Unknown - o f67fd70d56eae316

руке. – Думаю, легкий фуршет мне вполне по силам. Если я окажусь не права, ты всегда

можешь меня рассчитать.

– Ты прекрасно знаешь, что я этого никогда не сделаю, и пользуешься своей властью, –

пробормотала Сандра.

В это время вошел Рой. Он с самого утра отправился по соседним фермам –

договариваться о помощи. Его поездка увенчалась успехом. Завтра к нему обещали

присоединиться двенадцать крепких парней.

– Дядя Рой! – воскликнула Эмми, радостно повисая у него на шее.

А Сэм вдруг как-то по-взрослому пожал ему руку. Стал старше, отметила про себя

Сандра.

– Не думал, что вы так быстро приедете. Я ждал вас завтра, – после взаимных

приветствий произнес Рой.

– Ты знал? – Воистину для Сандры это был вечер откровений.

– Конечно. Это я попросил Даниэллу пригласить всю семью сюда. Нам понадобится

помощь, если мы хотим провести показ на должном уровне, – нимало не смущаясь, ответил

Рой.

– Понятно. – Сандра смирилась с тем, что все в этом доме решается без ее участия. Она

сделала глубокий вдох и поинтересовалась: – Может, кто-нибудь объяснит, что делать мне?

– Не волноваться, – разом сказали домочадцы... и разразились веселым смехом.

Легко сказать «не волноваться», когда все вокруг напоминает о предстоящем

мероприятии. Из кухни время от времени доносятся аппетитнейшие запахи – результаты

кулинарных экспериментов Перлы. Во дворе день-деньской жужжат, поют и свистят пилы,

неумолчно стучат молотки, а свежая стружка постоянно проникает в дом, цепляясь за

башмачки Эмми.

Сандра выглянула из окна. От крыльца до самых ворот протянулся деревянный настил.

Еще пара дней, и подиум будет готов.

В стороне Сэм, громко переговариваясь с Роем, достает из сарая старые фонари. Их

надо вычистить и заправить маслом.

Накануне, желая избавить близких от лишних забот, Сандра предложила

воспользоваться ее чековой книжкой. Но тут же пожалела об этом, увидел весьма

неодобрительные взгляды Роя, Сэма, Эмми и Перлы. Они заявили, что подобные хлопоты им

только в удовольствие. И Сандра вынуждена была отступить.

Поняв, что никто не торопится нагружать ее поручениями, молодая женщина вышла из

дома и направилась туда, где, она это знала, ее присутствие никогда не будет лишним...

60

Еще издали заметив плиту из серого гранита, окруженную заботливо высаженными

розовыми кустами, Сандра замедлила шаг. Здесь нашла свой последний приют ее сестра.

Кассандра Райт

1960 – 2003 гг.

Скромная надпись, высеченная на камне, и светящееся доброй улыбкой женское лицо

на фотографии в рамке. Сандра коснулась ее кончиками пальцев, как будто надеялась, что

изображение оживет и скажет: «Видишь, малышка, я обещала тебе когда-то, что ты станешь

богатой и знаменитой и еще очень, очень счастливой. Я сдержала свое слово».

Но подобные чудеса случаются лишь в сказках. Сандра всхлипнула. Сверкающая слеза

покатилась по щеке и упала на гранит, образовав крохотную лужицу.

– О, Касси, милая! Я готова отдать все на свете, чтобы вернуть тебя. Мне трудно, Касси,

я в растерянности. Конечно, есть Рой и твои дети, но они не могут вселить в меня ту

уверенность, которую вселяла ты все эти годы, даже несмотря на то, что не находилась

рядом. Было достаточно просто знать, что где-то на этой земле есть ты, Касси...

Сандра закрыла лицо руками и затряслась в рыданиях. Воспоминания вернули ее в то

время, когда ей было так же страшно, но тогда она делала первые шаги...

Лондон, Великобритания, 1992 год

– Боже, Эдуард, мне еще никогда не было так страшно. А что, если провал?

Сандра нервно расхаживала по кабинету. Муж оторвал взгляд от газеты и посмотрел на

нее из кресла с завидной невозмутимостью, впрочем редко покидающей его.

– Пустяки! В случае неудачи ты просто перестанешь заниматься этим делом и больше

времени будешь проводить со мной. Заметь, в финансовом плане потери окажутся

небольшими.

– Умеешь же ты успокоить! – нервно засмеялась молодая женщина. Она посмотрела на

старинные напольные часы, отбивающие время каждые пятнадцать минут, и произнесла: –

Нам пора выезжать.

Эдуард встал, свернул газету и направился к дверям, сказав при этом:

– Я прикажу подать машину через пять минут. Будь готова.

– Милый, если ты еще не заметил, я готова с самого утра. – Сандра еле сдерживалась,

чтобы не накричать на него. Как можно быть таким непробиваемым!