Harper Sloan - Axel

— Ох… — она смотрит на свой телефон, пытаясь избежать моего пытливого взгляда. — Мы решили взять тайм-аут.

— Ясно, — отвечаю я. Судя по всему, она не хочет это обсуждать и, зная Ди, если она не хочет о чем-то говорить, она и не будет. — Ты в порядке?

— Конечно в порядке, — на ее лице появляется фальшивая улыбка. — Это была моя идея. Он хотел большего, но я к этому не готова. Все хорошо, правда. Ты собралась?

Ну ладно. Думаю, это намек на то, что тема закрыта.

Мы выходим из дома и забираемся в «Лексус» Ди, после чего отправляемся за столь необходимыми рождественскими покупками.

Сегодня мне каким-то чудом удается охладить ее пыл в плане покупок, и это довольно приятный опыт. Я приобретаю кое-какую одежду для Акселя – отпадную черную кожаную куртку, которая непременно должна у него быть, плюс несколько сексуальных штучек от «Виктория Сикрет» для себя. Я забегаю к местному ювелиру и забираю вещичку, которую заказала в качестве рождественского подарка.

Не могу дождаться, когда отдам его Акселю. У меня был ювелирный заказ на изготовление армейского жетона. Я отдала ювелиру крошечный бриллиант со своего старого обручального кольца, которое он дал мне в день своего отъезда на военную базу, и попросила выгравировать прямо под ним особые слова для Акселя. Вы бы вряд ли заметили крошечный бриллиант, если бы гравировщик не нанес вокруг заветного местечка несколько штрихов, мастерски выдвинув его на первый план. Было тяжело расстаться с этим кольцом. Оно хранило в себе много воспоминаний и обещаний. Мысль о том, что Аксель откроет свой подарок и поймет, что это за бриллиант – единственная причина, по которой я смогла на это решиться. Я потратила часы, подбирая правильные слова, чтобы выгравировать их на жетоне. Наконец, в один прекрасный день меня озарило, и слова сами собой пришли в голову.

Когда ты со мной — я свободна.

Моя сила. Мое сердце. Моё всё.

Нашей любви не будет конца.

Amor Vincit Omnia 10 .

«Любовь побеждает все» — это идеально. Это про нас.

Аксель скрывает, что он для меня запланировал. Он несколько раз ходил за покупками, но всякий раз возвращался домой с пустыми руками. Что-то подсказывает мне, что стоит ждать предложения руки и сердца, и даже при том, что такая поспешность меня немного беспокоит, я прекрасно понимаю, что никогда не смогу сказать ему «нет».

Он – мои мечты.

Он – мое будущее.

Подошло время навестить Свэя, и я с нетерпением жду и боюсь этой встречи. Я знаю, что когда Свэй поймет кто такой Аксель, нас ждет незабываемое представление.

— Что за дурацкая ухмылка? — спрашивает Ди, прерывая мои мысли.

— Я даже не заметила, что улыбаюсь. Я просто подумала, как отреагирует Свэй, когда поймет, что сексуальный качок в здании по соседству с его салоном – это Аксель.

— О, мой бог! Я совершенно забыла про это! Подруга, это будет весело!

— Не смейся. Я надеялась, что он не узнает, но когда я все рассказала Акселю, он посчитал, что это слишком забавно и не стоит упускать такую возможность, так что ребята наверняка зайдут поздороваться, пока мы будем там.

Ди растеряно смотрит на меня, а потом снова переводит внимание на дорогу, направляя машину к салону. Я рассчитываю услышать от нее остроумную реплику, но у нее на лице отражается едва ли не паника.

— Ты в порядке, Ди? Я знаю, мы теперь с тобой общаемся не так часто как привыкли, но прошлым вечером мне казалось, что у тебя все хорошо.

Она слегка хмурится, но затем быстро убирает это недовольное выражение со своего лица.

— Я в порядке. Просто у меня завалы на работе.

Лгунья. Я напоминаю себе спросить у Акселя, не говорил ли ему Бек что-нибудь в последнее время.

— Хорошо, но знай, если тебе нужно поговорить, я рядом. Я всегда с тобой, Ди. — С тех пор как я переехала, наедине с Ди я чувствовала себя неловко. Я знаю, что она рада за меня и знаю, что ей нравится Аксель, но что-то изменилось. — Я люблю тебя, Ди. Мне не нравится сама мысль, что тебя что-то беспокоит, а ты даже говорить об этом не хочешь.

— Здесь не о чем говорить, — вздыхает она. — Есть кое-что, что не дает мне покоя, но мне нужно самой с этим разобраться. Поверь, — она одаривает меня одной из своих фирменных улыбок, я успокаиваюсь и отстаю от нее до поры до времени.

Мы останавливаемся у салона за пятнадцать минут до назначенной встречи. Сидя на переднем сидении и глядя на ряды офисных зданий, выстроившихся на небольшой улочке, я не могу сдержать улыбку, когда мой взгляд цепляется за простые, броские слова: «Корп секьюрити». Окна затемнены, поэтому мы не видим, что происходит внутри, но я знаю, что он там. Мой мужчина рядом и, как будто почувствовав это, мое сердце начинает биться быстрее.