Unknown - a6d7bdf5-a541-4ddf-adb9-b1e35a8a6b16

продолжая детскую истерику.

Впрочем, Бэн был придурком.

Но помимо придурковатости Бэна, в том, что он сказал, вернее, рассказал

"Вашингтон пост", было только пятьдесят один процент правды. Мартин и я были в

отношениях. Я не стыдилась его, но сейчас начала замечать, что наши отношения могли

стать причиной некоторых профессиональных проблем для мамы.

Спустя несколько секунд она мягко спросила:

— Что происходит между тобой и Мартином Сандеки?

Я сделала успокаивающий вдох и выпрямилась, убирая руки от лица. Затем

встретилась с ее взглядом и сказала ей правду:

— Мартин и я встречаемся.

— Я вижу... — Ее задумчивое выражение лица не изменилось, за исключением того,

что ее глаза немного сузились. После короткой паузы она спросила: — Как долго это длится?

— Где-то неделю.

— Оу. Тогда это не серьезно.

— Нет. Это серьезно.

— После недели?

— Да, — ответила я решительно.

Она осмотрела меня долгим взглядом, ища оттенок хоть какого-то сомнения, но

затем уступила, кивая головой.

— Ладно. Если ты говоришь, что это серьезно, то это серьезно.

139

Накал Страстей

Пенни Рейд

Я уставилась на нее. Она уставилась на меня. Я ждала, что она скажет хоть что-

нибудь, что подсказало бы мне правильный ответ.

Когда она этого не сделала, я выпалила:

— Мам, я не могу бросить Мартина. Думаю я... Я имею в виду, я влюблена в него.

Мы любим друг друга. Я люблю его.

У мамы смягчилось лицо от этой новости, но в ее глазах задержалось сожаление и

беспокойство.

— Ох, Кэйтлин. — Она положила руку мне на плечо и сжала, рассматривая мое

лицо. — Дорогая, из того, что я знаю о Мартине Сандеки, — это то, что он не из тех парней,

которые будут нежны с твоим сердцем или сделают что-то без скрытого мотива. Поэтому я

считаю эту новость тревожной.

Я попыталась сделать самое ответственное лицо взрослого человека:

— Да. Я догадываюсь, что ты узнала о нем. Но я провела неделю с ним — по

большей части только с ним — и он не тот, кем кажется. Он... он удивительный и такой

добрый.

— Он добрый? — В ее тоне проскользнула нотка неверия.

— Он добр со мной.

— Но не с каждым. — Это был не вопрос. Это была констатация факта.

— Нет, не с каждым. Но если ты узнаешь...

— И ты влюблена в человека, который не считает нужным быть добрым ни с кем,

кроме тебя?

Я плотно сжала губы и сглотнула. Она не сказала это осуждающе или даже

огорченно. Это прозвучало с любопытством. Это всегда происходило с мамой. Благодаря

любопытству, она выигрывала все споры, и именно поэтому люди всегда слушали ее и

спрашивали совета.

Она была чрезвычайно рассудительной. Она никогда не была злой или упрямой,

снисходительной или раздражающей. Она была всего лишь любопытной. Она совала нос

везде, задавая любопытное вопросы, пока всем не становилось ясно, что предложения или

теории — фигня. Но она бы никогда не озвучила это.

Я узнала, что лучшая защита от любопытства — это честность.

—Да. Я влюблена в человека, который не считает нужным быть добрым ни с кем,

кроме меня.

— Я вижу. — Она задумчиво кивнула, прищурившись и осматривая меня. Я могла

видеть, как работал ее мозг, рассматривая все данные, прорабатывая план действий.

Я подготовила себя к натиску детального любопытства. Однако она удивила меня:

140

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Кэйтлин, я доверяю тебе. Ты знаешь, что поставлено на карту. — Ее тон был

решительным, почти настойчивым. — Я объяснила ситуацию, и ты чрезвычайно умная. Ты

понимаешь последствия продолжения твоих отношений с Мартином — и не только для моей

карьеры и меня, что сейчас действительно является вторичным вопросом. Основной

проблемой будет то, как это воспримет американский народ. Ты понимаешь, что отец

Мартина использует эти отношения, чтобы сместить меня с должности в Комитете

коммерции, науки и транспорта. Он добьется успеха, потому что будет прав.

— Но... но почему он будет прав? Как он сделает это?

— Он будет прав, потому что у меня предвзятое мнение, поскольку у моей дочери

серьезные отношения с сыном генерального директора крупнейшей в стране

телекоммуникационной компании. И это факт. Я уйду в отставку, прежде чем меня заставят

уйти потому, что предвзятое мнение столь же пагубно, как и реальное предубеждение.

Мистер Сандеки поддерживает Сенатора Нэймана, чтобы он занял мою должность