Анна Величко - Реквия. Повесть первая. Воинша и чародей

– Каждый рубиец готов сложить голову за эту крепость, за свою Родину. И каждый рубиец проходит колдовскую подготовку наравне с боевой… в свое время. Я думаю, что только единицы не умеют стрелять из лука, биться до потери пульса простой ветвью и рисовать рунические заклинания на плоти воздуха, – словно зачарованная проговорила девушка, но искры торжества были в ее глазах при этом. – Я… пожалуй задам Вам нескромный вопрос, зная, что Вы не против его услышать. У Вас есть нечто подобное? В Реоне?

– Смотря что, мисс Иша, смотря что… Имеются и армия, и прочие прелести жизни. Но никакой всеобщей подготовки, каждый член общества существует сам по себе, в своем клане. И там уже решают по способностям, кто и кем будет.

– Это по-своему прекрасно. Знаете… Вы интересно говорите. Вы не похожи на воина, пускай наша крепость и не слишком интересна для того, чтобы привлечь их. Это… скорее центр торговли всего сплетения миров, чем что-то еще. И, зная, что Вы прибыли сюда для обучения, я не могу понять, почему Вы не избрали путь храброго рыцаря странника или же охотника в своих землях.

– Это же не земля варваров. Не все становятся воинами, есть и иные пути развития для моего народа, – Аст на мгновение остановил взгляд на небольшой лавке, что каким-то образом оказалась в этом секторе прекрасной крепости.

На полках лежали плоские бумажные маски, украшенные разнообразными рисунками. Лисьи, собачьи, козлиные морды…

– Конечно, просто… Стереотип. Желаете что-нибудь приобрести, верно? Думаю, я бы сама не отказалась от подобного товара.

Девушка прошлась до тонкой, почти невесомой двери лавки и отодвинула ее в сторону, пройдя внутрь. Мужчина направился за ней.

Внутри оказалось душно, немного пыльно и тихо. Сухопарая старушка сидела, скрестив ноги, на постеленном на дощатый пол коврике, сплетенном из каких-то стеблей.

– Вы пришли покупать маски, иностранец и не-иностранка? – спросила она едва слышно, убрав с худого треугольного лица пряди темно-рыжих волос.

У нее волчьи глаза.

Иша вздрогнула, остановив взгляд на зрачках торговки, после чего взяла в руки одно из плоских украшений, в то время как Аст рассматривал странные свитки с различными надписями, перевязанные тонкими нитками.

– Да. Мой друг… Прибыл издалека, и потому весьма и весьма заинтересован нашей культурой, – девушка поклонилась, легким движением приложив к своему лицу маску и обернувшись, чтобы увидеть свое отражение в зеркале.

Острый треугольник подбородка скрылся за белоснежной бумагой, а когда Иша отпустила украшение – оно не упало, даже не пошевелилось.

– Прибыл издалека? Я задам нескромный вопрос Вам за Вашего друга, если позволите, – старушка поднялась со своего ковра, неожиданно став высокой и статной. – Из каких земель он прибыл в нашу крепость? Далек ли был его путь?

– Он родом из Северной Столицы миров или, если Вам угодно, целого мира. Путь его был далек, пролегал через Вескерский лес… Но он останется в нашей крепости, ибо здесь его сердце нашло свой дом, – девушка низко поклонилась торговке, и та поклонилась ей в ответ, и ее длинные рыжие волосы коснулись дощатого пола.

– Тогда Ваш приезд – честь для моей лавки. Я преподнесу Вам любую из масок, которую Вам захочется взять, – проговорила она, обращаясь к Асту.

– Тогда можно спросить у Вас… Что они означают? И для чего их используют, леди…

– Леди В и инд Кон а рди, – торговка вновь изящно изогнулась, взяв в руки одно из бумажных украшений. – Ворона – мудрость и озорство. Любой, надевший воронью маску, становится частью хаоса, устраиваемого одним из посланников Железного Князя – Константа Вороньего Пера, – плоский треугольный лист лег обратно на полку и оказался заменен новым. – Собака – храбрость и трусость в одном лице. Олицетворяет собою двуликость самого Железного Князя и является напоминанием о том, что только люди способны очернять благие мечтания, – маски начали сменять одна другую в руках старой женщины. – Кошка – гордость и азарт. Являет собою лик прекрасной Многоликой Кр и и, покровительницы оборотней, первой из богинь, отдавшей свой дар земным созданиям. Волк – одиночество и жестокость, одно из проявлений Посланника Железного Князя – М а рэка, Вечного Странника. Его считают одним из первых порождений Демонического Господина.

– Это… интересно, – Аст принял из рук рыжеволосой торговки одну из белоснежных масок с рисунком, изображавшим морду лисы. – Скажите, если вас это не затруднит, что она обозначает?