Julaud, Jean-Joseph - L’Histoire de France pour les Nuls

Roland Moreno : le marché aux puces

Roland Moreno, né au Caire en 1945, reçoit en cadeau à onze ans un livre qui le passionne : Jean-François électricien . Il se découvre alors une vocation de bricoleur qui va le conduire à fonder après son bac et des débuts dans le journalisme la société Innovatron dont le but est de trouver des idées et de les vendre. En 1974, il fait connaissance avec les circuits à mémoire. Et son génie de bricoleur le conduit à inventer la carte à puce qui offre une sécurité bien plus importante que les cartes à piste magnétique. Roland Moreno dépose ses brevets de 1974 à 1979. La télécarte pour le téléphone voit le jour en 1983 ; les banques décident d’équiper d’une puce les cartes de paiement en 1992. Depuis, ce système n’a cessé de trouver d’autres applications dans le domaine des télécommunications, de l’informatique. Et le marché aux puces demeure ouvert à toutes les innovations…

Chapitre 29 Les dix grands monuments parisiens

Dans ce chapitre :

Paris : dix visites capitales

D ix grands monuments, seulement ? Non, il y en a cent, il y en a mille à Paris, mais les dix qui sont choisis seront vos points de départ pour en visiter un autre qui n’est pas cité ici, puis un autre, un autre encore ; et, disposant de l’histoire des premiers, vous comprendrez mieux les prochains puisque, dans les siècles passés, tout est lié, tout est cousin, tout est parent dans les vieux murs. Ainsi, vous avez découvert l’histoire et les trésors du Louvre : prolongez votre visite en allant au Palais-Royal ; vous rappelez-vous les personnages qui y sont passés, les événements qui s’y sont déroulés – tout cela se trouve dans les chapitres précédents, si vous avez bien suivi… Vous allez donc pouvoir imaginer sous ses arcades Bonaparte, Camille Desmoulins, et puis dans son bassin, Louis-Dieudonné qui se noie presque… Bonne visite !

Arc de triomphe de l’Étoile : un grand Chalgrin

50 mètres de hauteur, 45 mètres de largeur ! L’Arc de triomphe qui se situe à l’extrémité des Champs-Élysées est sorti de terre en 1806. Les architectes – Chalgrin dont c’est l’œuvre majeure, et son adjoint Raymond - auxquels Napoléon en commanda la construction avaient d’abord décidé de l’installer place de la Concorde… La première pierre est posée le 15 août 1806 – le jour de l’anniversaire de l’empereur. La dernière ne l’est qu’en juillet… 1836 ! Il faut dire qu’entre temps, l’Empire a disparu. Le monument reçoit sa consécration officielle le 15 décembre 1840, à l’occasion du retour des cendres de Napoléon.

Il existe un autre arc de triomphe, aux dimensions plus modestes : celui du Carrousel (14,60 m de hauteur, 17,60 m de longueur et 10 m de profondeur). Sa construction avait été décidée par Napoléon en 1806. Il servait d’entrée monumentale au Palais des Tuileries dont l’élévation avait été décidée par Catherine de Médicis au XVI èmesiècle. Le Palais brûlé en 1871 lors de la Commune, il n’est resté de lui que cette entrée. Si l’Arc de Triomphe de l’Etoile est un grand Chalgrin, celui du Carrousel n’est donc qu’un petit souvenir…

Les Invalides : un hôtel élevé en pleine campagne

En 1670, Louis XIV et Louvois décident – en prévision des nombreuses guerres qu’ils projettent – de créer un hôtel accueillant les soldats invalides qui seront entretenus aux frais des abbayes. La première pierre en est posée le 30 novembre 1671. Il s’élève alors en pleine campagne, dans la plaine de Grenelle, près du faubourg Saint-Germain. L’architecte en est Libéral Bruant. En 1677, Jules Hardouin-Mansart achève l’église Saint-Louis des Invalides et fait construire le dôme – 107 mètres de hauteur – sous lequel se trouve depuis 1840 Napoléon dans un tombeau de porphyre. À l’occasion du bicentenaire de la Révolution française, en 1989, 550 000 feuilles d’or, soit 12,65 kg, ont redonné au dôme son éclat d’origine.

