Unknown - o f67fd70d56eae316

ничтожность ее усилий удержаться на плаву в этом жестоком мире! Ей захотелось сбежать,

спрятаться или опереться на надежное плечо...

– Господи, да есть ли на земле такое плечо? – с отчаянием прошептала Сандра, и в то

же мгновение перед ее мысленным взором предстало знакомое и любимое лицо.

Зеленые глаза, наполненные нежностью, и губы, одаряющие солнечной улыбкой...

10

Олдем, штат Массачусетс,

США, 2004 год

Рой спустился с крыши и с удовлетворением оглядел проделанную работу. Два месяца

упорных трудов, и дом выглядит как на журнальной картинке.

– Эй, Кесседи, до завтра! – помахал ему, выезжая со двора фермы, Билли, работник,

которого он нанял себе в помощь.

Рой вскинул руку в ответном жесте и неторопливо направился к крыльцу.

С тех пор как Сандра через нотариуса передала ему все права на владение фермой

Кассандры, здесь многое изменилось. Ни у кого теперь не повернулся бы язык назвать ее

старой и запущенной.

Единственное, что напоминало о прошлых временах, – это название. Рой недолго

думал, прежде чем закрепил его за фермой официально. Теперь при въезде на ее территорию

каждый мог видеть надпись, сделанную на деревянном щите: «КАССАНДРА».

Кроме того, взяв заем в банке, Рой прикупил еще земли, расширив доставшиеся ему

владения. Если удача не пройдет стороной, то он отдаст долг уже в следующем году. .

Где-то далеко гулко громыхнуло, и линию горизонта перерезала яркая вспышка молнии.

Окинув быстро затягивающееся тучами небо внимательным взглядом, Рой с одобрением

подумал об ожидающемся дожде. Если прогнозы подтвердятся, то летняя засуха местным

фермерам не грозит.

Тяжелая капля плюхнула у ног молодого мужчины, оставив влажный след на пыльной

земле. Он вздохнул, сетуя лишь на то, что из-за погоды вечер придется провести в безделье, а

ведь так много следует еще сделать! Поднявшись по новеньким, сбитым из плотно

пригнанных друг к другу досок ступеням, Рой вошел в дом.

Изменения, происшедшие с внешним видом дома, не шли ни в какое сравнение с тем,

что ему удалось сделать с его внутренним убранством.

Прежде убогая гостиная радовала новеньким, сложенным из веселого яркого кирпича

камином и добротной мебелью, изготовленной самим хозяином. Пять резных табуретов

вокруг сверкающего гладкой поверхностью овального стола; пара глубоких кресел, обитых

прочным сукном; просторный буфет – вот далеко не полный перечень всего, что здесь

находилось...

Лишь только Рой закрыл за собой дверь, хлынул дождь. С улицы мгновенно повеяло

сыростью. Мужчина передернул плечами и принялся разжигать камин.

Через двадцать минут, когда угольки весело потрескивали, окруженные ярким

пламенем, а по комнате распространился пленительный аромат свежесваренного кофе, Рой,

откинувшись на спинку кресла, погрузился в состояние умиротворения и расслабленности.

Тотчас, словно обрадовавшись такой возможности, в голову набежали мысли из тех, что

54

в обычное время он предпочитал гнать прочь. Все их объединяло одно: они были о Сандре.

Как ни старался, сколько усилий ни прилагал, Рой так и не смог изгнать из памяти то

счастливое чувство, которое он испытывал, держа в объятиях темноволосую красавицу.

Да разве можно забыть вкус коралловых губ, приоткрытых в ожидании поцелуя,

таинственное мерцание звезд, отражающихся в синих глазах даже при свете солнца,

приглушенный стон наслаждения, слетающий с уст в момент близости?..

Рой нахмурился, пытаясь усилием воли избавиться от опутавших его пленительным

наваждением чар, но безрезультатно. Образ возлюбленной продолжал преследовать его с

упрямой настойчивостью, искушая почти осязаемой реальностью.

Он словно воочию видел Сандру – как она двигается, смеясь, откидывает голову назад,

сидит, скрестив стройные длинные ноги...

– Нет! Это похоже на помешательство! Так невозможно жить! – простонал Рой, пытаясь

справиться с ведущими к безумию видениями. Никогда еще он не желал с такой страстью ни

одну женщину, как Сандру...

Сверкнула молния, вспарывая сверкающими стрелами серый лоскут неба. Гром

прогрохотал, казалось, над самой крышей. Шум дождя усилился, пробиваясь сквозь преграду

стен и создавая впечатление своего присутствия в доме.

Рой, наклонившись вперед, перемешал угли, заставляя язычки пламени взметнуться в

диковинном танце, и вновь погрузился в размышления.