Pepper Winters - First Debt

— Он прав. Мы не обидим тебя, — сказал Кес.

«Но ты уже сделала это, если правда был Кайтом. Ты причинил боль, притворяясь».

Я стрельнула в него злобным взглядом, надеясь, что он понял мое невысказанное сообщение.

Кес отвел взгляд, спрятав любой намек на то, что понял мое раздражение. Подойдя к огромным книжным полкам, которые стояли вдоль стены, он подпер рукой подбородок, в поисках чего-то

— Агааа, — схватив огромную книгу с невзрачной обложкой, он вернулся ко мне, с блеском в глазах. — Думаю, это может заинтересовать тебя.

Показав жестом, чтобы я села, он пододвинул оттоманку и сел рядом с пустым креслом. Приподняв бровь, он ждал, когда я приму решение.

Стоит мне уйти или остаться? Должна ли я продолжить играть в эту непонятную игру или уйти и найти мужчину, который одновременно возбуждает и пугает меня?

Медленно, я двинулась к креслу. Когда я села в него, Кес положил тяжелую книгу мне на колени.

— Расслабься и на время забудь об этом мире.

Я не могла оторвать взгляд от книги. Огромная, золотистая, витиеватая «У» была выбита на обложке, вместе с огромным дубом с бесчисленным количеством ветвей с листьями.

— Что это? — спросила я, проводя пальцами по старинной книге.

Кес ухмыльнулся, наклонившись ближе, чтобы открыть первую страницу.

— Это о твоей семье.

Мое сердце колотилось так быстро, будто пыталось вырваться из груди. Мои глаза поглощали красивый почерк.

— Каждая женщина Уивер, которая оказывалась у нас, сделала пометки и поделилась своим опытом, вместе с выкройками и нарядами, которые создавала, пока жила с нами. — Он перелистнул страницу, и предоставил моему взгляду выцветшие эскизы, сделанные одной из моих предков. Заметки были о том, из какой ткани шить, а также записи, подобные дневнику о том, как это было — жить в гнезде Хоук.

Мои руки дрожали. Наклонившись, я не могла читать достаточно быстро.

Сегодня был хороший день. У Бонни появился шифон, который я заказывала, и я провела день в ее комнате, создавая новое вечернее платье. Она — угрюмая старая бабка, но когда ты поближе узнаешь ее...

Следующий абзац был зачеркнут так хорошо, что я не смогла ничего прочитать там. Потом дальше:

Страстное желание создавать исчезло. Я живу, не желая делать эскизы или шить. Я ненавижу то, что нашла это желание именно здесь, но по крайне мере…

Как бы я не хотела замечать этого — я счастлива.

Я взглянула на Кестрела:

— Ты пытаешься доказать, что моя семья была довольная этим пленением? — мое сердце замерло от такого вероломства. Но как я могла отрицать это, когда все было написано черным по белому?

Кес мило улыбнулся:

— Счастье бывает в разных формах: секс, свобода, контроль. Думаю, у каждого есть возможность найти счастье даже в самом страшном месте.

Схватив большое количество страниц, он перелистнул их, показывая нетронутые страницы.

Холодок проскользнул по спине.

Это для меня.

Эти страницы ждали, когда я заполню их.

— Это для тебя Нила. Если здесь не хватит пустых страничек, то мы сможем добавить еще. — Очень нежно, он заправил локон мне за ухо. Я вздрогнула от его прикосновения, мои эмоции вышли из-под контроля. — Это первый подарок из многих. Ты увидишь.

Мое взгляд удерживал его, а в горле встал комок.

Понимание проскользнуло между нами. Я приоткрыла губы и втянула воздух. Кес смотрел на меня так же, как Джетро после нашего спора в лесу, после того как кончил мне в горло, после того как я выиграла. В пристальном взгляде его брата сверкал тот же благоговейный трепет и тайное изумление.

Слова покинули меня, когда я вгляделась в его душу, позволив ему очаровать меня, несмотря на то, кем он был.

Я ахнула, когда его пальцы переплелись с моими и крепко стиснули их. Опустив голос до тихого шепота, он сказал:

— Независимо от того, что ты думаешь о моей семье, не позволяй этому испортить твое впечатление обо мне. — Взмахнув свободной рукой, он продолжил. — Это мои покои. Моя спальня находится в другой части дома. Если станет слишком тяжело, если мои братья зайдут слишком далеко, ты сможешь укрыться здесь. — Опустив голову, буквально источая силу и какую-то непонятную и невидимую связь, он добавил: — Тебе всегда рады здесь.

Мое сердце ударилось о грудную клетку, желая сбежать или сдаться идеально поставленному предложению дружбы.

Я замерла, когда он схватил меня за подбородок. Моя кожа покалывала в этом месте.

— Теперь, Нила Уивер, читай. Забудь о нас и проведи время со своей настоящей семьей.