Le Jardin des Plantes : le souffle de Buffon

En 1635, un édit du roi Louis XIII crée le Jardin royal des plantes médicinales. Ouvert au public dès 1640. Les Parisiens vont pouvoir y contempler des plantes rapportées du monde entier par des explorateurs et botanistes tel Joseph de Jussieu (1704 - 1779) qui parcourt le Pérou et l’Équateur. Son frère Bernard rapporte en 1734 deux pieds de cèdres du Liban, non pas dans son chapeau comme le veut la légende mais dans un pot… qui tombe à terre et se brise quelques mètres avant le lieu de son implantation dans le Jardin royal ; les plants terminent quand même le trajet en chapeau ! Le naturaliste Buffon (1707 - 1788) contribue à l’essor du Jardin du roi en faisant construire l’amphithéâtre, le belvédère et les galeries. C’est Bernardin de Saint-Pierre (1737 - 1814) – l’écrivain, auteur de Paul et Virginie – qui en est nommé intendant à la Révolution. Le Jardin royal devient le Muséum d’Histoire naturelle le 10 juin 1793. Aujourd’hui il porte le nom de Jardin des Plantes.

Notre-Dame de Paris : à chœur ouvert

Elle fut commencée en 1163 et vraiment terminée en 1300 ! Elle a abrité quantité de grandes heures de l’Histoire de France : Saint-Louis y a déposé la couronne d’épines du Christ avant son transfert à la Sainte-Chapelle. Philippe le Bel y a ouvert les premiers états généraux du royaume. Le maréchal de Luxembourg – un moment mêlé à l’affaire des poisons – est envoyé guerroyer par Louis XIV en Flandres. Il s’y couvre de gloire et rapporte tant de drapeaux ennemis qu’il acquiert le surnom de « tapissier de Notre-Dame ». La démolition de Notre-Dame fut décidée à la Révolution. En sursis, elle devint entrepôt pour le fourrage, les vivres, et même écurie ! Ses cloches ont été fondues – sauf le gros bourdon –, ses statues brisées. Elle a failli brûler pendant la Commune, elle a risqué la destruction pendant la Libération. Mais elle est toujours là, debout devant les siècles – et dans le roman de Victor Hugo. Notre-Dame de Paris ! Depuis plus de 800 ans, le chœur toujours ouvert…

Sacré-Cœur : sacrée foi !

Soixante-dix-huit projets présentés, exposés sur les Champs-Élysées en 1874 – avec un dôme pour la plupart – un seul retenu, celui qui a été réalisé sur la Butte Montmartre : le Sacré-Cœur ! La construction d’un monument destiné à installer dans les mémoires que la France avait été battue par les Prussiens et que, tôt ou tard, Dieu aiderait les Français – emplis de foi – à prendre leur revanche, fut décidée dès 1870, en pleine occupation prussienne. La première pierre fut posée le 16 juin 1875. Sa construction engloutit des sommes considérables, notamment dans les fondations composées de 83 piliers enfoncés à 33 mètres et reliés entre eux par de solides armatures – travaux bien plus importants que prévu ! La basilique ne fut complètement achevée qu’en juillet 1914 ; sa consécration était prévue le 17 octobre de la même année. Mais, le 2 août, les Français partaient – pour quatre ans et 1 350 000 morts – à la reconquête du terrain perdu en 1870 : l’Alsace et la Lorraine…

Le Panthéon : aux grands hommes – et grandes femmes !

Rappelez-vous Louis XV, malade à Metz en août 1744, au point qu’il est contraint par les dévots de confesser à toute la France ses péchés ! Et son vœu, s’il guérissait, de remplacer la vieille église Sainte-Geneviève par un édifice digne de ce nom ! Eh bien cet édifice, vous l’avez devant les yeux lorsque vous regardez le Panthéon. Ce monument où reposent les grands hommes – et les grandes femmes… – auxquels la patrie est reconnaissante, est en effet la nouvelle église Sainte-Geneviève, construite par Soufflot à partie de 1758. Trop vaste pour l’époque – 110 mètres de long, 84 de large et 83 de haut – il souffre, dès que ses murs sortent de terre, de mouvements du sol, et son architecte est discrédité. Terminé par Rondelet, élève de Soufflot, l’église Sainte-Geneviève est transformée en 1791 en temple républicain où sont accueillis les restes de Voltaire et de Rousseau. On y a installé Victor Hugo à sa mort en 1885. Des femmes ? Oui, elles sont deux (c’est tout !) : Sophie Berthelot en 1907, et Marie Curie en 1995. En visitant la crypte du Panthéon, on remarque que de nombreuses places sont inoccupées. Vous qui lisez ce livre d’histoire de France, pensez-y…