Р. Стайн - Как я встретил моего монстра

Ответа не было. Она ушла обратно на кухню.

Я натянул джинсы и футболку, которые бросил на пол прошлой ночью. Несколько раз провел щеткой по волосам, после чего поспешил на кухню завтракать.

Папа вытирал пятно на своей рубашке влажной салфеткой. Он проливает на себя кофе практически каждое утро.

Мама разговаривала по телефону, расхаживая взад и вперед. Она отвела телефон подальше и сказала папе:

- Меня зовут в НАСА на две недели. Во Флориду. Похоже, придется поехать.

- Может, нам обоим стоит поехать, - сказал папа. - Пускай это будет отпуск.

Мама приложила телефон обратно к уху и продолжила разговор.

- Я должен сказать тебе кое-что о Монро, - сказал я. Я не хотел этого говорить. Слова сами сорвались с языка. Но я не мог больше держать свои подозрения в себе. Мне придется рассказать маме и папе о моей проблеме с Монро.

Мама ушла в коридор, не переставая говорить по телефону. Когда у нее важный звонок, она всегда так бродит из комнаты в комнату.

Папа нахмурился.

- Похоже, придется сменить рубашку. Пятно не оттирается.

- Я могу рассказать тебе о Монро? - спросил я.

Он взглянул на часы над кухонной раковиной.

- Ого, Бобик. Ты действительно опаздываешь. Вот. Возьми протеиновый батончик и вперед. Если побежишь, то, наверное, еще успеешь.

- Но, папа...

Он сунул один из этих ужасных, липких батончиков со злаками мне в руку и подтолкнул меня в сторону двери.

- Ладно, я ухожу. Ухожу. - Я схватил рюкзак и помахал рукой маме, все еще разговаривающей по телефону. - Но мне приснился кошмар и я думаю, что Монро...

- Позже! - отозвался папа из кухни. - Доброго дня, Бобик.

Я спустился по лестнице на первый этаж и вышел на улицу. День выдался довольно жарким. Солнце припекало, и воздух был тяжелый и влажный.

Я закинул рюкзак на спину и тронулся в путь. Из травы, пробивающейся вдоль тротуара на меня уставилась белка. Я отломил кусочек протеинового батончика и кинул ей. Она убежала. Видно, ей тоже не хотелось его есть.

Я был на полпути к следующему кварталу, когда услышал шаги. Обернувшись, я увидел бегущего за мной Монро.

- Как дела? - спросил он.

Я пожал плечами.

- У меня была скверная ночь.

- Скверная ночь?

Он мотнул головой, стряхивая волосы со лба. На нем была черная футболка с желтой нахмуренной физиономией на груди и мешковатые черные брюки «Карго». Как всегда, он нес свой ленч в большом коричневом бумажном пакете.

Я изучал его лицо, пытаясь понять, знает ли он о мертвой песчанке на моем столе. Если он улыбнется, или его глаза засверкают, я пойму, что именно он ее туда положил.

Но его лицо ничего не выражало.

Я должен был спросить.

- Монро, ты принес домой песчанку из магазина моего отца?

- Прости? - Он разинул рот. - Песчанку? Зачем? У вас одной не хватает?

Казалось, он действительно удивлен. Но можно ли ему верить?

- Ты не брал песчанку из магазина? - Я посмотрел ему прямо в глаза.

- Ну... - он замялся. - Да, я взял одну. И еще три у меня в пакете с ланчем.

- Что? - я отшатнулся. - Ты шутишь, что ли?

Он усмехнулся.

- Конечно шучу, тупица. Зачем мне воровать песчанку? Что мне с ней делать?

- Хорошо... - я не мог оторвать глаз от его пакета.

Монро рассмеялся.

- Ты что, совсем свихнулся? Ты что же, не веришь мне?

Я не успел ответить. Харлан выскочил прямо перед нами из-за скопления высоких кустарников. Словно огромный танк он преградил нам путь. На нем была черная рубаха с длинными рукавами и ярко-красной надписью «БОЙСЯ» на груди.

Он кивнул мне, потом повернулся к Монро.

- Слышь, чувак. Твоя мамка офигенные ланчи стряпает, - сказал он. По его жирной физиономии расползлась глумливая ухмылка. - Ну что, принес мне один такой?

Он потянулся за пакетом Монро. Но Монро тут же отдернул руку.

Харлан зарычал диким зверем.

- Чувак, вот это ты зря.

Лицо Монро побагровело. Он заскрежетал зубами. Втянул голову в плечи.

Как собака, готовящаяся к атаке, подумал я.

Или как монстр.

И снова я представил огромное, покрытое густой темной шерстью существо в зоомагазине моего отца. Представил, как оно вытаскивает песчанок из клетки и бросает их в разверстую пасть.

Неужели это был Монро? Наверняка это был Монро.

Глядя, как он стремительно свирепеет, я понял, что он собирается сделать. Он собирался превратиться в монстра и сожрать Харлана.

Мне не нравился Харлан. На самом деле, я считал его злейшим своим врагом. Но мне не хотелось, чтобы его съели.

А если я стану тому свидетелем? Что, если я окончательно и бесповоротно раскрою секрет Монро? Гму придется меня тоже съесть? Потому что я слишком много знаю?