Admin - Donald E Westlake

- Жаль, это слышать.

- Я налью тебе еще выпить

- Спасибо.

Слева, третий завсегдатай сказал:

- Гамильтон по-прежнему зеленый. Рамка вокруг его головы тоже осталась.

- Действительно? - Второй очевидно заинтересовался. - Тогда эта старее, - сказал он. - Как думаешь, сколько она стоит сейчас?

Третий удивился:

- Чего? Это же десятидолларовая купюра!

Первый отвлек всех вопросом:

- Кто такой вообще был этот Гамильтон? Все остальные президенты. Он не был президентом.

Все замолчали. Вроде как всем ответ был известен, но не точно. Затем второй внезапно воскликнул:

- Его застрелили!

- Большое дело! - фыркнул первый. - Моего двоюродного брата застрелили, но чего-то на деньги его рожу не поставили.

Второму было интересно всё и он спросил:

- Твоего кузена застрелили? Кто стрелял в него?

- Двое мужчин.

- Два мужика?

Первый завсегдатай просто пожал плечами.

- Ну, он был безработным в то время.

Ролло наливал бурбон в лед для Дортмундера, Ральф Уинслоу позвякивал своим стаканом. Тут Ролло подняв голову, сказал:

- Вот еще двое ваших.

Дортмундер обернулся - пришли Тини и тот новый парнишка.

- Мы не в задней комнате, - констатировал Тини.

Дортмундер рассказал о группе поддержки и рецидиве, а Ролло вернулся с двумя одинаковыми на вид фужерами с ярко красной жидкостью со льдом, которые он поставил перед Тини и Джадсоном.

Дортмундер, не веря своим глазам, спросил:

- Тини, парнишка пьет водку с красным вином?

- Нет, - сказал Тини. - Ролло не позволяет ему.

- Это клубничная содовая. - Джадсон глотнул, скривился и подтвердил: - Да, клубничная содовая. Это все, что мистер Ролло позволяет мне пить.

- С тех пор, как случились эти неприятности с парнями из Джерси, - Ролло практически извинялся, - участковый бдит. Если я обслужу несовершеннолетнего выпивкой, вы знаете, что это значит?

Дортмундер предположил:

- Они закроют место?

- Это означает, что Отто сюда снова вернется, - объяснил Ролло.

- Что скажешь, Энди?

- Ты хорошо выглядишь, — ответил ему, присоединившийся к ним Энди Келп. Он потянулся за стаканом и бутылкой бурбона, которую Ролло оставил перед ними на стойке. - Отдых пошел тебе на пользу.

- Да, лучше, чем дома. Ну что можно сказать о горах? Они высокие. - И он, звякнув льдом в стакане, отхлебнул свой виски.

- А это что? - Спросил Келп, глядя налево от них.

Это была та самая группа поддержки. Семь человек - мужчины, женщины. Все они были очень худые и поголовно одеты в черное. Казалось, что они чем-то смущены и поэтому никому не смотрели в глаза. Они пересекли помещение тихо, как незаметно приближающиеся холода, что пророчат нам метеорологи. Один из них откололся от группы, подошел к бару и всучил конверт Ролло, не глядя тому в лицо.

- Спасибо, - прошептал он, вернулся к остальным, и они исчезли в ночи.

- Задняя комната свободна, джентльмены, - сказал Ролло.

Они все поблагодарили его - и совсем не шепотом - подняли свои напитки, и направились к задней комнате. Ральф всю дорогу легонько позвякивал льдом в своем стакане.

Стоило им зайти за угол барной стойки и углубиться в коридор, как завсегдатаи спонтанно решили спеть Ролло песню:

Ведь он отличный парень!

Ведь он отличный парень!

Ведь он отличный парень!

Ведь он отличный па-а-арень...!

- Не думаю, что это правильно, - заметил второй завсегдатай. - Кажется там в последней строке надо: «Ведь он отличный эльф!»

Они попробовали и этот вариант.

P.S. Возможно ближе к концу зимы очередной роман Дорога к гибели