Pepper Winters - First Debt

Я хотела накричать на него. Высмеять его проявление доброты после того, что он сделал. Но что-то в его взгляде умоляло меня расслабиться — не ругаться с ним в этом конкретном случае.

Я моргнула, абсолютно не понимаю его мотивов и планов.

Медленно, я кивнула.

Оставив меня пошатываться на месте, он вытащил огромный бинт из аптечки на полу.

Сквозь стиснутые зубы я прошипела.

— Ты всегда будешь подлечивать меня... после?

Он приподнял бровь, пленяя своим пристальным взглядом.

— Ты все еще не понимаешь.

Я изо всех сил пыталась втянуть в легкие воздух от интенсивности его взгляда.

— Я всё прекрасно понимаю.

Он покачал головой.

— Нет, не понимаешь. Ты думаешь, мы будем пытать и калечить тебя следующие пару лет. Да, твое будущее предопределено и да, все это висит над твоей головой, пока не закончится. Но ты продолжишь жить, узнавать всё на своем опыте. Ты часть нашей семьи сейчас. С тобой будут обращаться как с таковой.

Мой разум затуманило.

— Ответ на твой вопрос — я всегда буду ухаживать за твоими ранами, так же как я буду взимать долги. Ты моя. — Его губы дернулись. — В болезни и здравии.

Гнев взбурлил в моей крови.

— Не порть брачные клятвы. У нас тут не брак. Тут худший случай похищения.

Он прикрыл глаза, пряча свои мысли.

— Брак и есть похищение. В конце концов, это договоренность между двумя людьми. — Он подошел ближе, распутав конец бинта и держа его напротив моего бока. Я прикрыла руками обнаженную грудь, ненавидя, что даже сейчас, даже после всего, что он сделал, моя кожа пылала от желания.

Выражение его лица напряглось, и он схватил меня за запястья, прижав их к моим бокам.

— Руки по швам. — Его внимание вернулось к бинту возле моей грудной клетки. Как только он поместил его, он осторожно обернул мое туловище бинтом. Мягкая ткань облегчила страдания.

Я прикусила щеку изнутри. Как так вышло, что нежность его прикосновений уничтожала меня сильнее всего? Я никогда не чувствовала такое головокружение, если это не касалось гребаного вертиго. Никогда не была так запутана одним человеком.

Джетро держал взгляд опущенным, пока наворачивал круги, забинтовывая меня.

Делая второй оборот вокруг меня, он пробормотал:

— В каком-то смысле, мы в браке.

Я закатила глаза, проклиная затвердевшие соски.

— Ни в одной вселенной это нельзя назвать браком.

Он вздохнул.

— Как тогда ты объяснишь эти общие черты? Тот факт, что нас воспитывали, чтобы стать частью жизни друг друга. Нас вырастили семьи, которыми управляли диктаторы и заставили вступить в соглашение против наших желаний.

Частички воздуха превратились из невидимой субстанции в тяжелые кирпичи правды. Я резко подняла голову, впиваясь своим взглядом в его.

— Что ты сказал?

Мужчину, которого он скрывал внутри, ярко показался.

Против наших желаний.

Он говорит это уже второй раз.

«Давай же. Признай это. Скажи, что все происходящее тебе так же отвратительно, как и мне».

Мы стояли молча, ни один из нас не желал отвести взгляд, поскольку это казалось поражением. Медленно, забота в его взгляде превратилась в блестящий лед — холод, который так умело скрывал его.

— Ты неправильно меня поняла, мисс Уивер. Я хотела сказать «твоих», не «наших» — оговорочка вышла. — Он продолжил обматывать меня бинтом, покрывая мою грудь мягкой тканью, защищая сочащиеся раны на моей спине.

Я хотела закричать на него. Чтобы найти трещину, которую только что увидела и увеличить ее от размера волоска до нормальной расщелины. Но я стояла молча, тяжело дыша, пока он заканчивал заворачивать меня как бесценный подарок, закрепив бинт мелким зажимом.

Он сделал шаг назад, рассматривая свою работу.

— Ты держалась отлично, мисс Уивер. Ты стойко выдержала Первый Долг и тебе полагается вознаграждение. — Он подошел ближе и обнял меня. Его объятие ошпарило, разогревая метки от ударов плетью.

Я замерла в его руках, абсолютно пораженная.

Для постороннего, это выглядело бы как объятия — нежное, ласковое соединение двух людей, потрескивающее гневом и нежеланной похотью. Для меня — это была пытка, фарс.

Отстраняясь, он прошептал:

— Ты знала, что мы встречались, когда были маленькими? Я едва помню, а я на пару лет старше тебя, значит, ты вряд ли помнишь.

— Что? — я попыталась вспомнить жестокого маленького мальчика, с ледяно душой. — Когда?

Он вытянул руку, расправляя мой хвостик и проникая сильными пальцами сквозь прядки.