Василий Гавриленко - Прячься, девочка, он уже здесь…

Спираль времени раскручивалась — в облике белой волчицы Воительница бежала между черных деревьев и вдруг замерла, словно наткнувшись на невидимую стену: неподалеку плакал ребенок. Орлас сидел на толстом слое прошлогодней листвы, размазывая по щекам слезы.

Белая волчица выпрыгнула перед мальчиком, но тот словно не заметил ее. Волчица повернулась и исчезла в кустах. Орлас громко закричал ей вслед.

Но что-то было не так, хотя понять, что именно, Руфь не могла…

Седовласая женщина вышла на поляну и остолбенела: время обмануло ее — мальчик исчез.

Табурет на вашу голову!

— Ну, здравствуй, деточка. Что же ты не обнимешь свою мамочку? — упырья скривила в улыбке красные губы. — Подойди, зайчик!

Соня попятилась назад и наступила на ногу Алексу. Тот крякнул и вдруг сказал:

— Здравствуйте, миссис Маршал.

Зеленоволоска повернула к Тимпову бледное лицо — похоже, такое приветствие несколько озадачило её. Упырья зашипела, показав клыки. Алекс вздрогнул.

— Какая экстравагантная у тебя мама, — шепнул он на ухо Соне.

— Ну что, попрыгала, козочка? — упырья шагнула к девочке.

— Не подходи, — отшатнулась Соня.

Упырья засмеялась:

— Ну, зачем бояться? Зачем, маленькие милые кролики?

Соня вспомнила, как Жук отогнал призрака рядом со школой, и с надеждой посмотрела на него. Лучше бы она этого не делала: на лице сына Руфи прыщиками и угрями был написан несусветный ужас.

— Почему вы так сердиты? — срывающимся от волнения голосом проговорил Алекс. — Ваша дочь — очень хорошая и вообще…

Он покраснел и замялся.

— Алекс, это не моя мама, — крикнула Соня.

Зеленый вихрь взметнулся перед девочкой, и через мгновение она почувствовала на своей шее железную холодную хватку. Шепот, похожий на змеиное шипение, полился ей в уши:

— Где она? Куда ты ее спрятала? Говори!

Соня рвалась изо всех сил, болотная вонь окружила ее со всех сторон и давила, давила…

— Отдай ее мне и останешься живой.

— Я… отдам, — прохрипела Соня, не понимая, чего от нее хотят.

Хватка ослабла, девочка лихорадочно хватала ртом воздух. Перед глазами одна за другой взрывались красные бомбы, отдаваясь болью в голове. Наконец, эта сумасшедшая бомбардировка прекратилась, и зрение постепенно вернулось к Соне.

— Вот и умница, моя крошка, — бледное лицо упырьи нависло в считанных миллиметрах от лица девочки, словно собираясь поцеловать ее. Ни Алекса, ни Жука в комнате не было.

— Твои товарищи очень смелые, — усмехнулась зеленоволоска, кривя кровавые губы. — Они спасут тебя.

Соня тяжело дышала и, не отрываясь, глядела в желтые глаза упырьи. Страх сковал ее, как и в первую встречу с этой женщиной.

— Где она?

Соня молчала, не в силах ответить.

— Где?

Упырья встряхнула девочку за плечи.

— Что тебе от меня надо? — проговорила Соня, едва разводя спекшиеся губы.

Упырья зашипела, дернув головой. Ее волосы со свистом рассекли воздух, и змейками устремились к лицу Сони. Она едва успела прикрыть рукой глаза. Вскрикнув от жгучей боли, почувствовала резкие уколы в щеки, лоб и подбородок:

— Говори! Говори!

Задыхаясь, девочка застонала.

— Оставь ее, мерзкая тварь, — перекошенная физиономия упырьи вдруг отлетела куда-то в сторону.

— Мама!

Анжела — чумазая, со встрепанными волосами и диким взглядом — повалила упырью, изо всех сил прижимая ее к полу. Тут же на лестнице раздались торопливые шаги и в комнату вбежали Алекс и Жук.

— Соня, мы нашли твою маму, — крикнул Алекс.

Зеленоволоска яростно задергалась.

— Дайте веревку, — скомандовала Анжела. — Живо.

Однако растерянные ребята остались стоять на месте.

— Мама, — Соня сделала шаг вперед.

— Стой на месте, — крикнула Анжела. — Не подходи!

Упырья взвизгнула и дернулась так, что затрещала ее белая роба. Лишь в последний миг Анжеле удалось схватиться за зеленые волосы и, закрутив их на руку, прижать противницу головой к полу. Упырья в бессильной злобе таращила желтые глаза.

— Веревку, олухи!

Анжела прибавила к этому такое выражение, какого Соня из уст матери отродясь не слыхала.

Жук встряхнул головой и бросился вниз по лестнице. Растерянный Алекс, каждую секунду оглядываясь на упырью, последовал за ним.

Зеленоволоска предприняла очередную попытку освободиться — раз! — и в руке Анжелы остался зеленый парик, а разом облысевшая упырья, крутанувшись, словно змея, кинулась к лестнице. Соня, совершенно не соображая, что делает, автоматически выставила вперед ногу. Споткнувшись, беглянка упала на пол. Тут же сверху на нее навалилась Анжела. Две женщины начали бороться, как мальчишки. Соня с ужасом увидела, что мама устала и упырья одолевает ее. Вот уже руки с цепкими когтистыми пальцами тянутся к горлу Анжелы. Сейчас, сейчас! Громко вскрикнув, Соня схватила стоящий неподалеку табурет и, размахнувшись, опустила его на лысую голову…