Unknown

- Связь установлена. – Равнодушно отозвался голос в наушниках.

- Спроси, можно ли распознать объект, висящий в правом нижнем углу? Тот, на котором нет ходовых огней?

Ответ пришел только через минуту – и не совсем тот, на который я рассчитывал. В наушниках хрипнуло, равнодушный голос – звукоматрица компа скафандра – скороговоркой протараторил:

- Вас запрашивают из рубки «Черны»…

И тут же вклинился голос. Незнакомый, говорящий на общегалактическом с тяжелым акцентом:

- Господин Потапофф? Вы запрашивали данные о неизвестном объекте, появившемся в кадре при увеличении?

- Да. – Бросил я. – А с кем имею честь?

Наступила пауза. Затем на экране рубки вспыхнула картинка, заменив черную пустоту, припорошенную в центре коричневатой пылью. Темноволосый крепыш лет за тридцать с гаком. Широкое лицо, близко посаженные глаза, крючковатый нос. Серо-зеленая форма – офицер.

- Я Вайрлан, помощник капитана. Мы не можем предоставить вам сведения об объекте. Сначала я должен запросить согласие капитана, а он сейчас недоступен.

- Господин Вайрлан. – Я стремительно соображал, что бы такое ему сказать. – Я собираюсь присутствовать на совещании, которое вот-вот начнется. Не физически, но визуально, через каналы связи. Те сведения, о которых я прошу, крайне важны…

- Для кого? Для вашей Руновы? – Крепыш глянул исподлобья. Без особого дружелюбия.

Вайрлан, подумал я, припоминая слова Вир. Помощник капитана, чья жена спаслась. Но она вместе с другими квангусцами, оставшимися возле Лорны, полетит на Броунинг. Значит, Вайрлану придется отправиться туда после прибытия на Рунову. Или как-то забрать к себе жену. Его интересы пока что больше связаны с Броунингом. Будь у меня возможность давать какие-то гарантии…

Все-таки следовало вызвать Вир. Но беспокоить её второй раз не хотелось. Она только что узнала о гибели всей своей семьи – а тут опять настырный младлей с запросами…

- Вы кого-то потеряли на Квангусе? – С ходу спросил я.

Вайрлан нахмурился.

- Какое… моя мать не смогла спастись. Только жена. И ребенок.

- Разве вы не хотите узнать, кто стоит за гибелью Квангуса? – Я смолк на мгновение, давая ему время задуматься над сказанным. – Вдруг это все повторится – но уже на другой планете? Где опять можете оказаться вы, ваша жена и ваш ребенок…

Он сморщился, проворчал:

- Не знаю, доживу ли я вообще до этой встречи. Я должен спросить у особистов…

- Госпожа Виринея Гайрутдин в курсе. – Быстро заверил я. – Просто она скорбит, а я не хотел тревожить…

Кто-то рявкнул пару слов на квангуском – и Вайрлан оглянулся. Ответил на тот же языке. Разговаривавший подошел ближе, так что наконец попал в экран. И я смог его разглядеть. Коренастый дядька лет за сорок, темноволосый, с простым, неприметным лицом. На погонах, вместо кубиков, как у Вайрлана – пара вытянутых ромбов.

Помощник капитана сказал ещё что-то. Коренастый придвинулся, низко опустив голову. Что-то сказал угрожающим тоном. Вайрлан нервно дернул головой, пробормотал в ответ пару слов. И отошел, не взглянув на меня. Мужик с ромбами на погонах развернулся, придвинулся к экрану. Сказал хмуро, с ужасающим акцентом:

- Вы найдете тех чужих, которые стоят за этим?

- Попытаюсь. – Пообещал я.

- Пойдет. – Коренастый быстро махнул рукой, коснувшись под экраном чего-то, невидимого для меня. – Сейчас…

Он ещё что-то рявкнул на квангуском, глядя в точку над моей головой – видно, на экран выплыла какая-то картинка. Выслушал ответ невидимого собеседника, кивнул. Я спросил:

- Как вы уговорили удалиться помощника капитана?

- Сказал, что если у него жена оказалась из небедных, то у других это не так. – Тяжело ответил он. – И не нужно мешать тем, кто пытается сделать хоть что-то. А то до Броунинга путь неблизкий. И корабельные гальюны, когда там застревает слишком крупное дерьмо, просто продувают. А разбираться, что там застряло, сейчас никто не станет. Не до того. Наше офицерье вообще сдулось. Одни сидят по каютам, другие напиваются в кают-компании. Слякоть. По мне, если дали в морду – дай в ответ! И не хнычь, что у другого возможностей побольше. Они наш Квангус, значит, мы должны их…

Разница между высшими чинами и низшими, вспомнил я одну из лекций в Космоакадемии, существует лишь в воображении. Как в воображении офицеров, так и в воображении самих нижних чинов. Но ошибочные действия высших чинов – а ещё хуже, их бездействие – приводят к тому, что низшие об этой разнице начинают забывать. Похоже, на «Черне» понемногу наступала анархия.