Коллектив авторов - В царстве мифов

Согласно позднему вавилонскому мифу, из смешения пресных и соленых вод родились Вселенная и все боги. Первобытную стихию пресных вод звали Апсу, а Тиамат была женской стихией соленых вод. От этой пары родились Лахму и Лахам, которые породили Аншара и Кишар, от них появились Ану, Энлиль, Энки и, наконец, Мардук. Покровитель Вавилона Мардук сразился с Тиамат, одолел ее и из ее тела создал Вселенную, а потом из глины, замешанной на крови убитого бога, были сотворены люди.

В ассирийской версии этой вавилонской поэмы Мардук был заменен на бога Ашшура.

Шумеры ценили в богах не силу (как семиты) и не способность наделять смертных различными благами (как индоиранцы), а удаленность от суеты земной жизни и обладание законами (ME), которым подчиняется вся Вселенная. Старейшина богов Ану, существовавший еще до отделения неба от земли, никогда не изображался действующим, но всегда советующим. Изначально он хранил священные ME, а после сотворения мира передал их богам земли, воздуха и подземных вод.

Уже в самое раннее время (с начала III тыс. до н. э.) существовала иерархия богов. Первыми шли боги-демиурги (Ану, Энлиль, Энки, Инанна), затем лунный и солнечный боги, потом богини-матери (Нинхурсаг, Нинмах, Дингирмах) и боги-воины различных городов. Три великих бога — Ану, Энлиль и Энки — поделили власть между собой. Ану, их отцу и верховному владыке, досталось небо, Энлилю — земля, а мудрому Энки выпало повелевать подземными водами и реками. Загробным царством управляли супруги Нергал и Эрешкигаль, судьями там были грозные ануннаки (Инанна, Уту=Шамаш, Нанна=Син и несколько второстепенных божеств).

Ану и Инанна почитались в Уруке, где в их честь был возведен храм «Дом неба». Энлиль правил священным Ниппуром — городом, где жили все боги Шумера (на его территории стояли их святилища и проходило общее собрание богов). Энки управлял городом Эреду на берегу Персидского залива (нередко и он сам, и его свита уподоблялись рыбам).

Боги — существа иной природы, хотя внешне и похожи на людей. Человеческие эмоции, например страх или любовь, им неведомы. Они не знают ни страданий, ни боли. Однако божества капризны и недальновидны. Так, они создают людей из сугубо эгоистических соображений (чтобы смертные избавили их от необходимости трудиться), но готовы погубить все человечество, поскольку людской шум и гвалт мешают божественному отдыху и сну.

В эпоху Аккада шумерские и семитские боги, выполнявшие одинаковые функции, слились. Шумерская Инанна срослась с семитской Иштар, Энки — с богом воды и жизни Эйа, бог ветра и дождя Ишкур соединился с Ададом и пр.

И шумеры, и аккадцы верили: помимо богов в мире действуют еще и духи, добрые и злые. К числу духов-охранителей относились алад-си-га (схожие с античными гениями) и духи жизненной силы. Враждебных духов насчитывалось великое множество. Это были и чудовища, погибшие от рук героев. Например, асакку (от демона Асага — соперника Нинурты), утукку, алу, а также духи смерти галла, охотившиеся на людей.

В отличие от древних греков и римлян, жители Месопотамии не почитали усопших предков как своих защитников. Более того, мир мертвых, где не было ничего, кроме глины и мутной воды, требовал постоянной заботы живых: нужно были регулярно кормить и поить умерших предков, чтобы они не превратились в злых духов — гидим — и, мучимые голодом, не выбрались из-под земли и не начали мстить потомкам. Такие демоны заставляли человека дрожать в лихорадке, насылали смерть на рожениц и младенцев, ввергали в тоску и уныние, приносили нищету, болезни и невзгоды.

Злые силы можно было изгнать, совершив ритуальное очищение, выполнив магические обряды и прочитав заклинания, а также вызвав другого духа, чтобы тот изгнал вредоносного. Из таких заклинаний выросли молитвы к богам.

Это заклинания против демонов: