Julaud, Jean-Joseph - L’Histoire de France pour les Nuls

Son fils, Frédéric III, devient empereur germanique en 1155. Vous le connaissez pour l’avoir rencontré en Turquie le 10 juin 1190, jour de sa mort, dans un torrent glacé où il se baignait : Frédéric III, l’empereur Barberousse ! Au XV esiècle, le château est habité par des seigneurs qui pillent les environs avec tant de conviction qu’une armée en fait le siège en 1462. Les mauvais seigneurs sont massacrés et le château est rasé. Reconstruit à partir de 1479, ravagé de nouveau en 1633 pendant la guerre de Trente Ans, il est en ruines au début du XXe siècle lorsque l’empereur Guillaume II décide de le faire restaurer en entier, confiant la tâche à un architecte de Brême : Bodo Ebhardt. Au traité de Versailles, en 1919, le château revient à la France. On dit que le Haut-Koenigsbourg est le plus beau château fort de France. Vous ne connaissiez pas ? Courez-y vite ! Il est ouvert tous les jours. Ou bien regardez le film La Grande Illusion de Jean Renoir : il fut tourné au château de Haut-Koenigsbourg en 1937 !

Des châteaux pour la vie !

Les six châteaux de la Loire que vous allez découvrir sont comme les trois mousquetaires qui étaient quatre… Eux, ils sont quarante-deux (Chinon, Loches, Amboise, Langeais, Gien, Sully, Meung-sur-Loire, Beaugency, Talcy, Beauregard, Valençay, Saché, le Lude, Montsorerau, Montreuil-Bellay, Brissac-Quincé, Le Plessis-Macé, etc. Tous ne sont pas au bord de la Loire, mais le fleuve n’est jamais bien loin). Les six châteaux présentés ici le sont en raison de la richesse de leur passé historique ; les autres, tout aussi riches, vous apporteront autant de plaisir tant par leur architecture que par leur environnement. Suivez le guide…

Chambord : le rêve de pierre

La merveille du Loir-et-Cher, Chambord est bâti sur le plan des châteaux féodaux : un donjon central à quatre tours et une enceinte. François I er, après Marignan, est revenu d’Italie avec mille désirs de magnificence. Aujourd’hui, il nous comble !

Les plans de Léonard

Peut-on affirmer que le château de Chambord dépasse celui de Versailles ? Sans aucun doute si on aime déceler dans l’apparence de l’un et de l’autre l’invitation au rêve. Chambord, c’est François I er ! C’est aussi et surtout Léonard ! Léonard de Vinci qui conçut juste avant de mourir cette merveille aux 365 cheminées, aux 440 pièces. Voulez-vous visiter le plus grand, le plus majestueux des châteaux de la Loire ? Gagnez Blois, dans le Loir-et-Cher, puis faites dix-huit kilomètres vers l’est, dans le canton de Bracieux. Au bord d’une allée, vous découvrirez la merveille ! Lorsque François I erremarque au cour d’une chasse en 1518 le petit château construit par les comtes de Blois, il ordonne immédiatement qu’il soit rasé et remplacé par ce qui va devenir son rêve de pierre.

Double révolution

Il va engloutir des sommes considérables dans cette construction, sacrifiant même le remboursement des sommes dues à l’Espagne pour la libération de ses fils otages à sa place… En 1527, il projette de faire détourner la Loire afin qu’elle passe au pied du château ! Le projet est finalement abandonné, et c’est le petit Cosson, modeste cours d’eau, qui fera l’affaire. En 1545, le logis royal est achevé. François I ermeurt deux ans plus tard. Louis XIV y séjourne neuf fois entre 1660 et 1685, Molière y fait jouer pour la première fois Le Bourgeois Gentilhomme . En 1809, Napoléon le donne à Berthier qui se contente de vendre le bois de ses environs. Entre 1871 et 1873, le petit-fils de Charles X, le comte de Chambord, s’y installe, exigeant pour devenir le roi de France, Henri V, que soit conservé le drapeau blanc d’Henri IV ! Vous connaissez la suite… Ne manquez pas de vous pencher sur l’architecture de l’impressionnant escalier à double révolution ; en le gravissant ou en le descendant, sachez que vous vous promenez dans l’idée qui germa un jour dans le cerveau d’un génie : Léonard de Vinci !

