Анна Величко - Реквия. Повесть первая. Воинша и чародей

– Я бы… послушала. Знаете, мой друг, времени у меня пускай и достаточно, но вот шанса использовать его на… – Иша запнулась, слова ее заплелись, и девушка вздрогнула, переместив руки на свой пояс. – На что-то… Необычное для Руби я не могу.

– Прошу простить Вас за мой вопрос, но Вы работаете с иноземцами, леди? – торговка улыбнулась, дождавшись слабого кивка темноволосой, что сцепила ладони уже на своей шее.

– Да, мисс Конарди. Я… Провожу обучение и способствую тому, чтобы гости нашей крепости пожелали остаться в ней.

– Это прекрасно… Я рада, что Ваше призвание нашло Вас.

– Вы хотели услышать мою историю? – Аст прервал их разговор, не отводя взгляда от линий маски. – Наверное, это – не самая лучшая идея, леди. Я могу только развеять все ваши плохие мысли о моей Родине. Касается это именно Вас, моя дорогая подруга Иша, в наибольшей степени. Северная Столица миров – место лишенное утопичности вашего прекрасного города, но при этом – по-своему великолепное. Там круглый год зима, а также там прекрасные вечера, наполненные сиянием тысяч звезд. Лед Реона считается нетающим, а сердца реонцев – самыми пылкими сердцами из всех возможных. Лучшие охотники, лучшие рыболовы… Про мой народ говорят, что он – лучший во всем, что связано со стремлением выжить. Он прошел через десятки войн. И после этого посмеет ли его хотя бы один человек назвать необразованным или же варварским?

– Никто в этой крепости ни посмел бы столь… грубо высказаться о Реоне. Простите меня, мисье Аст, если Вы восприняли мои недавние слова как оскорбление, – Иша замерла в поклоне, и ее длинная челка коснулась коврика из палочек. – А теперь… Мисс Виинд, мы с моим другом должны покинуть Вас, ибо на площади Пяти Солнц сегодня великий праздник затмения.

– День рождения Алека? Я… обязана посетить его, мисс и мисье. Совсем ослаб мой бренный разум, если забылось столь важное… событие.

– Конечно, поэтому мы вынуждены удалиться. Спасибо Вам за Ваши прекрасные маски, они будут великолепными украшениями наших лиц на празднике, – Иша медленно поднялась с пола, низенькая и худенькая. Пальцы ее крепко вцепились в серебряные чешуйки пояса, а спица торчала из узелка темных волос.

– Спасибо Вам, – Аст поклонился, направившись к тонкой деревянной двери, что отделяла помещение лавки от сплетения улиц рубийской крепости.

– Приходите, если вам это будет угодно. В последнее время труд создателя масок весьма и весьма быстро идет ко дну, а лишенный покупателей торговец более похож на нищего, – Виинд поклонилась им вслед, но только приостановившаяся у входа Иша, чью спину обдало холодком, смогла увидеть, что, коснувшись своего подбородка, статная женщина просто сняла старушечье лицо, обнажив странную, волчью морду.

– На самом деле в вашей крепости действительно много интересных деталей… На каком языке преподают руническую магию в университетах? Я думаю, мне стоит остановить свое внимание на том заведении, которое заканчивали именно Вы, – выразил свое почтение Аст, оказавшись на улице и направившись следом за Ишей, чьи плечи мелко дрожали от испытываемого девушкой холода.

– Преподавание ведется на всех языках, мисье. Это – объединенное место, в нем достаточно много иноземцев, что желают остаться в крепости Руби.

Что-то было… Что-то точно было… Я не успела толком обернуться, но мне показалось, что произошло нечто ужасное, нечто страшное, о чем обязательно нужно рассказать… Или не стоит?

Мой выбор. Ненавижу выбирать.

Площадь была уже видна, и всеобщий гомон был способен оглушить любого. Рубийцы, известные своей говорливостью, что-то кричали, их перенасыщенная речь словно фальшивая музыка наполняла собою приближенные к центру крепости улицы.

Воздух пах травами, цветочной пыльцой и дымом. В небо летели квадратные фонарики, изрисованные черными линиями магических рун.

Праздник еще не начался, но подготовка к нему велась крайне старательно – часть улиц была перегорожена деревянными заборчиками, а часть разукрашена, и все стены домов были увешаны свитками, на которых жители крепости написали сотни иероглифов.

– На данном, например, написано: «Вечной любви!», – Иша кивнула в сторону одного белоснежного листа, а после протянула руку к другому, но не коснулась его. – «Осторожнее со словами, уважаемые рубийцы».

– Что это значит? Одно из правил этикета?

– Да, конечно же.