Коллектив авторов - В царстве мифов

С III тыс. до н. э. богиня изображалась львицей либо женщиной с головой львицы, с анхом в одной руке и скипетром в другой. Затем ее голова стала кошачьей, а в руках появились систр и корзинка. Также ее изображали сидящей царственно одетой кошкой, нередко в окружении котят.

Центром культа считался Бубастис в дельте Нила (ныне Тель-Баста). По словам Геродота, во второй месяц паводков со всего Египта тысячи паломников прибывали сюда на лодках. Женщины танцевали, пели песни, хлопали в ладоши и гремели систрами, мужчины играли на флейтах. В храме Бастет приносили жертвы и по традиции выпивали огромное количество вина, чтобы таким образом усмирить свирепую львицу внутри богини.

Молитва. «Бастет, возлюбленная кошка, благодатная и великодушная дочь Солнца, прогони змея Апопа. Огради нас своей великой хитростью от жестоких поползновений и защити нас, своих детей, детей света. Подари нам радость песни и танца и никогда не покидай на пустынных дорогах, по которым нам приходится идти».

Маленький кривоногий уродливый Бес своим отталкивающим видом и нелепыми жестами отгоняет злых духов, диких зверей и отводит беду.

Бес — коренастый карлик. У него широкое лицо, большие глаза, густая борода, длинный высунутый язык, выпирающий живот и кривые ножки. В отличие от других египетских богов Бес всегда изображен в фас. Карлик женат на своей женской ипостаси Бесит, гораздо реже его супругой считают Таурт, богиню плодородия и деторождения.

Неприглядная внешность позволяет ему помогать людям. Он отпугивает злых духов, корча жуткие гримасы, истошно вопя, прыгая по дому и ударяя в бубен. Увидев его, зловредные создания, способные навредить жилищу и наслать болезни на его обитателей, уходят прочь. Карлик хранит беременных и рожениц, отгоняя демонов от молодых матерей и их беззащитных малышей, и присматривает за подросшими детьми. Он прогоняет злых духов от спящих, запрещает им приходить к людям в снах. Его статуэтку размещают у изголовья или изножия кровати. Бес, опекун женщин, часто появляется на гребнях, зеркалах, ларцах, коробках с румянами и флаконах с благовониями. Защитник родов, Бес позднее стал мыслиться как покровитель рождения фараонов и солнца, каждое утро поднимающегося из Дуата.

Бес-воин (Бес-Аха) защищает от хворей, нападения диких зверей, укусов змей и скорпионов. Бес-танцующий (Бес-Хит) символизирует радости жизни — музыку, танцы, секс.

Культ уродливого карлика-защитника прослеживается с додинастических времен, однако до Нового царства он не имел широкого распространения. Зато после III Переходного периода Бес нашел свое место в каждой египетской семье, помогая людям жить радостно и спокойно. Поклонение ему не прерывалось даже при фараоне Эхнатоне (в Ахетатоне найдено множество амулетов в виде Беса).

Бес не имел храмов и святилищ, его статуи ставили перед домом и внутри жилищ. Египтяне надевали обереги с головой карлика, танцоры и танцовщицы, музыканты и служанки делали татуировки на бедрах с его изображением. Фигурки Беса часто появлялись в храмах других божеств, куда приходили страждущие провести ночь, увидеть вещий сон и излечиться от своих хворей и недомоганий.

В мифах разных номов Хатхор может быть матерью, дочерью или женой Ра. Ее культ слился с культом Исиды.

Женщина, держащая на голове солнце меж двух коровьих рогов, Хатхор — богиня плодородия и покровительница материнства. Она воплощает женскую любовь, радость и веселье.

Разобидевшись на своего отца Ра-Хорахти, Хатхор покинула Египет и ушла в Нубию. Со временем гнев его поутих, и Ра захотел вернуть дочь. Он отправил мудрого бога Тота на ее поиски. Ему удалось уговорить ее прибыть в Египет, страну радости и вина. Из дикой нубийской кошки она вновь стала воплощением женственности, покровительницей веселья, госпожой танца, любительницей музыки и пения.