ivi_fray@outlook.com - Unknown

- Я правда рад, что ты с нами, - сказал он, словно читал мои мысли.

- Я тоже, - и снова это чувство вины.

Я была готова расплакаться, но он повел меня в зал.

- Давайте, пришло время выходить Команде Дэна, - Джаред нахмурился, когда мы вошли. - Все в порядке?

- Порядок, - сказал Кайл, одарив брата хмурым взглядом. Он же должен понимать, что я не расскажу Кайлу обо всем, и не было времени волноваться об этом сейчас. У нас были более важные вещи для волнения, чем выяснение наших чувств посреди шоу. Мы присоединились к другим членам команды, столпившимся за кулисами и ожидающими, когда вызовут Команду Дэна.

Команда Лиссы вышла перед нами, и когда Fairy Lights остались на шоу, Рэй прокричал.

-И любимица Америки проходит в следующий раунд!

Ох, когда они стали называть Лейси так? Она махнула публике и спустилась со сцены, где ее встретила пожилая женщина с техасской прической. Ее мать, кажется.

Когда вызвали Команду Дэна, организаторы устроили так, что Кайл и Гектор поднимались первыми, а за ними шли мы с Джаредом . Голос Рэя эхом раздавался на сцене, возвещая о нашем появлении.

- Мэдди, мы можем поговорить? - прошептал Джаред, касаясь губами моего уха.

Воспоминания о его губах всколыхнулись во мне. Черт возьми, я хотела снова поцеловать его. Нужно. Сопротивляться.

- Позже.

-Как насчет кофе после шоу?

- Я не могу. Моя лодыжка..., - начала я.

Он выгнул бровь.

- Думаешь, мне лучше прийти к тебе?

- Нет!

Организаторы махали нам, чтобы мы поднимались на сцену. Но Джаред не двигался, ожидая моего ответа.

Я не могла придумать подходящего оправдания, и не могла вечно избегать его.

- Хорошо, мы выпьем кофе. Теперь можем идти?

Мы последовали за парнями на сцену, махая и улыбаясь зрителям. Это было настоящее испытание: притворяться, что все хорошо, в то время, как твоя жизнь рушилась вокруг тебя. Наши жизни были скрыты под золотой оберткой, но если вы покорябаете ее, то обнарудите под ней ржавчинку. Мы выстроились с другими группами, как на репетиции, и Рэй раскрыл конверт.

- Первая спасенная команда... The Quiet Battles!

Все захлопали, а участники народного коллектива обнялись. Ожидание убивало меня, и я едва не схватила за руку Джареда, но сдержалась. Вместо этого я заламывала руки, пока Рэй выжидал время, чтобы назвать следующую группу.

-Вторая группа... As we die!

Это была группа, играющая христианский хэви-метал. Оставались мы и регги команда. "Пожалуйста, не отправляйте нас домой," - мысленно молилась я.

- И наконец... Злодейский Комплекс!

Облегчение прошло сквозь меня, и я чуть не запрыгала на сцене, что плохо отразилось бы на моей лодыжке. Вместо этого мы закричали и обняли друг друга, и все три группы из Команды Дэна покинули сцену под аплодисменты, а рэгги-группа осталась попрощаться. Мы были спасены, по крайней мере еще на неделю.

*****

Мы с Джаредом договорились встретиться на через три квартала от отеля в маленьком встроенном кафе, где никто не мог нас увидеть. Когда я пришла, он уже сидел за столиком, поигрывая крышечкой от стаканчика и глядя в окно. Я заказала кофе и села напротив него. Я не знала, о чем говорить или думать, или даже на что надеяться в этих отношениях. Когда его голубые глаза встретились с моими, я разрывалась между желанием вернуть все, как было прежде, и безрассудным порывом поцеловать его снова.

- Мэдди, по поводу прошлой ночи...

В этой паузе я услышала все. Я так сильно сжала стаканчик, что крышка открылась, и кофе выплеснулось через край на стол. Джаред протянул мне салфетку, и я протерла пятно.

- Прости, - сказала я.

Интересно, такое происходит с другими девушками, или Вселенная обратилась лишь против меня?

- Все в порядке.

Он тяжело вздохнул , но я прервала его, прежде чем он заговорил.

- Я уже знаю, что ты хочешь сказать, и это хорошо.

Если я скажу это, то будет выглядеть, словно не он бросил меня, а я сама приняла это решение. Я же так и сделала. Верно.

- Ты знаешь?

Я кивнула, скомкав гору мокрых салфеток на столе.

- И я согласна. Прошлая ночь была ошибкой, этого больше не случится, и мы просто будем друзьями.

Он широко раскрыл глаза и раскрыл рот, но я продолжила.

- Это хорошо. Правда, - я издала короткий смешок, словно захлебывалась. - Мы оба были возбуждены после шоу. Так что не волнуйся об этом.

- Да, - он потянулся к подстаканнику на своем бокале и прокашлялся. - Кайл и Гектор изошли бы на говно, если бы между нами что-то было.

-Я знаю, правда.

В этот раз смеяться было легче . Он провел рукой по волосам и отвернулся к окну. Мне казалось, что он должен был бы чувствовать себя лучше, но его словно вели на пытки, и я ощутила, словно мое сердце вырывают из груди.