Яромир Слушны - Все славянские мифы и легенды

Не везде было одинаково. В горы и густые леса великаны не забирались, их там ничто не привлекало. Были и такие славянские края, где о великанах и не слышали, и сказания о них проникли туда только тогда, когда их давным-давно уже не было.

Древние славяне путешествовали на юг или на запад и возвращались из богатых мест с товарами. Они привозили домой то, что никогда до того не видели и не использовали.

Время шло все дальше и дальше. Сила великанов пошла на убыль. Часть из них осела на одном месте и не хотела больше гнаться за добычей в далекие края, где их ждала гибель. От славян научились они обрабатывать землю, сеять зерно, собирать урожай, укладывать его в амбары, обрабатывать железо, месить глину и придавать ей нужную форму. Но и те великаны, что все еще гнались за добычей, стали все чаще возвращаться без нее и из-за этого все больше грабили простых людей. Среди наших людей росла ненависть. Они нападали на великанов, где только могли, а головы склоняли перед ними, только когда иначе не получалось.

Однажды Войислав, сын князя из сильного рода южных славян, который жил в неприступных горах, отправился в дорогу, которая привела его к великанам.

Ночь, которая в горах приходит неожиданно и быстро, застигла его в пути, и он стал искать укрытие, где мог бы отдохнуть. И тут во тьме появился огонек, который словно подмигивал ему между деревьями, призывая к себе. Он пошел в том направлении и очутился перед входом в пещеру, из которой и исходил этот мигающий свет. Не раздумывая, вошел он внутрь, хотя, очевидно, не должен был этого делать.

В центре пещеры горел костер, вокруг которого сидело девять великанов. Они жарили тела двух людей, которых поймали в лесу. В котле над костром кипела вода, в которой тоже варились люди!

Испугался молодой князь и хотел убежать из этого пекла, но не успел. Один из великанов услышал шум, оглянулся и обнаружил Войислава. Не успел великан слова сказать, как княжеский сын произнес:

— Приветствую тебя, верная дружина великанов! Вся округа о тебе вспоминает, о тебе говорит. Поэтому я ушел из дома, чтобы вас, великанов, найти и, если это будет возможно, к вам присоединиться.

Великанам понравились его слова. Хорошо иметь при себе человека, который стал бы наживкой для других людей. Их начальник приветствовал его:

— Пусть твои боги помогут тебе. Если хочешь, примем тебя, будем твоими друзьями… Можешь быть нашим, раз уж говоришь, что готов к нам присоединиться.

Быстрый ответ остановил дальнейшие вопросы:

— Мои слова не пустой звук, я за вас жизнь отдам!

Тогда великаны предложили:

— Если с нами хочешь идти в бой, ты должен делать то же, что делаем мы. А потому не бойся, подойди к котлу, возьми себе вареного мяса!

Княжеский сын не отказался, подошел к котлу, выловил из него кусок мяса, положил его на тарелку и сел к великанам. Но сел он так, чтобы ни один великан не мог заглянуть в его тарелку. Великаны и так предпочитали смотреть в свои блюда, ели, не глядя по сторонам. Войислав, разумеется, человеческое мясо не ел. С тарелки он его взял, но когда никто не видел, отбросил от себя, не боясь, что кто-то это заметит.

Закончили великаны свой людоедский ужин, отодвинулись от огня, побросали тарелки в кучу и вышли вон. А в качестве объяснения сказали:

— Есть нужно каждый день, и хотя наше мясо ходит на двух ногах, само собой оно к нам не придет. Мы должны за ним охотиться. В долине под горой стоит город. Там найдется достаточно человечьего мяса, которым мы питаемся. Только оно дает нам силу. А ты нам в этом поможешь, перелезешь через городские заграждения. Ничего, когда сам попробуешь, тебе понравится.

После этого великаны замолчали, чтобы горожане их не услышали и не приготовились к обороне. По дороге они выдрали из земли две высокие ели и понесли их за собой. Войислав не понимал, для чего они им, но это недолго оставалось тайной.

Когда великаны с Войиславом пришли к городским заграждениям, город спал. То тут, то там на крепостной стене мигал огонек стражника, но и того одолевал сон. Он не был помехой для великанов. Они приставили одну ель к крепостной стене. Ствол ее доходил до самого верха. Потом раздался первый приказ:

— Иди по стволу, залезь на крепостную стену! Потом мы подадим тебе другой ствол, чтобы ты поставил его с другой стороны. Мы по ним перелезем, попадем в город, как через городские ворота.

Войислав без труда залез на крепостную стену, но в голове его уже родился план. Со второй елью, которую подали ему великаны, он возился, тянул ее из стороны в сторону, боролся с ней, но все не так, как было ему велено. Потом он позвал великанов тихим голосом: