admin - upload

встретить таинственную фигуру в длинном плаще и цилиндре.

- Что ж, - произнес Джеймс, остановившись перед зданием, - вот мы и пришли.

АСИЛУМ. Пойдем и присоединимся к бедламу?

Я делаю глубокий вдох.

- Да, - говорю твердо. И мы спускаемся по металлической лестнице к черной

входной двери.

Внутри за столом сидит мужчина, которого я видела раньше. Он выглядит также

жутко пугающе, как я и помнила. Темные татуировки клубятся над половиной его лица и

по всему черепу, глаза невероятно светлые, практически белые. Когда мы входим, он

поднимает голову, и его взгляд устремляется на Джеймса. Надеюсь, что он забыл мой

прошлый короткий визит, но на всякий случай, я опускаю глаза.

- Слушаю, - произносит он недружелюбно.

- Добрый вечер. К сожалению, я не являюсь членом клуба, - отвечает Джеймс

уверенно, - в отличие от моего друга Сесила Льюиса. Он сказал, что организует для нас

посещение вашего клуба сегодня вечером.

- Сесил? - швейцар откидывает назад голову, его тон все еще холоден, но немного

менее враждебный. - Конечно, мы все знаем Сесила. Минуточку. - Он встает и исчезает в

темном дверном проеме слева, который, полагаю, ведет под своды мостовой. Джеймс и я

переглядываемся. В моем взгляде читается беспокойство, а в его – веселье. Явно

забавляясь, он поднимает руку и показывает мне скрещенные «на удачу» пальцы. Вскоре

швейцар возвращается. - Порядок, Сесил все устроил. Я выдам временные членские

карточки, и вам придется заплатить за сегодняшнее представление.

- Это не проблема, - Джеймс достает бумажник.

- Мы не принимаем деньги на входе, – произносит швейцар так, будто это

безнадежно вульгарно. - Вам будет выставлен счет. Мне нужно записать ваши данные в

книгу. Так как Сесил поручился за вас, надеюсь, вы понимаете, что если Вы не оплатите

счет, то сумма будет списана с него.

- Конечно. В моем клубе точно такие же правила, - отвечает Джеймс, не желая

пререкаться. Он склоняется, берет старинное серебряное перо и окунает его в

чернильницу. А затем пишет свое имя и данные. В тишине слышен только скрип пера по

бумаге. - Вот. Готово.

Швейцар поворачивается ко мне:

- Теперь Вы.

Я послушно беру перо и записываю свое имя и адрес квартиры Селии, после чего

возвращаю ручку.

Швейцар передает нам две карточки из плотной бумаги цвета слоновой кости. На

них черным выгравировано «Временный член Асилума», а снизу «Просьба соблюдать

благоразумие». Я беру свою и крепко сжимаю. Мой пропуск в этот тайный мир.

- Вы можете проходить, - швейцар кивает на дверной проем справа. Я знаю, куда он

ведет. Непосредственно в клуб.

- Спасибо, - Джеймс направляется вперед. Я следую за ним сквозь проем в темное

помещение клуба. Зал выглядит так же, как и в прошлый мой приход, но сейчас у меня

есть больше времени осмотреться. Я стараюсь не пялиться, но взгляд непроизвольно

обращается в сторону задней стены с клетками. Они по-прежнему там, но на этот раз

пустые. Выглядят, словно огромные круглые клетки для птиц. Цепи внутри безвольно

свисают.

- Раньше в них были люди, - тихо шепчу я Джеймсу, кивая в ту сторону. - Девушки

в сковывающих приспособлениях.

- Странно, что сегодня они пустуют - отвечает он, скользя между столами к

свободному. - Давай присядем здесь.

В помещении очень темно. Единственное освещение исходит от крошечных

красных стеклянных фонариков на столах и нескольких сильно затененных настенных

светильников. Атмосфера очень одиозная. Вокруг нас за соседними столиками сидят

люди, а официанты в черных рубашках поло и черных брюках, маневрируя между ними с

подносами, разносят напитки. Никто, кажется, не ест. У меня создается впечатление, что

здесь утоляют аппетиты другого рода.

К нам подходит официант и предлагает меню с напитками. Джеймс быстро

просматривает его и заказывает:

- Бутылку Шато Пишон Лонгвиль Комтесс де Лаланд ’96 года, пожалуйста.

- Да, сэр. А… - Официант смотрит на нас бесстрастно, – какого рода комната Вам

потребуется позднее, сэр?

- Ах… - Джеймс, кажется, впервые смущается. - Э-э, что ж, вообще-то, я не уверен.

Мы пока не решили.

Официант выглядит удивленным.

- В самом деле?

- Да…мы временные члены клуба, и я не знаю, что вы можете предложить.

- А, понимаю, я принесу Вам меню, сэр, и Вы сможете ознакомиться с нашим

ассортиментом.

- Вот мы все и узнаем, - бормочет мне Джеймс, когда официант отходит. Я