Unknown - 911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Валери стояла на кухне и пыталась прицепить перцовый баллончик к связке ключей, когда в квартиру вошла Изабель, а вслед за ней Ромеро. Присмотревшись, Валери заметила, что парочка держится за руки, и улыбнулась.

Изабель снова принарядилась, но после того случая перед матчем Валери не решилась поддразнить ее. Пришло время Изабель начать хвастаться тем, чем одарила ее природа. И Валери не собиралась все портить, заставляя подругу чувствовать себя неуверенно.

– Привет. – Валери по-прежнему боролась с перцовым баллончиком. – Куда ходили?

– На концерт. – Изабель направилась в спальню, оставляя Ромеро в комнате с Валери. – Я просто заскочила забрать кое-что, а потом мы поедем ужинать. Хочешь с нами?

Выражение абсолютного ужаса, возникшее на лице Ромеро, заставило Валери рассмеяться.

– Нет, спасибо, я уже поела.

Ужас на лице Ромеро сменился любопытством в тот же миг, как Валери отказалась от приглашения.

– Что ты там держишь?

– Перцовый баллончик.

Изабель на секунду замерла, прежде чем войти в комнату.

– Зачем он тебе? Что-то случилось?

Изабель пережила весь кошмар, который устроил Валери Брюс, поддерживая подруга. И сейчас она знала, что Брюс вернулся. Валери взглянула на нее и покачала головой. Она не собиралась рассказывать ей обо всем в присутствии Ромеро. Последнее, что ей было нужно, чтобы тот рассказал Алексу, насколько она глупа, раз попала в такую ситуацию.

– Нет, просто решила, что неплохо бы держать его под рукой. На всякий случай. До сегодняшнего дня я про него и не вспоминала.

Изабель пристально посмотрела на подругу, но, видимо, догадалась, что Валери не хочет говорить при Ромеро. Изабель опять скрылась в своей спальне.

– Дай-ка посмотреть, – предложил Ромеро, после того, как Валери снова попыталась прикрепить баллончик к ключам.

Она протянула ему связку, нахмурившись.

– Не понимаю, зачем делать это таким сложным?

– Не так уж и сложно, – усмехнулся Ромеро.

Он прикрепил баллончик к ключам буквально за несколько секунд, заставив Валери чувствовать себя абсолютно никчемной.

– Так что тебе напомнило о нем сегодня? – Ромеро понимающе посмотрел на нее, протягивая связку ключей.

Валери тоже взглянула на него, но, пожав плечами, ничего не сказала.

Ромеро склонился над прилавком и прошептал:

– Я ничего не скажу Иззи. Я знаю, как она переживает.

Валери внимательно рассматривала кольцо на связке ключей. На Ромеро она не смотрела.

– Я просто немного испугалась сегодня, когда шла к своей машине. Вот и подумала, валяется ли еще баллончик у меня в сумке?

– И кто тебя напугал?

Валери смотрела на Ромеро достаточно долго, чтобы заметить, как тот в нетерпении приподнял брови. Затем девушка снова опустила взгляд на брелок и покачала головой.

– Это не был кто-то конкретный. Мне просто показалось, что я что-то услышала. Вот и все.

Изабель вышла из спальни, и Валери была благодарна ей за перерыв. Попрощавшись, Ромеро и Изабель ушли. Валери так была сосредоточена на своих ключах и баллончике, что даже не задумалась, за какими именно вещами подруга направлялась в свою спальню. Пока та не скрылась за дверью. Валери в изумлении распахнула рот.

Конечно, при Ромеро она ничего не могла сказать. Но как только Изабель вышла из дома, Валери рванула к своему телефону и написала подруге сообщение:

«Сумка для ночевки?!»

Секунду спустя от Изабель пришел ответ:

«Возможно».

Валери громко рассмеялась от восторга. Она уже дразнила Изабель, что если та ничего не предпримет в ближайшее время, у нее там все зарастет паутиной. Хотя, конечно, кто бы говорил. Если честно, у Валери был сейчас только один «друг» – мистер Совершенство. Он был на батарейках и усердно выполнял свои обязанности, не причиняя никакой боли ее сердцу.

«Изабель, ты шлюха!»

Валери уставилась на телефон в своей руке, не переставая хихикать.

«Мы друзья с привилегиями =)».

Очень смешно. У Изабель в жизни не было друзей с привилегиями. Валери забеспокоилась: год за годом она сама возвращалась к своему «другу с привилегиями», и тот раз за разом разбивал ей сердце. Именно поэтому мистер Совершенство занял место Алекса в ее жизни.

Валери взглянула на часы: только девять. Технически, было довольно рано, и она все еще могла посмотреть фильм с Люком, что он и предложил, когда Валери ехала домой. Но она не хотела этого. Она не хотела, чтобы Люк привыкал к тому, что они будут проводить вместе каждый вечер. Валери пока, определенно, не чувствовала к нему ничего похожего на «не могу прожить без тебя и секунды». Ее вполне устроит тихий спокойный вечер в одиночестве. Кроме того, у них уже были совместные планы на среду. Этого вполне достаточно.