Pepper Winters - First Debt

В свои двадцать девять, Джетро излучал власть, с той же легкостью, как мы наносили на кожу парфюм. Жесткая линия челюсти, плотно поджатые губы, брови красивой формы так и кричали о силе — об истинной силе. И никто не смог бы ничего поделать с этим.

Уверенно держась в седле, сжимая поводья в кулаках, он выглядел... величественно. И тут уже не было разницы ненавижу я его или хочу. Факт оставался фактом.

Волнение воспламенилось в его красивых глазах, когда он оглядел кустарники и деревья; дразнящая улыбка озарила его лицо.

Ну и как долго будет продолжаться этот фарс? Час? А может, при лучшем исходе два? Сдержал ли он слово и дал мне фору в сорок пять минут? Сомневаюсь.

— Черт бы вас побрал, найти ее! — прорычал он, смотря на собак, улыбка испарилась с его лица.

Собаки кружили, подпрыгивали, словно мячики вокруг коня, затем бросались врассыпную, обнюхивали кусты и возвращались к нему.

Джетро резко развернулся в седле, положив руки на круп лошади, глядя в густую листву.

— Ты прекратила двигаться, мисс Уивер, или как-то смогла обмануть моих охотничьих друзей? — от его глубокого властного голоса задрожала и зашумела листва, как будто желая скрыть меня от его взгляда.

Я затаила дыхание, надеясь на Господа Бога, что Джетро не посмотрит вверх.

Фоксхаунд с большим черным ухом призывно тявкнул, спускаясь вниз по тропинке, как если бы я побежала по ней, продолжая скрываться, чтобы продлить минуты ценной свободы.

Джетро покачал головой.

— Нет. Она не там. Она где-то здесь. Найти ее.

Собака облизнула свою морду, сбиваясь с пути, извиваясь во все стороны, стремясь бежать в противоположном направлении. Остальная стая собак хотела последовать за своим вожаком, скорее всего, уловившим след кролика, который скрывался в кустарниках.

Мое сердце понеслось галопом в груди. Пожалуйста, уведите его от меня.

У меня должен быть шанс после всего, что я пережила.

Лошадь одним рывком поднялась на дыбы, взбудораженная энергией собак, которые желали, чтобы она последовала за ними.

Джетро оставался неподвижным, его рука крепко удерживала поводья, заставляя бедное животное повиноваться и оставаться на месте. Его длинные, подтянутые, мускулистые ноги обернулись вокруг боков животного, вдавливая шпоры в его бока. Он хотел уже сильнее надавить ими, как вдруг замер.

— Стой! — прорычал он гневно.

Лошадь громко фыркнула, покачивая головой, борясь с крепкой хваткой поводьев, которыми Джетро сдерживал ее движения. Она топталась на месте, перебирая копытами, фыркая бархатными ноздрями.

Собаки совершенно не слушались его приказов.

Их терпение было на пределе и с громким лаем, они исчезли в облаке пыли.

— Ради всего святого, чертовы собаки, — пробормотал Джетро. — Отлично. — Когда он впился острыми шпорами в бока лошади, она пошла галопом, исчезая черным вихрем в подлеске.

Мое тело дрожало. Они быстро и мгновенно настигли меня, и точно так же за секунды исчезли.

Готовясь атаковать меня в следующее мгновение.

Нереальная надежда была украдена, заставляя мои конечности превращаться в желе, у меня было стойкое ощущение, что дерево дрожало. А есть ли хоть маленькая возможность, что я буду свободна? Смогу ли я достигнуть границы и сбежать из их лап?

Смогу ли я спасти всех моих родных людей: моего отца, брата и его будущих дочерей.

«Жизнь очень сложная штука, Иголочка. Ты даже и наполовину не знаешь, какой она может быть». В голове всплыл голос отца. Злость наполнила мою кровь. Ужасная ярость восстала против человека, который должен был держать меня в безопасности. Если он знал, что так должно было случиться, почему не уберег меня? Я ведь всегда доверяла ему. Всегда следовала его правилам. Видеть в нем простого человека, который не застрахован от таких ошибок — это ранит.

Очень.

Тошнота нахлынула, и я сильнее схватилась за ствол. Я заставила себя проглотить нахлынувшее от вертиго чувство отчаяния, вместе с этим подавляя эмоциональное потрясение, через которое мне пришлось пройти.

Ощущения высохшей слюны на моем теле вызвало дрожь. Воспоминание того, как я извивалась и дрожала от ласк языка Джетро, казалось оскорбительным.

Солнце, блестевшее через крону дерева, отсвечивало на моей коже высохшие дорожки слюны, там, где меня облизывали все эти мерзкие мужчины.

Мой желудок грозился выплеснуть пустоту внутри него. Я была голодна, организм был полностью обезвоженным, я продолжала двигаться и существовать на чистом адреналине. Но под этим всем, глубоко внутри, моя душа разрывалась от боли. Мои когти становились все больше, хвост подергивался от досады и злости произошедшего.