Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Обучение кошки танцам под лиру. Фрагмент барельефа из музея Капитолия.

Существует мало, если вообще они есть, верований, равных египетским описаниям будущей жизни наших кошачьих друзей. Более того, как мы видели, уверенность в ее реальности была так сильна в умах египтян, что им не нужно было большого воображения, чтобы представить, как преданные друзья-люди помогают маленькому пилигриму в дальней стороне смерти.

На ранней стадии истории Этрурии искусство и религия этой страны находились под сильным влиянием Египта, и мы нашли кошек на настенных росписях, рассказывающих о счастливых душах в потустороннем мире. В этрусской гробнице в Орвьето счастье умерших символизирует их присутствие на пиру под предводительством правителей подземного мира. На низком стульчике под ложем пирующих кошка по имени Кранкру теребит свою добычу.

В другой гробнице, открытой в Корнето в 1830 году, изображена такая же сцена радости и веселья. Перед каждым ложем стоит изящный столик на четырех ножках, уставленных различными блюдами. Под столиком видна кошка, на этот раз в компании с петухом и куропаткой, двумя священными птицами.

Закономерен вопрос, являются ли эти сцены изображением счастья умерших, или они представляют собой реальные пиры, данные в их честь. Достаточно убедительным ответом является присутствие на них богов. Тем не менее в каждом случае они, без сомнений, являются правдивым отражением обычаев этрусков и показывают, что кошка, возможно благодаря своей символической роли, присутствовала на этих священных пиршествах в честь умершего.

Наш следующий взгляд на кошку в Раю будет брошен с помощью индийской легенды, переведенной с французского Г.К. Бруком, из сборника Фрере, нашедшего ее. В легенде говорится о том, как земная кошка посетила небеса.

«Индийский царь по имени Салангам имел при дворе брамина и раскаявшегося грешника, оба были знамениты своими добродетелями, и это приводило к их соперничеству и постоянным спорам. Во время одного из таких споров перед царем брамин заявил, что однажды его добродетель станет достоянием бога Парабараварастона, божества первого класса, который с готовностью поможет ему подняться на седьмое небо. Раскаявшийся грешник принял вызов, и царь, назначенный арбитром, направил брамина на небеса Дивендирена, чтобы принести оттуда цветок с райского дерева Парисадама, один запах которого дает бессмертие. Брамин поприветствовал царя и уехал, весь двор ждал, как он ни с чем вернется назад, всем было известно, что ни один смертный не может добраться до неба Дивендирена. Там живет сорок восемь миллионов богинь, у которых двадцать четыре миллиона супругов-богов, Дивендирен среди них главный, а цветок, Парисадам, который он ревностно охраняет, является главной отрадой этого неба. Раскаявшийся грешник только и говорил об этих трудностях и уже предвкушал радость падения своего соперника, когда брамин вернулся со священным цветком; он получил благодарность царя и двора, но раскаявшийся грешник отказал ему в почтении, говоря, что царь и двор слишком легко удовольствовались результатом и что он мог бы, если бы захотел, послать туда своего кота, убежденный, что его с уважением примет Дивендирен. Говоря это, он подозвал своего кота Патрипатана и прошептал ему что-то в ухо. Кот, к изумлению окружающих, исчез в облаках и, войдя на небеса Дивендирена, был взят на руки богом с тысячами ласк.

Так раскаявшийся грешник замечательно преуспел в соревновании, но теперь он встретился с затруднением, так как любимая богиня Дивендирена полюбила Патрипатана и никак не соглашалась отпустить кота. А последний, обратившись в данной ситуации к Дивендирену, объяснил, как его отсутствие скажется на репутации раскаявшегося грешника, получил поддержку бога. Богиня не желала и слышать об освобождении кота, и Дивендирену не осталось ничего, как пообещать вернуть кота на землю через несколько веков.

Царь Саланхам продолжал терпеливо ждать возвращения кота; раскаявшийся грешник оставался неподвижным, и они ждали триста лет без каких-либо неудобств и без подозрений, потому что своим повелением богиня не давала им стареть. По окончании этого срока небеса засияли и в облаках, расцвеченных тысячами цветов, появился трон Дивендирена в форме цветка.

На его троне во всем величии сидел кот, и, опустившись к царю, он преподнес монарху целую ветвь с цветами Парисадама. Весь двор прокричал: «Победа!» Все поздравляли раскаявшегося грешника, но брамин оспорил его триумф, сказав, что успех раскаявшегося грешника никак не зависел от его добродетелей. А так как все знали о любви Дивендирена и его любимой богини к кошкам, не было никаких сомнений, что успехом предприятие наполовину было обязано коту Патрипатану. Царь, обдумывая этот аргумент, все равно никак не мог решить, кто же победил, но всех объединило восхищение Патрипатаном, и с тех пор этот прославленный кот стал одним из главных украшений двора и каждый вечер ужинал, сидя на плечах монарха».