того, мы с тобой изменим ход истории. Впустив сюда силы, которые окончательно сотрут с лица земли ваши крепости и городские стены, безмозглых правителей и их слуг, всю ту грязь, которая называется у вас, королевствами, властью, цивилизацией. Тот мир, который ты знал, канет в прошлое, навсегда. Мы идём к порталу, Аякс. И путь наш неблизкий.

Аякс стоял в озере обнажённый. Ему было слишком хорошо, чтобы он начал рефлексировать из-за слов демона. Аякс жив и здоров благодаря ему. Значит, демон не сделает для своего напарника ничего плохого. Ведь ЖИЗНЬ – это главное! А умирать Аксу теперь, после того, как он встретился со смертью лицом к лицу, во всём её неприглядном и унизительном облике, в окружении существ, презирающих и плюющих в него, умирать таким образом, нашему герою совсем не хотелось.

От демона исходила энергия силы, мощи. Сопротивляться тёмному магу не имело никакого смысла, да и не было желания! Тем более Аякс всей душой разделял его тёмные мотивы. К людям он не испытывал ни малейшей теплоты и сочувствия! Аякс теперь видел только один путь. Вместе со своим загадочным спутником, куда бы этот путь не вёл.

Аякс ополоснулся в озере. Очень не хотелось влезать обратно в свои вонючие лохмотья, но другой одежды пока что не было.

Вечерело. Солнце постепенно двигалось к линии горизонта. Путники шли по лесной дороге, обходя большие лужи, образовавшиеся после вчерашней бури. Внезапно демон остановился, встал на колени и приложил ухо к земле. Замер, прислушиваясь.

– Конные, шесть человек. Едут за нами… – он усмехнулся. – Вчерашний урок их ничему не научил… Но лучше свернём с дороги. Сократим наш путь.

Аякс и демон двинулись под своды деревьев. Демон с каждым пройденным километром почему-то утрачивал свою невозмутимость, было заметно, что он начинает нервничать. В какой-то момент, Аякс заметил, как они сильно ускорили шаг, практически перешли на бег, продираясь сквозь кусты, двигаясь в самую чащу леса. Позади, некоторое время, слышался приближающийся перестук копыт. Затем он пропал…