Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

позаботились. Молодцы. Заодно, напились вволю, а то еще и ягод успели

попробовать, если догадались понаблюдать за птицами. Ну и отлично.

Я снова улыбнулась.

– Но ведь мог и не брать, верно? Скажем, помочь по доброте душевной

попавшей в беду девушке и ее уставшим спутникам? Позволить им передохнуть

на берегу, безвозмездно дав воспользоваться дарами своего озера?

Водяной запыхтел, засопел, а потом недовольно отвернулся.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

113

– Может, и мог…

– Ну вот видишь, – ласково пожурила его я, присаживаясь напротив. – Так что

нечего теперь обижаться. Лучше расскажи-ка мне: что это за место?

– Сама, что ль, глаз не имеешь? – все еще насупленно зыркнул из-под бровей

дед. – Озеро это. А там еще река будет. А вокруг – лес!

– Лес я вижу, – терпеливо сказала я. – Скажи: как он называется? Что это за

страна?

– А я почем знаю?!

– Как это? – опешила я. – Ты что, не знаешь, где живешь?!

– Знаю. В озере. А там река. И вокруг – лес…

– Так, – нахмурилась я, печенкой чуя, что меня водят за нос. – Хочешь

сказать, что человеческое название этих мест тебе неизвестно?

Дед посмотрел на меня, как на дуру.

– Известно. Я же сказал: река – озеро – лес… чего непонятного?

– Хорошо, – сдалась я. – А люди тут есть?

– Есть, – фыркнул он. – Только далече. От моего озера по левой притоке надо

плыть столько восходов вместе с течением, сколько пальцев у меня на руках и

ногах. И то едва ли доберешься.

– Сколько?! – растерялась я. – Двадцать суток вплавь?!

– Пешком еще дольше. А вообще, я не уверен – давно смертных не видел, поэтому точно сказать не могу. Но в моих владениях их точно нет.

– А велики ли они, владения-то твои? – осторожно уточнила я, чуя, что влипли

мы капитально. Гораздо серьезнее, чем мне казалось, так что о скором

возвращении, судя по всему, можно даже не мечтать.

– Дык как раз столько и будет. А что там дальше – мне неведомо.

– То есть, насчет городов и деревень спрашивать тебя бесполезно? – разочарованно протянула я, на что дед охотно кивнул. – И сколько до них

добираться… в какую сторону… ты тоже подсказать не сумеешь? Скверно.

Может, тогда какие-то названия покажутся тебе знакомыми: Валлион? Скарон-

Ол? Рейдана? Фарлион? Может, Хеор или Беон? Или ты про Богов таких знаешь: Айд, Аллар?

Водяной причмокнул мясистыми губами и решительно мотнул головой.

– В первый раз слышу. А богов у нас никаких сроду не было. Тыщу лет без них

живем и дальше, думается мне, не пропадем.

– Плохо, – констатировала я. – Круто меня на этот раз занесло.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

114

– А ты откуда вообще взялась-то? – неожиданно заинтересовался дед. – Одета непонятно, говоришь не по-нашему…

– Это еще почему? Ты же меня понимаешь без проблем.

– Я-то, может, и понимаю, – откликнулся водяной, а потом заметил, как льнет

к моим ногам трава, и задумчиво наморщил лоб. – Но я живу долго, намного

дальше любого из вас. А за столько лет уже не делаешь различий, с кем

говоришь. Хоть со зверем, хоть с человеком… да и с рыбами я иногда не прочь

словечком перемолвиться. А вот другой кто, наверное, с ходу тебя и не поймет.

– Что? – чуть не растерялась я.

– Речь у тебя неправильная, – охотно пояснил он. – Необычная больно. Если

я не ошибаюсь, на этом языке у нас так говорили лет этак с тыщу назад. Но

потом перешли на другой, попроще. А этот язык так и назвали – Старым. Его

теперь и не знает почти никто. Да, наверное, он уже и не нужен.

Я замерла.

– А… какой тут теперь язык?

– Новый. И звучит он, если хочешь знать, примерно так… – тут водяной

сложил

губы

трубочкой

и

просвистел-пробулькал

нечто

совершенно

невообразимое, показавшееся мне полнейшей тарабарщиной. – Конечно, я не

больно силен в этом деле, но лет сто назад слышал что-то похожее от рыбака на

одной из дальних рек. У него там сети порвались, вот он и сказал, когда их

увидел… ну, как раз то самое. Наверное, порчу т лодки отгонял, неуч. Или рыб

опять приманить пытался.

Черт! Да что тут происходит?!

– Небось, сети ему ты сам и порвал, – ошалело моргнула я, силясь уложить в

голове новую информацию и очень стараясь не думать о плохом.

– А не надо было рыбу без спросу воровать! – сварливо пробурчал водяной, тут же снова нахохлившись. – И вообще, нечего тут с сетями делать! Еще кто

опять явится, и им тоже порву! У меня русалочки, хоть и стеснительные, но