Unknown - Произнеси её имя

– Ну, это важно.

Мы оба тяжело вздохнули, и мои руки сжались в кулаки. Папа очередной раз окинул меня взглядом, и выражение его лица немного смягчилось. Он на секунду закрыл глаза, а вновь открыв, сказал:

– Ты так на нее похожа.

Мое сердце пропустило удар. Так вот что́ вызвало шок. С этим макияжем я была похожа на маму. Хоть сейчас для этого и было неподходящее время, каждая частичка моего тела нетерпеливо ожидала, что он скажет что-то еще. Но он не сказал. Вместо этого его глаза наполнились до боли знакомой виной – ему хотелось, чтобы не он один был за меня в ответе, потому что он понятия не имел, что со мной делать в сложившейся ситуации. Мне сразу же стало не по себе.

– Поэтому ты боишься меня отпускать? – немного помешкав, спросила я. – Потому что мне придется далеко ехать на машине? С нами все будет хорошо.

Его брови взлетели вверх.

– Нет, Чарли. Не поэтому. Ничего подобного.

То есть как? Мама погибла в автокатастрофе, и теперь он беспокоился, что мне придется полтора часа ехать на машине. По-моему, все именно так. Папа бросил взгляд на лестницу, будто ему тоже пришло в голову, что сейчас для этого было не самое подходящее время, ведь в любой момент могла выйти Эмбер. Он сжал переносицу, и вина в его глазах сменилась печалью. Прекрасно, теперь я заставила его думать о маме. Дурацкий макияж.

– Я буду звонить тебе каждый час. Если хочешь, пусть нас даже сопровождает полицейская машина.

Мои слова вызвали у него слабую улыбку.

– Не знаю, Чарли, я буду переживать.

– Пап, тебе понравится Эван. Он действительно ответственный, милый и... – Я больше не могла придумать, как еще охарактеризовать Эвана, поскольку едва его знала. Я даже не была уверена, соответствовало ли ему то, что я уже назвала. Да уж, это была не самая блестящая идея.

Позади меня хлопнула дверь, и папа перевел взгляд на вошедшего.

– Здравствуйте, мистер Рей, – произнес Брейден.

Я затянула свой хвостик и вздохнула – очевидно, папа меня не отпустит.

– Милая футболка, Чарли, – сказал Брейден, одергивая мою футболку сзади и, вероятно, рассматривая каждую безвкусную фальшивую стразу.

– Да, Эмбер сделала.

– Надеюсь, ты не ослепишь ею питчера, я не хочу принимать на себя его гнев.

– Подожди. – Отец указал на Брейдена. – Ты тоже едешь?

– Да.

Я буквально увидела, как у папы на челюсти расслабились мышцы.

– Почему ты не сказала, Чарли?

Почему я не сказала? Потому что не думала, что это имело значение.

– Не знаю. Так, нам можно поехать?

– Да. Будь осторожна и позвони мне, когда вернешься домой.

– Спасибо.

Я обернулась и одними губами проговорила Брейдену «спасибо». Его глаза расширились.

– Что? – спросила я, но затем вспомнила, насколько иначе, должно быть, выглядела в обтягивающей футболке с V-образным вырезом и с тонной косметики на лице. – Ничего не говори. Я знаю, что похожа на клоуна.

Он покачал головой.

– Нет. Ты выглядишь... по-другому.

– Спасибо, что придал мне уверенности.

– Прости. Это не плохо. – Он опустил взгляд на мою футболку, а затем вновь посмотрел на лицо. – Просто это не ты.

– Две жизни, помнишь? – намекнула ему. – Ох, не пялься на меня, вон идет твоя сексуальная пара.

Наблюдая, как Эмбер спускалась по лестнице, я поразилась ее красоте. Она выглядела восхитительно. Особенно в этой футболке со стразами, которые придавали ей сияния.

Брейден улыбнулся ей своей красивой кривой улыбкой, и ее лицо озарилось от приятного сюрприза. Сначала она расстроилась, когда я сказала ей, что Дастина заменит Брейден, но я убедила ее, что Брейден ей понравится даже больше. А сейчас, глядя на Брейдена и представляя свою реакцию, увидь я его в первый раз, как она, я поняла, насколько он был красив. Его золотисто-каштановые волосы по-мальчишески ниспадали на лоб, но больше в нем не было ничего от мальчишки. Он вырос, повзрослел, возмужал. Теперь он стал широкоплечим парнем с волевым подбородком.

Встретившись, они робко улыбнулись друг к другу. Мою грудь пронзил укол ревности, и я с силой оттолкнула это неслыханное чувство прочь. Брейден пожал руку Эмбер и представился. Будет сложно. Мне не стоило его приглашать. Спустя пять минут раздался звонок в дверь, и я пошла ее открывать. На пороге Эван встретил меня улыбкой, которая и близко не была похожа на улыбку Брейдена.

– Ты прекрасно выглядишь, – слюбезничал он.

А он невысокий. Во время нашей первой и единственной встречи мы сидели за столиком в кафе, глядя друг другу в глаза, потому тогда я не поняла, какой у него был рост. Учитывая, что я была метр восемьдесят и меня постоянно окружали люди выше метра девяносто, я не привыкла к среднему росту.