Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Все древние историки и писатели приписывают своим героям некие символы. Диодор подарил Юпитеру скипетр, Геркулесу — льва, Александру Македонскому — волка, персам — якорь; и все мы знаем, как римский орел стал синонимом самого Рима с 752 года до н. э. до падения империи. Нет письменных свидетельств того, что какой-то из народов, племен или государств мира не пользовался какими-то животными в качестве своего символа. Кошка, хотя и сравнительно редко, занимает четкое место среди замечательной коллекции существ, изображаемых в геральдике.

Старый французский специалист по генеалогии Пьер Пайо заметил, что римляне часто использовали образ кошки, когда создавали свои знамена и флаги. Ссылка на римскую богиню свободы была, вероятно, намеренной, так как эту богиню изображали с кошкой, лежащей у ее ног, она держала в одной руке чашу, а в другой — сломанный скипетр.

Штандарт древних римлян. Рисунок П. Пайо.

Военное подразделение Ordinis Augusti несло с собой изображение зеленого кота на белом или серебряном фоне. Другая часть, Felices Seniories, имела своей эмблемой половину красного кота на розовом поле. Третий штандарт с кошкой был у альпийских войск, на нем был изображен кот в профиль.

Свевы, вандалы и аланы все имели эмблемой изображения серого кота, потому что это животное символизировало свободу. Голландцы выбрали кошку в виде своего символа по тем же причинам. Они заметили, какую страстную любовь к свободе демонстрируют кошки, и с большой готовностью сделали ее эмблемой своей небольшой и храброй нации, которая так долго отстаивала свою независимость.

Герб родов Бейли, Брингам, Кромп, Грант. Гордон, Макферсон, М'Бин, М'Интош. Макинтош и Сазерленд.

Королевский герб Великобритании известен тем, что он обходится без английской поддержки. Яков I вытеснил дракона Тюдоров единорогом, но кроме него там три леопарда, два из которых пришли из Нормандии, а третий из Генуи. Леопарды, которых передали нам норманны, были, вероятно, первоначально кошками. Первая французская республика добавила кошку на свое знамя и, следуя римской традиции, поместила ее рядом со статуей Свободы. Прюдон, республиканский художник, нарисовал интересную аллегорию Конституции, в которой Мудрость, персонифицированная в образе Минервы, была изображена рядом с Законом и Свободой. За фигурой Закона были изображены дети, ведущие в паре льва и ягненка, тогда как Свободу узнавали по кошке, сидящей у ее ног. Правление кошки прекратилось с падением республики. Вместо Свободы она стала символизировать вероломство. На фронтисписе старинной книги под названием «Преступления пап» у ног папы был изображен кот, олицетворяя измену и лицемерие. После этого кошка если и изображалась, то почти никогда не служила эмблемой благородных домов, а стала использоваться торговцами и купцами. Кот в сапогах, например, сделался любимой торговой маркой гильдии сапожников.

Герб Амари и Доусонов.

Дикий кот был эмблемой бургундцев, и Клотильда Бургундская, которая вышла замуж за Кловиса, короля франков, в 493 году, в приданое получила золото и серого кота, ловившего крыс. Герб Доусонов, кажется, походит на герб Клотильды и описывается также как «голова полосатого кота, гордо поднятая, во рту крыса». Герб с изображением заключенного кота, говорят, был пожалован Хильдебертом, королем Франции с 511 по 558 год, рыцарю, который пленил Гандмара Бургундского во время войны между Францией и Бургундией.

Эта традиция отразилась в изумительном диалоге в пьесе Ферна «Слава щедрости»:

«Парадис, герольд: «Поэтому я и молю вас, начинайте и расскажите своему господину, какой герб у этого рыцаря».

Торкватус , рыцарь: «Мне кажется, на нем соболь, зверь с поднятой правой лапой, а напротив орнамент из восьми красных элементов, без серебра».

Колюмел, крестьянин: «Господи, сэр! и вы называете это гербом? Да не сойти мне с места, сдается мне, что на гербах не должно рисовать такую чепуху. Ну, это все равно что кошка в молочной лавке. Нужно быть полным дураком, чтобы посадить такое паразитское создание стеречь ее».