Мэделин Ру - Приют. Похитители костей

- Насчет твоего проекта, - заговорил Дэн, стараясь поддерживать разговор, чтобы заполнить тяжелый пустой воздух кладбища. - Ты должна будешь предъявить его своим новым преподавателям или как?

Девушка пожала плечами, кусая губу и петляя между надгробиями.

- Честно говоря, это… Я об этом думала. Много. Возможно, даже чересчур много. - Она вздохнула и остановилась, чтобы сделать несколько снимков нависающих над ними деревьев. - Выбрать нужный колледж и оправдать ожидания родителей было так трудно… что я уже не уверена, что это именно то, чего я хочу.

- Мне кажется, твой папа был слишком строг со всеми этими заявлениями, - произнес Дэн.

- Думаю, слово «жесток» подходит больше, - горько усмехнулась Эбби. - Мне нравится вот это, - добавила она, кивая на фотоаппарат, а потом на все окружающее. - Я не уверена, что стоит тратить такую кучу денег на степень магистра гуманитарных наук. Многие художники отлично живут и без нее. Бедность сразу по окончании колледжа мне по-любому гарантирована, поэтому не понимаю, зачем делать себя еще беднее. Ведь я все равно не собираюсь становиться преподавателем. Я хочу жить искусством.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я хочу сказать, что собираюсь сделать перерыв в учебе как минимум на год. - Нерешительный поначалу голос Эбби окреп и зазвучал увереннее. - Сначала родители сказали, что не будут мне помогать, если я не поступлю в колледж. Но в конце концов они согласились подумать, если я смогу объяснить им, как собираюсь использовать этот год. И кто знает, если этот проект у меня получится, возможно, его возьмет какая-нибудь галерея.

Дэн молча кивнул. Несмотря на все, что их связывало, подруга не захотела поделиться с ним чем-то настолько серьезным.

- В конце концов, ну и что, если родители не захотят мне помогать? Родители Джордана ему не помогают, но он же как-то живет?

- Ага, цвету и пахну, - поддержал Джордан, но Дэну в его словах почудился сарказм.

Дэн пытался не отставать, глядя на скользящие мимо имена усопших. Резкий ветер с завыванием кружил по открытой равнине, рассекая теплый воздух своим ледяным дыханием. Дэну казалось, что он напоминает человеческие вопли. Джордан прав , нам тут не место . И все эти горы разноцветных букетов на могилах и ступенях величественных мавзолеев ничего не меняли - одного увядшего цветка под ногами Дэну хватило для того, чтобы ощутить, что со всех сторон их окружают тысячи умерших людей.

- Господи Иисусе, по части призраков Юг явно в лидерах, - прошептал Джордан. - Когда идешь на кладбище дома, там как бы… ну да, жутковато, конечно, но с этим местом не идет ни в какое сравнение. Мне кажется, что мертвецы здесь злее , что ли.

Дэн кивнул.

- Я молюсь о том, чтобы меня тут не посещали никакие видения.

- О боже… - Джордан побледнел. - Я об этом даже не подумал.

Эбби привела друзей в дальний угол кладбища, где могилы были скромнее. Большинство захоронений представляли собой грубые гранитные плиты, вкопанные в землю и снабженные выбитыми на них именами и датами. Но позади этой россыпи камней возвышался один-единственный памятник - чудовищное сооружение из белого камня, которое, казалось, повелевало невзрачными соседями. На нем было высечено оскалившееся лицо, гротескное в своей преувеличенной злобности. Казалось, внутри камня заперли демона, который в попытке вырваться так надавил на кремовую поверхность камня лицом, что она натянулась, готовая лопнуть подобно тонкой ткани.

Одно- единственное наполовину засохшее дерево вздымалось к затянутому тучами небу в самом углу ограды. Оно нависало над друзьями, сохраняя странную неподвижность, как будто не замечая порывов ветра.

- Вот она! - взволнованно произнесла Эбби, принимаясь щелкать фотоаппаратом.

ДЖЕЙМС КОНЛЕН ОРСИНИ 1894-1935

«Долг честолюбия оплачен».

Je ne te quitterai point que je t’aie vu pendu.

- Я не оставлю тебя в покое, пока не увижу, как тебя повесят, - прочитал Джордан. Эбби и Дэн, как по команде, обернулись к нему. - Что? Я три года учил французский. Почему бы мне этим не воспользоваться?

- Этот парень, похоже, был настоящим бунтарем, - пробормотал Дэн.

- Только не надо делать удивленный вид, - поддразнила Эбби. Дэн слушал тихие щелчки фотоаппарата, перемежавшие ее слова. - Он был преступником, бандитом. Такие ребята редко покидают этот мир в своей постели. Он погиб в перестрелке после того, как дружки вытащили его из тюрьмы, пытаясь спасти от казни.