Nik - Unknown

Из-за участия дивизии «Чентауро» в оккупации Албании возникла срочная необходимость заменить «Чентауро» в «Армии По». В связи с этим итальянское командование решило переформировать моторизованную дивизию «Литторио», участвовавшую в испанской кампании, в бронетанковую. Теперь она стала называться 133-я бронетанковая дивизия «Литторио» (ликтор). Командиром ее стал генерал Битосси, один из пионеров итальянских танковых войск, командовавший дивизией «Литторио» на завершающих этапах испанской кампании. Дивизия базировалась в Парме и состояла из 133-го танкового полка, 133-го артиллерийского полка и 12-го полка берсальеров. Ее девиз был «Colpo Sicuro» (удар наверняка). В 1939 г. рассматривался вариант переформировать мобильные (Celeri) дивизии в бронетанковые. Для этого нужны были офицеры с опытом службы в танковых частях, но таких офицеров и так не хватало, а также не хватало и танков, поэтому новые бронетанковые дивизии так и не были сформированы.

В маневрах итальянской армии 1939 г. впервые участвовал Бронетанковый корпус в полном составе, хотя пришлось приложить огромные усилия, чтобы успеть подготовить к маневрам дивизию «Литторио». Главной проблемой неизбежно оставались почти бесполезные танкетки L3/35 и их замена новыми средними танками. Командир дивизии «Литторио» генерал Битосси и командир 133-го танкового полка полковник Уго де Лоренцис особенно настойчиво требовали решить этот вопрос. Целеустремленный Битосси требовал от своих офицеров на учениях мыслить категориями новых танков и подчеркивал важность тесного взаимодействия танков и пехоты. Это отражало опыт ветерана войны в Испании, понимавшего, что Италия еще далеко не готова к современной войне, которая началась в сентябре 1939 г.

Итальянцы внимательно изучали применение танковых войск немцами в ходе польской кампании и их новый блицкриг. Это убедило итальянское командование в важности противотанковых пушек и необходимости их расположения в передовых эшелонах. Итальянцы понимали, что в идеале противотанковые пушки должны быть самоходными, чтобы успевать за танками и моторизованной пехотой. Также они поняли, что именно противотанковые пушки, а не танки, являются лучшим оружием для борьбы с танками противника. Немцы направили в Италию майора Эудженио Мидоллу читать лекции о применении танков; он польстил итальянцам, сравнив немецкие принципы с итальянской доктриной Guerra di rapido corso, если не в практической реализации, то хотя бы по стилю и концепции. Он также подчеркнул, что для достижения успеха необходимо сочетание тщательной подготовки, хорошей материальной части и наступательного духа. Во многих этих областях итальянцы серьезно отставали, что не позволяло им достигнуть высоких стандартов, установленных немцами. Таким образом, итальянцы были хорошо осведомлены о важнейших уроках польской кампании; проблема была в том, что у них не было средств реализовать эти идеи на практике.

К концу 1939 г. итальянская армия наконец получила первые из своих долгожданных новых средних танков, Carro Armato M11/39. Это был 11-тонный средний танк с дизельным двигателем, позволявшим развивать скорость 14 км/ч на пересеченной местности, с запасом хода 10 часов. Танк был вооружен 37-мм пушкой в лобовой части корпуса и двумя 8-мм пулеметами во вращающейся башне, и имел экипаж из трех человек. Толщина брони: лобовая 30 мм, бортовая и кормовая 14,5 мм, крыша и днище 6 мм. М11/39 был сконструирован с учетом тех проблем, с которыми итальянские танкетки столкнулись в Эфиопии; пулеметы в башне могли вести круговой обстрел, защищая танк от пехоты, а пушка в корпусе – использоваться против укреплений или другой бронетехники. Для 1937 г. это была неплохая конструкция, но затянувшаяся разработка танка привела к тому, что когда М11/39 наконец поступил в войска в 1939 г., он уже был устаревшим; прогресс в области конструкции танков и последние разработки в сфере доктрины танковых войск требовали, чтобы средний танк был вооружен пушкой во вращающейся башне, способной бороться с пехотой, артиллерией и другой бронетехникой.

Пройдет еще год прежде чем в войска поступит такой танк – Carro Armato M13/40. Хотя и разработанный на базе М11/39, танк обладал значительно улучшенной конструкцией и показал, что итальянские конструкторы могут создавать конкурентоспособные машины, не уступающие разработкам других стран Европы. Это был 13-тонный средний танк с тем же дизельным двигателем, способный развивать скорость 14 км/ч на пересеченной местности, и с запасом хода 12 часов. Его вооружение было сильнее, чем у предшественника: 47-мм пушка в башне и 4 пулемета: два в лобовой части корпуса, один установленный соосно с пушкой, и еще один на башне в качестве зенитного. Экипаж танка состоял из четырех человек. Толщина лобовой брони 40 мм, бортовой и кормовой 25 мм, крыша и днищ 14 мм. Танк мог быть оборудован радиостанцией, но обычно ее ставили только на командирские машины. Когда М13/40 был сконструирован в 1940 г., он выдерживал сравнение с большинством современных ему танков; к несчастью для итальянцев, из-за крайне невысоких темпов производства М13/40 не успел попасть в войска в достаточных количествах до второй половины 1941 г.