Unknown - o f67fd70d56eae316

ведь еще надо заглянуть в аптеку за лекарством для Эмми...

Кассандра уже открыла дверцу машины, когда до ее слуха откуда-то из темноты

донеслись приглушенные стоны. Она прислушалась: глухие звуки явно издавал мужчина.

Стараясь не обращать на них никакого внимания, женщина села за руль и завела мотор,

попутно уговаривая себя:

– Меня это не должно касаться. Дома ждут дети. Что мне за дело до этого бедолаги?

Однако что-то мешало ей тронуться с места. Кассандра подозревала, что это «что-то» –

совесть. Выдержки хватило ровно на две минуты, затем она вылезла из машины,

пробормотав:

– Проклятье! Кассандра Райт, твоя доброта однажды погубит тебя.

Вооружившись фонарем, который возила с собой на случай поломки в дороге, женщина

прошла насколько шагов в направлении раздающихся стонов. Вскоре ее поиски увенчались

успехом, если так можно было назвать то, что она обнаружила. Посветив фонарем, Кассандра

узнала в лежащем на земле человеке парня, сцепившегося недавно с Марком. Судя по

кровавым ссадинам на лице, его противник оказался более удачливым.

– Сукин сын! – процедила сквозь зубы женщина, адресуя ругательство Марку. Она

склонилась над пострадавшим и спросила: – Эй, ты как?

При звуках ее голоса парень открыл глаза, секунду смотрел на нее бессмысленным

взором, потом прошептал:

– Их было несколько... Я не думал, что его дружки нападут со спины...

– Не удивлюсь, если твои слова окажутся правдой. Марк Ковач не из тех, кто играет по

правилам, – произнесла Кассандра и добавила: – Сможешь подняться? Надеюсь, у тебя

ничего не сломано.

Незнакомец, морщась от боли, позволил ей помочь ему встать. Сделав пару шагов, он с

явным облегчением сообщил:

– Кажется, все в порядке. Я вполне могу передвигаться самостоятельно.

– Я рада, – искренне сказала Кассандра. – Где ты живешь? Я могу подвезти тебя. – Про

себя она решила, что, видимо, не судьба вернуться ей сегодня домой пораньше. Но не

бросать же нуждающегося в помощи человека на холодной улице! Кроме того, возможно,

когда-нибудь кто-то поможет и ее сыну.

Мысли о Сэме заставили Кассандру взглянуть на незнакомца с материнской

30

нежностью, и она еще раз с неожиданной теплотой в голосе спросила:

– Так куда тебя отвезти?

Он замялся, прежде чем дать ответ, который несколько ошеломил ее:

– Я сплю на автобусной станции, мэм... – Заметив ее изумление, молодой человек

поспешил пояснить: – Я недавно в городе и еще не успел подыскать жилье, а смотритель на

станции добр. За несколько центов он пускает меня переночевать и присматривает за моими

вещами.

Живо представив все прелести подобной жизни, Кассандра мгновенно приняла

решение. Если в ее силах помочь человеку, она сделает это.

Дождавшись, когда он займет место в машине рядом с ней, Кассандра повернулась к

нему.

– Как тебя зовут?

– Рой... Рой Кесседи, мэм, – назвался молодой человек.

– Так вот, Рой, сейчас мы заберем со станции твои вещи, а затем ты отправишься вместе

со мной на ферму, где я живу с детьми. Думаю, место для тебя у меня найдется. – Бросив

взгляд на дорогу, она включила фары и тронула машину с места. – Кстати, я миссис Райт, но

ты можешь называть меня просто Кассандра...

6

Рой осторожно, чтобы не обжечь разбитые в драке губы, подносил ложку с бобовой

похлебкой ко рту, слегка дул и лишь после этого отправлял ее содержимое внутрь. Исподволь

он наблюдал за тем, как ловко Кассандра управляется с детьми.

Дав лекарство и уложив младшую спать, она велела старшей дочери принести чистое

постельное белье, а Сэму – притащить жестяную ванну, поставить у очага и наполнить

водой.

После того как все распоряжения были выполнены прямо-таки с армейской точностью,

Кассандра отправила детей в постель и обратила все свое внимание на притихшего

постояльца.

– Итак, Рой, слушай меня внимательно. Сейчас ты сбросишь с себя все вещи, я позже

постираю их, и залезешь в эту ванну. Полагаю, мне придется изрядно потрудиться, чтобы

избавить тебя от всей накопившейся на твоем теле грязи. В этом доме, как ты заметил, живут

дети, и мне не хотелось бы рисковать их здоровьем. Хватит с меня и того, что Эмми заболела.

И поторопись, я провела тяжелый день на работе, мне не доставит радости оказаться в

кровати лишь под утро.

Ошеломленный приказным тоном своей спасительницы, Рой неловко вскочил из-за