Макс Руфус - Собрание сочинений

– Неподходящее это пристанище для таких уважаемых господ – словно извиняясь, отвечал старик, сторонясь и пропуская их в дом.

Путники вошли. Небольшой бревенчатый домик, тускло освещённый огнём из печки и лучиной на столе. Такое же, как и размер дома, небольшое семейство. Старуха – мать. Её сын и его молодая жена. Весьма симпатичная особа. Домочадцы сидели за столом и в удивлении глядели на путников. Когда те вошли, все встали и поклонились. Аякс и демон, не церемонясь, уселись вместе с остальными. Трапеза была скудная, но для Аякса питавшегося нередко из помоек, еда показалась замечательной. Каша из пшена, хлеб и квас. Что ещё можно пожелать? Правда Аякс не испытывал большого интереса к еде. Радостное окрыление, которое он ощущал после своего перерождения, было его главной пищей. Гораздо больше, чем еда, его внимание привлекала, жена молодого крестьянина. Которая, с большим любопытством и некоторым страхом смотрела на него. Аякс, бесстыдно, пялился на женщину в ответ. Блондинка, с большой грудью, чувственными губами и тёмными глазами. Её красота, несмотря на грубые руки и сутуловатую от ежедневного труда спину, интриговала. Женщина была совершенно не похожа на тех дешёвых шлюх, с которыми Аякс в основном проводил своё время, живя за городскими стенами. Не похожа ни внешностью, ни поведением…

Когда все поели, демон шепнул что-то на ухо старику. Старик опустил голову, видно было – ему не понравилось услышанное. Но затем, смирившись с неизбежным, сказал своим домочадцам.

– Сегодня ночуем в сенях.

Никто спорить не стал. Даже муж молодой женщины. После того, как он осознал смысл происходящего, лицо его стало похожим на морду побитой собаки, но никаких слов протеста… Все вышли из дому, кроме Аякса и предмета его вожделения. Демон на пороге подмигнул своему напарнику, затем захлопнул за собой дверь.

Аякс испытывал смешанные чувства страха и желания. Но на его удивление женщина сама взяла ситуацию в свои руки. Предложила ему постель. Сама легла рядом… Что было потом, Аякс помнил смутно… Острые вспышки и падения. Пульсирующая кровь, от которой бешено стучало в висках и колотилось сердце. Крики той женщины и шум дождя за окном. Да потрескивания дров в печке. После произошедшей близости последние два звука словно усилились. До этого они существовали на заднем плане его сознания.

Аякс лежал, обнимая незнакомую женщину и ему было очень хорошо. В тёплых объятиях под умиротворяющие звуки двух стихий, воды и огня, он и заснул.

На следующее утро путники натянули плащи, и вышли под моросящий дождик. Аякс раздобыл себе нормальную одежду, избавившись, наконец, от зловонного тряпья и своей неухоженной бороды, торчавшей клочками по всему лицу… Когда переодевался, с удивлением обнаружил в своём кармане старый медальон Флориана. Он забыл про него, думал, что давно потерял. А тут каким-то чудесным образом медальон нашёлся. Аякс и раньше знал, про магические свойства этой вещицы. Но чтобы она сама появлялась и исчезала, такого раньше не было. Наверняка, Аякс просто забыл про медальон, и он долгие годы лежал в одном из его многочисленных карманов. Тем не менее, нашему герою была очень приятна эта находка.

Семья крестьянина, после ухода незваных гостей, сидела за утренним столом совершенно одуревшая от увиденной иллюзии. Зашедший к ним сосед, с целью одолжить косу, покатывался со смеху, слушая байки старого дурака. Целый экипаж с баронами! И никаких следов от него! Ну, умора! Ничего такого, о чём рассказывал из ума выживший старик, их сосед не слышал и не видел. Видел только в своё окно, как два оборванца заходят в этот дом… Сосед так смеялся, что у него заболел живот и он, загибаясь от смеха, убрался к себе, даже забыв, зачем приходил.

Но кое-кому было не до смеха, весь последующий день молодая женщина, разделившая постель с Аяксом, чувствовала себя нехорошо. Жар и слабость во всём теле. А через сутки, она сидела за столом и не могла притронуться к еде, ей становилось всё хуже. Её муж заметил, что-то странное на её шее. Присмотревшись и потрогав голый участок её тела, сердце упало у него вниз. На коже жены были чёрные чумные нарывы. Мужчина безмолвно стиснул кулаки под столом от невыносимой боли и отчаяния. Ведь женщина уже месяц носила в своём животе его ребёнка…

На удивление, никакого преследования за ними не было. Наши герои шли в порт, чтобы навсегда уплыть из этих краёв. Шли по лесным дорогам, беседуя обо всём на свете. Аякс слушал о странах и народах, которых, он не то чтобы никогда не видел, но даже ничего не слышал о них! Сказанное его спутником казалось каким-то сном. Несбыточным мечтанием. Не верилось, что скоро всё это возможно будет увидеть собственными глазами… О конечной цели путешествия, демон больше не заговаривал. А Аякс не спрашивал его об этом. Нашему герою было хорошо, он шёл и наслаждался своим здоровым телом и прекрасной природой вокруг.