Unknown

- Опасность. Жизненные показатели падают. Остановка дыхания более ста восьми секунд…

И впрямь не дышу, осознал я. Но откуда взялась эта сотня? Вон и тварь ещё не закончила свой разворот…

- Критическое замедление пульса, тридцать два удара в секунду. Падение давления, нижняя граница сорок. Полное подавление дыхательной функции…

Я не мог вдохнуть. И что самое странное, не хотел этого. Сам не хотел. Грудь раздирало сосущее, давящее ощущение удушья, сознание мутилось, виски сдавило тупой болью – а я стоял молча, глядя, как существо на экране шлема неторопливо поворачивается в мою сторону.

Стоял и не дышал.

Черная блестящая тварь наконец завершила разворот. В неярком свете блеснули глаза, похожие на граненые камни. Мутно-черные.

На меня чем-то воздействовали, блеснула затухающая мысль. Но чем? Слышал я о пси-модуляторах, действующих на расстоянии, но их разработка провалились, на вооружение их так и не приняли…

Внизу экрана вдруг развернулась лента из алых огоньков – тревожные огоньки датчиков.

- Биологическая опасность. – Объявил голос компа.

Как ни странно, теперь я слышал его яснее и четче.

- На внутренней оболочке скафандра зафиксирован неизвестный вирус. Источник неизвестного вируса не установлен. Повреждений внешней оболочки не зафиксировано…

Я вдруг смог вдохнуть. С хрипом и свистом, оценив, насколько сладок воздух после долгого удушья. Легкие саднило, голова раскалывалась…

И поверх этого гремел голос компа:

- Биологическая угроза. Жизненные показатели приходят в норму. Восстановление дыхательной функции. Давление нормализируется, пульс – восемьдесят девять…

Тварь, смотревшая на меня, посторонилась. В коридор вошло ещё одно черно-блестящее существо. Тоже повернулось ко мне.

Я уже должен был потерять сознание, мелькнула мысль. Они этого ждут – но что-то позволило мне снова дышать.

Что-то или неизвестный вирус?

Однако следовало принять решение, и было не до раздумий. Или я притворюсь потерявшим сознание, или…

Пятое, и самое главное правило абордажа, гласило – стреляй во все, что движется.

Оранжевые оси целеуловителя уже давно поймали черно-блескучую фигуру в перекрестье.

- На максимальном импульсе, огонь. – Выдохнул я.

Сервомоторы дернули правую руку вверх – так быстро, что ни один глаз за ними не уследил бы. Сработал импульсник скафандра, яркая голубая молния на долю секунды соединила мою руку с иномирянином – а оранжевые оси уже ловили следующего.

Ещё одна молния. Технопласт на полу, возле трубчатых ног, пошел расплавленными пузырями. Обнажились стальные листы…

А иномирян всего лишь отбросило к другой стене коридора. Но они остались на ногах. Хотя удар максимального импульса плавит даже корабельную сталь.

Вдали гремели новые шаги – шло подкрепление. Обе черные твари вскинули руки. Каплевидное пузо у обоих открылось трещиной на боку. Так скафандр это или кожа? Угловатые длинные пальцы нырнули внутрь…

Я не стал дожидаться, пока мне покажут, что там припрятано. Двинул кистью левой руки, взмыл к потолку, рявкнул:

- Ещё импульс!

Оранжевые линии уже ловили попеременно два черных силуэта, и голубые молнии просияли двумя ручьями. И опять ничего. Только расплавленный пластик стен и пола.

Черные трубчатые руки ползли вверх. Между пальцами и отростками у каждого было зажато по странной штуке – вроде как черный цветок, обращенный вверх лепестками. Цветами меня ещё не закидывали, стрельнула шальная мысль.

Но умом-то я понимал, что дела плохи. Импульсник их не взял…

Свет, подумалось вдруг. По всему вогеймскому патрульнику горел только неяркий свет.

Я выщелкнул правой рукой сразу четыре световспышки из набедренного контейнера. Времени устанавливать мощность не было, поэтому я просто швырнул диски вниз – и дернул левой рукой, кидая себя вперед. К трем дверям в конце коридора.

Поглядели, пора и честь знать. Самое время выполнить третье правило абордажа – обездвижить корыто, а уже потом разбираться с его хозяевами.

Световспышки залили коридор безжалостным сиянием. Оранжевые оси целеуловителя, оставшись без заданных целей, замерли в центре экрана. Я выпалил:

- Огонь по дверям.

Импульсник разнес створки в конце тупика. За той, что была по правую руку, и впрямь открылся коридор. За двумя другими оказались какие-то отсеки…

Я подправил направление быстрым движением пальцев – и, пролетев через разнесенную дверь, рванул по проходу. За спиной что-то металлически скрежетало…