Chenonceaux : le rêve d’eau

Chenonceaux ! L’incroyable vision d’un double château dans le reflet du Cher traversé : celui de l’air et celui de l’eau. Sa pierre blanche est entourée de verdure, ses arches plongent vers le ciel, vers l’infini. Élégant, fin, mystérieux, il porte bien son nom : le château des dames !

Le pont de Diane

La construction de Chenonceaux commence en 1512 par l’arasement d’un ancien moulin dont seul le donjon est conservé. Thomas Bohier, l’intendant des Finances de François I era décidé de faire construire selon les plans qu’il a imaginés un nouveau château. En réalité, c’est sa femme, Catherine Briçonnet, qui va surtout guider la progression des travaux. À la mort de ses parents endettés jusqu’au cou – et pour cause… – leur fils lègue Chenonceaux à François I erqui va y séjourner régulièrement. Son fils Henri II le donne ensuite à celle qui l’a séduit pour la vie, bien qu’elle soit de vingt ans son aînée : Diane de Poitiers. C’est elle qui fait construire le pont aux cinq arches reliant le château à l’autre rive du Cher. Mais en 1559, Henri II meurt dans un tournoi. Dehors, Diane !

Les galeries de Catherine

Catherine de Médicis, la reine, épouse de feu Henri II, reprend le château, y fait de fréquents séjours – visitez son cabinet vert, une petite merveille ! Elle fait élever sur toute la longueur du pont (soixante mètres) une galerie à double étage. Des fêtes somptueuses, des bals magnifiques y sont donnés. Le temps de la tristesse vient ensuite : Louise de Lorraine, qui avait reçu de Catherine le château de Chenonceaux en héritage, va pleurer jusqu’à la fin de sa vie la tragique disparition de son époux Henri III, assassiné par le moine Jacques Clément. Sur le Cher, ne manquez pas la promenade en barque ! Dans le reflet des frondaisons sur les eaux tranquilles apparaîtront, dans votre rêverie, les visages apaisés des dames du temps passé.

Azay-le-Rideau : le rêve de verdure

Vers 1200, entre Tours et Chinon, au milieu d’une magnifique forêt, le seigneur de Ridel, armé chevalier par Philippe Auguste, fit bâtir un puissant château au lieu-dit Azay. En 1418, en pleine lutte entre les Armagnacs et les Bourguignons, Charles VII est conspué, alors qu’il est de passage à Azay, par la garnison bourguignonne ! La vengeance est terrible : le château est assiégé, investi puis brûlé ! Les 400 soldats qu’il abrite sont exécutés ! Cette répression demeure dans le nom même du lieu jusqu’au XVIII esiècle : Azay-le-Brûlé.

Le château actuel a été construit entre 1518 et 1527, sur une petite île de l’Indre. Il est l’œuvre du couple Berthelot : tourelles d’angle en surplomb, hautes cheminées, toit élevé, chemin de ronde à mâchicoulis (en avancée par rapport à la muraille, afin de « mâcher le cou » des ennemis). Philippa Lesbahy, l’épouse, l’a rêvé, Gilles, le mari, l’a fait – payé plus exactement… En 1528, François I erqui le trouve à son goût le confisque et l’offre à l’un de ses compagnons d’armes au retour d’Italie : Antoine Raffin. Le château appartient ensuite à plusieurs propriétaires. Il est racheté par l’État en 1905. Si vous allez le visiter, prenez la précaution, avant, de commencer à lire un conte de fées : il y trouvera tout naturellement sa place.

Saumur : le rêve aérien

Étonnant, le château de Saumur : de loin, on le dirait en suspension dans l’air, ou du moins, pris dans une sorte de lévitation qui l’absout de toutes les pesanteurs terrestres. Construit, détruit, reconstruit, détruit de nouveau, l’édifice a tourné les pages turbulentes de son histoire jusqu’à la fin du XIV esiècle où le duc d’Anjou lui donne son assise actuelle. Tel il fut dessiné dans les riches heures du duc de Berry, tel vous pouvez l’admirer aujourd’hui. Il eut même l’allure d’un vrai château de conte de fées au début du XV esiècle : ses toits étaient recouverts d’or ! Il est fortifié au XVI esiècle par Duplessy-Mornay, juriste et diplomate surnommé le « pape des huguenots ».