Unknown - 6001fbbe-81d2-472b-a1a3-fa8f482a95dd

Нет никакого оркестра, и хотя в моей голове стучит, но эти приглушенные звуки звучат,

потому что кто-то долбит в дверь.

- Хей, это я, Ларс, - кто-то кричит по другую сторону двери. - Открывайте или сам войду.

Ларс! Он вернулся. Надеюсь с хорошими новостями.

Так как Нико стоит ближе к двери, он открывает ее и впускает взволнованного Светлого

Чародея, который выглядит странно и скрупулезно элегантным для кого-то его размеров.

- Видели новости? - быстро спрашивает он, как только за ним закрывается дверь. Ларс

кидается к пульту, лежащему на маленьком столике и включает телевизор.

- Нет. - В горле пересохло, я откашливаюсь и повторяю. - Нет, мы только встали.

Тогда Ларс останавливается и оглядывается кругом. На мне ничего, кроме халата. Нико

без рубашки. В номере жарко и чудовищный беспорядок.

- Эм, я не вовремя? Я имею в виду... все еще в силе? Вы по-прежнему хотите спасти

Дориана?

- Да, конечно, - утверждаю я, плотнее заворачивая халат вокруг тела. - Все в силе,

поскольку у тебя есть нужная нам информация.

- Есть. Но нужно действовать быстро. В течение следующих 48 часов.

- Почему это? - наконец спрашивает Нико, хотя его голос звучит не лучше моего.

- Смотри.

Мы оба поворачиваемся к телевизору, когда внизу экрана высвечивается баннер

экстренного сообщения. С серьезным выражением лица ведущая сообщает о

поразительных явлениях, охвативших народ.

За последние 36 часов резко возросло число пропавших и в каждом городе отделения

полиции в США зашли в тупик. И хуже всего то, что наблюдалась странная активность в

животном мире.

Птицы, рыбы и мелкие лесные животные пропали. Зафиксировано несколько попыток

побега взбудораженных животных из зоопарка.

Даже домашние животные стали убегать из дома. Люди звонят кандидатам медицинских

наук и к другим бесполезным специалистам, но никто не может объяснить происходящее.

- Началось, - шепчет Нико, не отрывая глаз от экрана телевизора.

- Люди называют это Карой Божьей. Они верят, что конец близок. Люди в панике, и

дальше будет только хуже. - С почтением в глазах Ларс смотрит на меня. - Это

происходит из-за смерти Солары. Когда ты займешь свое место в Божественном порядке,

то все наладится. Время пришло.

- Пророчество? - Слова слетают с языка, словно проклятие.

Ларс кивает головой в сторону двери.

- Я пойду, а вы оба собирайтесь. Время играет существенную роль.

Затем он уходит, и оставляет нас тонуть в бездне неловкости.

- Нико... - я даже не знаю, что хочу сказать. Я не чувствую себя виноватой, но знаю, что

нужно извиниться. И сейчас, когда мы на пороге темной неизвестности, мне нужно все

исправить. Мне необходимо, чтобы он знал, что прошлой ночью пошло, что-то не так, но

это не было ошибкой. Он не был ошибкой. - Нико, я...

Он поднимает руку и качает головой, останавливая мой поток слов.

- Не извиняйся. Это пустяк.

Пустяк. Мы - пустяк.

Он подходит к соседней двери, но останавливается, когда собирается повернуть ручку.

Затаив дыхание, я жду, то он начнет орать, кричать, ругаться - хоть что-нибудь. Что

угодно, чтобы вернуть прежние отношения.

- Габс? - его голос слабый, почти что разбитый. - Если бы ты сказала хорошо, если бы ты

сказала, что хочешь меня, не как временную замену моему брату, прошлой ночью я бы

сделал все, что бы ты пожелала. Все что угодно.

Он исчезает в соседней комнате, а я оседаю на пол, чувствуя, словно потеряла друга.

Потому что так оно и есть.

Перелет обратно в Луизиану лишь усугубил, возникшую неловкость между мной и Нико.

К счастью, Ларс был желанным буфером и с радостью отвечал на мои вопросы о Светлых,

его сестре и даже о том, что слышал о моей маме.

- Она была легендой, - размышляет он. - Борцом нашего вида. Поэтому ее отношения с

одним из Темных попахивали предательством. По-прежнему считается изменой

произносить ее имя на территории Светлых.

- Из-за того, что она влюбилась? Она же никому не причинила вреда! - я качаю головой,

не понимая, как раса, которая гордится своим чувством сострадания и исцеления, могла

быть такой жестокой.

- Я знаю. И тоже самое случилось с Соларой. Когда она увидела тебя с Темным принцем в

тот вечер, ее план был просто наблюдать за тобой издалека и не вмешиваться. Но ты все

время была с ним... утопая все глубже в его чарах. Она не могла сказать, какими были его

намерения - хорошими или плохими, она держалась на безопасном расстоянии и