ivi_fray@outlook.com - Unknown

- The Quiet Battles довольно популярны, так что на самом деле нам нужно поднажать на этой неделе, - сказал Джаред.

- Мы можем у них выиграть? - спросил Кайл.

- Думаю, да, но это будет сложно.

Гектор заворчал.

- Мы слишком далеко зашли. Теперь нам никак нельзя вернуться домой.

Надеюсь, он был прав. Отправиться домой, когда все, чего мы хотели, было в наших руках, невозможно было согласиться на это. Этого не могло случиться; мой мозг просто отвергал саму мысль об этом. Конечно, The Quiet Battles чувствовали себя, вероятно, точно также, но только один из нас останется в команде Дэна через неделю.

Мы закончили и направились в комнату для репетиций. Моя рука скользнула по бедру Джареда, когда я прошла мимо него, и от этого по телу прошла легкая дрожь. Касаться его прямо под носом у других парней и не раскрываться. Хотя мне хотелось в открытую говорить о наших отношениях, я не могла отрицать того, что наличие тайного романа было тоже чертовски сексуальным.

Дэн уже ждал нас, читая что-то на телефоне.

- О, привет, - сказал он, когда мы вошли. - Отлично отработали в субботу. Я слышал от Стива, что ваша версия "Enjoy the Silence" была лидером по загрузкам на этой неделе, так что поздравляю.

- Шутите? - спросил Гектор, и остальные тоже находились в недоумении от такого заявления. Стать номером один было потрясающе. Это не только означало, что у нас прибавится денег в карманах (ненамного, поскольку организаторы забирали большую часть себе, но лучше, чем ничего), но и то, что каждая загрузка песни переводилась в голоса. Так что у нас были все шансы стать финалистами - раз уж люди так полюбили песню этой недели.

- Мы должны найти что-то похожее, чтобы подняться в рейтинге на следующей неделе, - продолжил Дэн. - Тема - "Порочная любовь", так что, полагаю, они захотят услышать какую-нибудь дикую любовную песню. Есть какие-нибудь мысли?

- "Bad Romance", - тут же предложил Джаред.

- Песня Lady Gaga? - переспросил Кайл, глядя на Джареда так, словно тот сошел с ума.

- Мы можем сделать рок-версию, более мрачную и искаженную, - он схватил микрофон и пропел припев своим грубым и чувственным голосом. Таким же голосом он кричал мое имя лишь пару часов назад. Я едва не растаяла прямо в студии, а когда он подмигнул мне, я точно знала, что именно этого он и добивался.

- Интересный выбор, - сказал Дэн. - И определенно стоит внимания.

- Мне нравится, - сказала я, и Джаред озорно мне улыбнулся. Да, он явно нарочно это делал. Я, конечно, не жаловалась.

Гектор постучал барабанной палочкой по руке.

- Ну, не знаю...

Дэн включил песню на своем телефоне, и мы обсудили, как могли бы подкорректировать ее под наш стиль. В песне не была задействована гитара, так что мы могли включить ее так, как нам захотелось бы. Я сыграла мелодию для них с некоторыми изменениями на гитаре, и это наконец смогло убедить Кайла и Гектора.

- Еще кое-что, - сказал Дэн. - На этой неделе наставники должны будут исполнить одну из своих песен с каждой группой из своей команды. Выбирайте песню Loaded River, которую хотели бы исполнить, и я буду репетировать с вами каждый день.

Мы позволили Кайлу выбрать, поскольку он был самым преданным фанатом Loaded River. Он остановил выбор на "Nothing Breaks Me", песне, которую я слышала миллион раз, будучи подростком. В ней были жесткие гитарные риффы и суровый вокал, прекрасно подходящий для Джареда. Песня была не сложной, но нам придется разучить две песни, а не одну. Дэн увеличил нам время репетиции до восьми часов в день, а если добавить интервью и подготовку к полуфиналу, то у нас практически не оставалось времени на отдых.

Мы провели остаток дня, репетируя новые песни, а затем поплелись обратно в отель. Сегодня на нас слишком многое навалилось, и я хотела лишь принять расслабляющий горячий душ и отдохнуть. Желательно с Джаредом. Как только мы вошли в вестибюль, сразу стало понятно, что что-то было не так. Все повернулись к нам и были настроены весьма недружелюбно.

- Что случилось? - спросил Гектор.

- Понятия не имею, - ответила я.

Смех раздавался в баре, словно вместо того, чтобы разговаривать вы лишь смеялись. В центре показалась Лэйси, рядом с ней была девушка, играющая на банджо в The Quiet Battles, и пышногрудая певица из Brazen, поп-группы из команды Лэнса. Они замолчали, фальшиво улыбаясь, пока мы проходили мимо, а затем захихикали, когда мы повернулись к ним спиной.

- Почему у меня чувство, что я снова в средней школе? - спросил Кайл, когда мы вошли в лифт.

- Вот дерьмо.

Джаред смотрел на экран телефона, и выражение его лица обеспокоило меня больше, чем что-либо иное.