Unknown - ab4b35f9-bcc9-4486-85d1-16f2de6a07ad

несколько звонков на неделе в Чикаго, причем длились они по часу и более. Сэм взяла на

заметку проверить номер.

Достаточно регулярно, чтобы их проследить, всплывало несколько номеров. Она

составила список и переадресовала одному из детективов, прикрепленных к ней в

помощники.

Схватив еще содовой и черствый бублик, оставшийся со вчерашнего дня, Сэм

решила заехать перемолвиться словечком с шефом Фарнсуортом, перед тем как

встретиться с Фредди на Капитолийском холме. У здания национальной безопасности на

нее обрушились поджидавшие репортеры. Увидев, сколько их, она на секунду подумала

было вернуться и попросить пару дежурных помочь ей пробраться сквозь толпу. Однако

отмела эту идею как трусливую и вступила в драку.

– Сержант, вы уже готовы назвать подозреваемых?

– Как был убит сенатор?

– Кто его нашел?

– Что вы думаете о заголовках сегодняшних газет?

От последнего вопроса в животе все перевернулось: Сэм могла лишь вообразить, что

пишут газеты о детективе, которого департамент выбрал вести расследование самого

громкого преступления в городе. Она подняла руку, чтобы пресечь град вопросов.

– На настоящий момент могу сказать только, что идет расследование, и как только

нам станет известно больше, мы созовем пресс-конференцию. Пока без комментариев. А

сейчас дайте пройти. Мне нужно работать.

Они не сдвинулись с места, но и не препятствовали ей прокладывать себе дорогу.

Взъерошенная и раздосадованная, Сэм забралась в полицейскую машину без

опознавательных знаков и закрыла дверь, пробормотав.

– Гребаные стервятники.

У Хартского здания Сената бросила два четвертака в газетный автомат и вытянула

утренний выпуск Washington Post где центральный заголовок объявлял об убийстве

сенатора. Ниже – колонка поменьше, заголовок гласил: «Опозоренный детектив назначен

на расследование убийства». Сэм издала расстроенный рык, когда слова смешались на

странице, как часто происходило от стресса или усталости. Чертова дислексия . Сделав

глубокий вздох, попыталась снова, читая медленно, слово за словом, как и тренировалась

раньше.

Колонка содержала пересказ облавы, приведшей к смерти Квентина Джонсона, и

останавливалась, прямо не доходя до того, чтобы поставить под сомнение компетентность

Сэм и ее шефа.

– Здорово, - проворчала она. – Просто здорово.

И, бросив газету в мусор, доехала на лифте на второй этаж, где Фредди ждал ее,

наслаждаясь глазурованным пончиком.

– Ты видела газеты? – спросил напарник, смахивая прилипшие крошки тыльной

стороной ладони.

Сэм отрывисто кивнула, и пока он не успел ввязаться в дальнейшее обсуждение

статьи, быстренько ввела его в курс дела: проникновение к Нику, результаты аутопсии и

записи разговоров. Показав на дверь, ведущую в ряд кабинетов сенатора О’Коннора,

сказала: – Давай приступим.

***

Просмотрев оставшееся имущество в кабинете Джона, где они не нашли ничего

полезного для дела, Сэм и Фредди прошлись от помощников по административным

вопросам по народу, ведавшему законодательными делами, и до персонала в ричмондском

офисе сенатора и директора по связям. И каждому работнику сенатора О’Коннора

задавали одни и те же вопросы: «где вы были в ночь убийства», «был ли у вас ключ от его

квартиры», «что вы знаете о его личной жизни», «не можете ли вспомнить кого-нибудь,

кто точил на него зуб»?

И ответы были одни и те же, в нескольких вариациях: «я работал здесь (или «дома в

Ричмонде с мужем/женой/девушкой»), «у меня нет ключа», «он охранял свою личную

жизнь» и «все любили его», даже политические соперники, не имевшие на то особых

причин.

– Кто дальше? – спросила Сэм, чувствуя себя так, словно они ворочали жернова.

– Кристина Биллинг, заместитель руководителя штаба, - ответил Фредди.

– Приведи ее.

– Мисс Биллинг, – предлагая жестом присесть напротив за столом в конференц-зале,

сказала Сэм хорошенькой изящной блондинке. – Позвольте начать с того, что мы сожалеем

о вашей потере.

Доброжелательность вызвала слезы в голубых глазах Кристины.

– Спасибо, - прошептала она.

– Не могли бы вы сказать, где были в ночь убийства сенатора?

– Здесь. Из-за назначенного на следующий день голосования нам нужно было много

приготовить для того, что потом последует – пресс-конференцию, выступления в ток-шоу,

интервью… – Плечи ее опустились, словно жизнь потеряла смысл. – Он так усердно