Admin - Donald E Westlake

- Был, прости Господи. Куда не пойдешь - десять футов и - бульк! Но, вот чего я никогда не понимал в океане... Вот вы думаете это вода, но это не вода.

Келп заинтересованно спросил:

- Не вода?

- Это выглядит как вода, звучит как вода. - Арни пригнулся к ним, и прошептал: - Это соль.

- Ну, конечно, это же соленая вода, - подтвердил Келп.

- Забудь про воду. Это соль! - Арни состроил рожу, отчего сделался еще страшней. - Фу! Не знаю, сколько мне надо было выдуть пива, чтобы избавиться от этого мерзкого привкуса во рту. Потом мне сказали, что, мол, не надо пить столько пива на солнце, что лучше выпить Маргариту. Я выпил Маргариту, а она тоже соленая! Издеваетесь?! Там все соленое. Можно сморщиться как мумия!

- Что-то долгая предыстория, Арни, - перебил его Дортмундер.

- Точно, согласился Арни. - Я теперь не такой противный как раньше, зато болтаю больше. Это как, знаешь, когда дорвешься до радостей. Так вот о нашем объекте - имя объекта Престон Феавезер. Дортмундер повторил имя и сказал:

- Никогда о таком не слышал.

- Ну, он и не кинозвезда. Он венчурный инвестор. У него денег больше, чем на монетном дворе. Такой вложится в ваше новое дело, а когда все устаканится - эй, гляди-ка, а партнер-то твой куда богаче тебя! А на том курорте он по простой причине - прячется от адвокатов.

- Тех людей, кого надул? - спросил Келп.

- Типа того, - согласился Арни. - но не в бизнесе. Похоже, Престон женился на половине хорошеньких женщин Северной Америки, и они теперь сообща ему решили отомстить. Так что он спрятался на этом острове, и ждет, что они когда-нибудь остынут, что вряд ли. Но дело в том, что этот мудак еще противнее, чем я был раньше. Все его там ненавидят за его заносчивость, которую он и не скрывает, но у него же куча денег, так что все терпят. Он и мне пару раз нахамил, но мне-то что - как с гуся вода, еще один неприятный привкус, как тот океан и все. Но потом мне про его тутошнюю квартиру рассказали.

- Квартира, - задумчиво протянул Дортмундер. - Чувствую, мы добрались до сути.

- Так и есть, - согласился Арни. - У Престона Феавезера шикарный двойной пентхаус в здании на Пятой Авеню. Вид на парк, все дела. И в этой квартире он держит свою коллекцию картин, и испанское серебро и еще много всякого добра. Ну, вы в курсе, что меня-то как раз интересует такое добро, это ведь и есть основа наших взаимоотношений уже долгие годы. Так что я вернулся к этому парню. Зависал с ним; пил, и делал вид что пью; прикидывался, что его мелкие подколки достают меня; и всю дорогу узнавал подробности об этой квартире. Потому что, кажется, я знаю людей - это я про вас, ребята - которые заинтересовались бы в такой квартирке.

- Вполне возможно, - кивнул Дортмундер.

- Зависит от деталей. Как, например, вход и выход, - высказался Келп.

- Вот почему я с этим козлом и тусовался. У него есть парень, личный секретарь или помощник, или как они там называются, я не знаю, по имени Алан Пинклтон и он как раз довольно смышленый. Я пару раз даже подумал, что он раскусил меня, но вроде в итоге все оказалось нормально. И вот к моменту как я вызнал все, что хотел я понял - Престон, этот сукин сын, вылечил меня. Вы можете в такое поверить?

- Престон тебя вылечил? - недоверчиво переспросил Келп.

- Я за ним наблюдал. Видел людей окружающих его, как они на него реагировали и я вдруг осознал - точно так же раньше люди смотрели и на меня! Я, конечно, не был таким же мудаком как Престон, не делал больно намеренно и специально не насмехался над людьми, но все равно. И я сказал себе: «Я не хочу быть Престоном Феавезером! Даже случайно». Вот так я и выздоровел, и вернулся домой, и позвонил тебе, Джон Дортмундер, и вот такое мое предложение.

- Я готов, - ответил Дортмундер.

- Уверен, так и есть. Я так ненавижу Престона, за все то дерьмо, что мне пришлось вытерпеть рядом с ним из-за этой квартиры, что одна только мысль о его роже, когда он войдёт в свой дом – для меня бальзам на душу. Так вот мое предложение: за все, что вы оттуда вынесете я дам вам семьдесят пять процентов от выручки, что, как вы понимаете, отличная цена, и скажем, это двадцать пять, тридцать про...

- Десять, - вставил Келп.

- Пусть даже так, - сказал Арни. - Семьдесят. К тому же это дельце раз плюнуть. Я вам сейчас покажу. Арни подскочил, и выбежал из комнаты. Келп и Дортмундер переглянулись.

- А он реально стал менее противным. Я уже в это не верил, - прошептал Келп.

- Но воняет тут тоже реально, - успел прошептать в ответ Дортмундер, и к ним вернулся Арни, держа в руках детский альбом для рисования.