Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Визит в Британский музей подтвердит важность того положения, какое занимала кошка в дни славы Египта. Находят невероятно разнообразные мумии кошек. Некоторые из них оборачивались льняными бинтами, таким образом, чтобы образовался двуцветный рисунок, а на месте глаз и ноздрей нашивались крашеные льняные круги, и листья пальмы имитировали уши.

Других кошек хоронили в деревянных, бронзовых или керамических сосудах в форме кошки или в виде кувшина или гроба. Среди этих сосудов встречаются снабженные глазами из кристаллов, обрамленных золотом, и со зрачками из черного обсидиана. Существуют также бронзовые изображения кошек различных размеров, некоторые с выгравированными на них ожерельями или скарабеями, другие с ошейниками и глазами, инкрустированными золотом. Фигуры кошек делали из разных камней, кристаллов, синего мрамора, шлифованных материалов и фаянса. Находят целые группы кошек и котят, амулеты в виде кошек разных размеров, которые их владельцы носили на шее при жизни, кольца из золота с выгравированными на них кошками, даже детские деревянные игрушки, представлявшие собой кошек с двигающимися челюстями. Некоторые из этих изображений были предназначены для украшения храмов, а другие захоронены в могилах как погребальные приношения.

В тех городках и городах Древнего Египта, где боги, которым были посвящены особые животные, занимали важное положение в святилище, проводилась целая церемония переноса тел этих животных после смерти в город, специально посвященный богу, символом которого они считались. Вот поэтому останки кошек бальзамировали и хоронили в Фивах, Спеосе, Артемидосе и других городах, где совершались ритуалы в честь Баст.

Геродот говорит, что тех кошек, которые умерли вблизи Бубастиса, посылали покоиться в специально предназначенные для их захоронения места. Других складывали в святых местах, отведенных около городов, где они жили. И хотя некоторые египтяне так почитали и обожали своих священных домашних любимцев, что отсылали их тела на дальние расстояния в некрополи Бубастиса, это не было исключительным событием, так как рьяные приверженцы Осириса тоже просили на своем смертном одре, чтобы их тела отвозили из их родного города в город Абидос.

Фигура с головой кошки или льва. Роспись на саркофаге жреца Амон-Ра в Фивах. (Примерно 1150 г. до н. э.).

Фигура с головой кошки. Роспись на внутренней стороне саркофага «Божественного отца» Амон-Эм-Апта, жреца Амон-Ра в Фивах. XX–XXI. (Примерно 1100 г. до н. э.).

Роспись на деревянном саркофаге чиновника в храме Амон-Ра в Фивах. (Примерно 1100 г. до н. э.).

Плутарх объясняет это тем, что они желали быть захороненными в том же месте, где была могила самого Осириса. Точно так же считалось, что душа киски будет в большей безопасности рядом с обителью ее патронессы. Этим же чувством почтительной любви, так как ка (душа) все еще необходима телу, можно объяснить и появление множества кошачьих мумий около Шейх-Хасана, где небольшой скальный храм отмечает место нахождения Спеос Артемидоса.

Почитание, оказываемое отдельному животному, выбранному божеством в качестве своего представителя, распространялось на все подобные случаи, поэтому люди в Бубастисе не ограничивались поклонением нескольким кошкам, представлявшим их богиню в храме, посвященном ей, а распространяли это благоговейное уважение на всех кошек. Как об этом сказал Масперо: «Бог нома переставал быть особым котом и становился котом вообще».

Кладбища для кошек и других животных появились, когда Египет, осознавая, что контакты с западными цивилизациями приводят к постепенному угасанию его идеалов, стал выступать против иноземных влияний и подчеркивал собственную самобытность. Так страна от поклонения некоторым специально отобранным животным перешла к почитанию всех животных, мумифицированные останки которых хоронили бок о бок на кладбищах с почестями не меньшими, чем оказывались людям. Чтобы доказать, что эти похороны являются похвальным занятием, ритуалы отправлялись с нарочитой роскошью в священном месте. Расходы на подобные похороны были весьма значительными, но окупались набожностью или зависели от той особой чести, которую оказывала богиня, чьей эмблемой была кошка. Египетские животные различались по рангам, и вполне вероятно, что этим кошкам, бывшим при жизни предметами поклонения в храмах в качестве живых символов богини Баст, оказывались дополнительные почести после смерти и они хоронились более пышно, хотя, как мы уже заметили, почтительно относились ко всем кошкам, считавшимся священными. Высокопоставленное положение храмовых кошек при жизни поднимало их выше ранга простой эмблемы и делало действительными представителями богини. Имея это в виду, легко понять, почему, когда кошка умирала, набожные египтяне сбривали брови в ознаменование своего горя, а для того, чтобы предотвратить потери или неудачи, которые эта смерть могла повлечь за собой, они старались укрепить те связи, которые могли бы обеспечить им божественную благосклонность и защиту.