Юрий Либединский - Сослан-богатырь, его друзья и враги

— Беги изо всех сил! Только твои ноги могут спасти тебя, больше тебе не на что надеяться…

Когда проснулись утром великаны и мать им сказала, что гость их сбежал, погнались они за ним. Как заяц, бежит от них Сослан — что же ему еще делать? Видит Сослан: впереди его идет какой-то путник. Оглянулся Сослан — настигают его великаны. Собрал Сослан все свои силы и догнал путника. Поглядел на него и видит — перед ним тоже великан, одноглазый и однорукий.

— Ай, ай! — сказал Сослан. — Пусть буду я твоим гостем и на земле и на том свете. Если только догонят они меня, пропал я!

— Если бы ты был даже гостем бога, он не сделал бы для тебя больше, чем я, — сказал великан, бросил Сослана к себе в рот и подобрал под язык.

Нагнали братья-великаны Однорукого и спрашивают его:

— Не пробегала ли здесь наша горная птичка?

— Не видал я никакой горной птички, — ответил им Однорукий. — Некогда мне попусту болтать с вами. Оставьте меня в покое!

— Отдай лучше скорее нашего маленького человечка, иначе плохо тебе будет, — стали приставать к нему братья.

— Шли бы вы своей дорогой. Ничего хорошего не дождетесь вы от меня, — опять сказал им Однорукий.

Тут бросились на него братья.

— Теперь только на себя пеняйте, — сказал Однорукий, схватил всех трех своей единственной рукой, бросил на землю и сел на них.

Выплюнул он Сослана из-под своего языка и сказал ему:

— На бедре у меня растет волос. Вырви его, и я свяжу им этих трех неуемных.

Схватил Сослан волос, изо всех сил тянет его, а не может вырвать. Как веревку, обернул Сослан этот волос вокруг своей поясницы, рванулся всей своей тяжестью и все-таки не смог вырвать.

— Возьми нож и отрежь, — сказал Однорукий.

Достал Сослан свой меч и, держа одной рукой волос, ударил по нему мечом. И стало лезвие меча не острее тупой стороны ножа, а волос так и остался невредим. Тогда Однорукий наступил коленом на трех братьев, сам вырвал свой волос и крепко связал им братьев.

Тут поняли братья-великаны, насколько они слабее Однорукого, покорно дали себя связать и жалобно просили его:

— Ничего мы от тебя не хотим. Только освободи нас м отпусти домой!

Освободил их Однорукий, отпустил домой, а сам вместе с Сосланом отправился дальше. И спросил Однорукий у Сослана:

— По каким странам ходил ты? Чего ты ищешь и почему один отправился в поход?

— Я — нарт Сослан. Испытывала раз наша молодежь свою силу: бросали мы через реку молодого быка. И только мне удалось это. После этого загордился я и отправился в чужие страны искать такую силу, которая была бы сильнее моей. Ты видел, каково пришлось мне. Спасибо тебе! Если бы не ты, не пришлось бы мне больше ступить на нартскую землю.

— В нашей семье, Сослан, любой месячный младенец может перебросить через реку самого большого быка, и все-таки мы не кичимся так своей силой, как ты. Вот послушай, что один раз произошло со мной.

Я младший из семи братьев. Отец наш в то время тоже еще был силен, как лесной хозяин, медведь. Однажды мы все вместе отправились в поход. Несколько дней скитались мы, но ничего нам не встретилось. И вот как-то после обеда тучки набежали на небо, пошел дождь, и стали мы искать, где бы нам укрыться от дождя. Увидели мы пещеру. Нас было восемь человек верхами, и все мы свободно в ней разместились.

Через некоторое время увидели мы, что мимо нашей пещеры гонит пастух свое стадо. Озорной козел подбежал к нашей пещере и стал о нее тереться. И так был велик этот козел, что пещера наша закачалась во все стороны, как колыбель. И тогда поняли мы, что приняли за пещеру старый лошадиный череп.

«Прочь, прочь!» закричал пастух на козла.

Но козел не послушался его и не пошел со стадом. Рассердился пастух и коршуном кинулся на него. Козел помчался прочь, а пастух сунул палку в глазницу лошадиного черепа, в котором мы сидели, размахнулся и бросил череп вдогонку козлу.

Он бросил метко. Ударился череп о рога озорного козла и разбился. И все, кто был внутри — и кони и люди, — посыпались в разные стороны. Да и что иное могло быть с нами?

Увидел нас пастух и кинулся на нас. В одно мгновение убил он отца моего и всех шестерых братьев. У меня успел он вырвать только руку и вернулся к своим козам. Когда всаживал он палку в глазницу черепа, задел он мой глаз, и глаз мой вытек. Видишь, какие дела происходят на земле?

С тех пор я никогда и ни с кем не стремлюсь померяться силой. И всем, кто любит меня и кого я люблю, говорю я: «Будь скромен и никогда не ищи силы сильнее себя». Возвращайся домой, мое солнышко, и никогда не говори больше, что нет на свете человека сильнее тебя!..